DESERTO DA ERRÂNCIA

DESERTO, O, DA ERRÂNCIA — geralmente referido simplesmente como O DESERTO — a região na qual os israelitas passaram quarenta anos, entre o Egito e Canaã. É por vezes chamado, por excelência, de "o grande e terrível deserto". Deut 1:1; Zech 8:2; Josh 5:6; Neh 9:19; 2 Chr 11:21; Ps 78:40; 2 Kgs 5:52; Ps 107:4; Jer 2:2. Em termos gerais, pode ser identificado com a grande península de Sinai, a região triangular entre o Golfo de Akabah, Seir e Edom a leste, e o Golfo de Suez e o Egito a oeste. Veja Sinai. Nessa região há vários desertos menores, como Etham, Paran, Shir e Zin — veja essas entradas. O que é conhecido distintamente como o "deserto da errância", Badiet et-Tih, é o grande planalto calcário central entre a região granítica do Sinai ao sul, o deserto arenoso ao norte e o vale da Arabah a leste. As explorações de viajantes e o British Ordnance Survey tornaram essa região bastante conhecida. A rota dos israelitas do Egito a Kadesh pode ser traçada com razoável exatidão. Em vez de entrarem imediatamente na Terra Prometida a partir de Kadesh, foram empurrados de volta para o deserto por causa de sua desobediência, e ali vagaram por quarenta anos. Não é necessário supor que estivessem continuamente em movimento ou que não fossem capazes de encontrar o caminho. Provavelmente viveram como nômades, à semelhança dos árabes beduínos atuais, deslocando-se de um lugar a outro e armando suas tendas onde encontravam pastagem para seus rebanhos. Algumas das etapas nomeadas não podem ser identificadas com certeza, embora a linha de marcha possa ser seguida até que deixaram o deserto e avançaram em direção à Terra Prometida por Mount Seir e Edom. Veja mapa no fim do livro. Diz‑se a respeito dos que compunham o levantamento britânico: "Not a single member of the expedition returned home without feeling more firmly convinced than ever of the truth of that sacred history which he found illustrated and confirmed by the natural features of the desert. The mountains and valleys, the very rocks, barren and sun‑scorched as they now are, only seem to furnish evidence which none who behold them can gainsay that this was that 'great and terrible wilderness' through which Moses, under God's direction, led his people." — Recovery of Jerusalem, p. 429. (Veja também Palmer's Desert of the Exodus.) Veja Sinai, Exodus, Judaea, Wilderness of.