Vigilâncias (watches)

Os períodos em que o tempo entre o pôr do sol e o nascer do sol era dividido. São assim chamados porque os vigias se revezavam em cada um desses períodos. Há referências frequentes nas Escrituras aos deveres dos vigias, que eram nomeados para dar aviso da aproximação de um inimigo (2 Samuel 18:24-27; 2 Reis 9:17-20; Isaías 21:5-9). Às vezes eram colocados para esse propósito em torres de vigia (2 Reis 17:9; 18:8). Ministros ou mestres também são falados sob este título (Jeremias 6:17; Ezequiel 33:2-9; Hebreus 13:17). As vigilâncias da noite eram originalmente três em número: (1) “o princípio das vigilâncias” (Lamentações 2:19); (2) “a vigilância do meio” (Juízes 7:19); e (3) “a vigilância da manhã” (Êxodo 14:24; 1 Samuel 11:11), que se estendia das duas horas até o nascer do sol. Mas no Novo Testamento lemos sobre quatro vigilâncias, uma divisão provavelmente introduzida pelos romanos (Mateus 14:25; Marcos 6:48; Lucas 12:38). (Ver DIA.)