VIÚVA

Viúva. Pela lei judaica (Deuteronômio 25:5), se um homem casado morria sem deixar filhos, era exigido que o seu irmão casasse com a viúva, a fim, primeiro, de que a propriedade fosse mantida na família e, segundo, de que ele perpetuasse, nos seus descendentes, o nome. Essa prescrição refere-se apenas à família e à propriedade, e não leva em conta o indivíduo; mas há outras prescrições na Lei Mosaica que mostram grande bondade e precaução em favor da mulher viúva (Êxodo 22:22; Deuteronômio 14:29; Deuteronômio 16:11; Apocalipse 16:14; Deuteronômio 24:17; Deuteronômio 24:19-21; Deuteronômio 26:12; Ezequiel 27:19).

VIÚVA. Pela lei judaica, Deut 25:5, se um homem casado morresse deixando sem filhos, seu irmão era obrigado a casar-se com a viúva, a fim de, primeiro, que a propriedade fosse mantida na família e, segundo, que ele pudesse, em seus descendentes, perpetuar o nome. Esta prescrição refere‑se apenas à família e à herança, e não dá atenção ao indivíduo; mas há outras prescrições na Lei Mosaica que mostram grande bondade e precaução em favor da mulher viúva. Ex 22:22; Deut 14:29; Deut 16:11, Rev 16:14; Deut 24:17, Deut 24:19-21; Deut 26:12; Eze 27:19.

Sob a dispensação mosaica nenhuma provisão legal foi feita para a manutenção das viúvas. Elas ficaram dependentes em parte do afeto dos parentes, mais especialmente do filho mais velho, cujo direito de primogenitura, ou parte extra da propriedade, impunha-lhe tal dever, e em parte dos privilégios concedidos a outras classes necessitadas, tais como a participação no terço trienal do dízimo (14:29; 26:12), no arrendamento (24:19-21) e nas festas religiosas. (16:11,14) Quanto ao novo casamento de viúvas, a única restrição imposta pela lei mosaica referia-se à contingência de uma ficar sem filhos, caso em que o irmão do falecido marido tinha o direito de casar com a viúva. (25:5,6; Mateus 22:23-30) Na Igreja apostólica as viúvas eram sustentadas às custas públicas, o socorro sendo administrado diariamente em gênero, sob a superintendência de oficiais nomeados para esse fim especial. (Atos 6:1-6) São Paulo dá direções particulares quanto à classe de pessoas habilitadas a tal manutenção pública. (1 Timóteo 5:3-16) Do corpo dessas viúvas um certo número devia ser inscrito, sendo as qualificações para tal inscrição que não tivessem menos de sessenta anos de idade; que tivessem sido “a esposa de um só homem”, provavelmente significando casada apenas uma vez; e que tivessem levado vidas úteis e caridosas. vs. (1 Timóteo 5:9,10) Não estamos dispostos a identificar as viúvas da Bíblia nem com as diaconisas nem com as presbutides da Igreja primitiva. A ordem das viúvas existia como instituição separada, contemporânea com esses ofícios, aparentemente para a mesma finalidade eleemosinária para a qual foi originalmente instituída.