Epístolas aos Tessalonicenses

A primeira epístola aos Tessalonicenses foi a primeira de todas as epístolas de Paulo. Foi, muito provavelmente, escrita em Corinto, onde ele permaneceu “por muito tempo” (Atos 18:11, 18), e datada do início de seu período de residência ali, por volta do final do ano 52 d.C. A ocasião do seu envio foi o retorno de Timóteo da Macedônia, trazendo notícias de Tessalônica sobre o estado da igreja ali (Atos 18:1-5; 1 Tess. 3:6). Embora, de modo geral, o relatório de Timóteo fosse encorajador, também mostrava que vários erros e mal‑entendidos quanto ao ensino de Paulo haviam se insinuado entre eles. Ele dirige‑se a eles nesta carta com o propósito de corrigir esses erros, e especialmente para exortá‑los à pureza de vida, lembrando‑lhes que a sua santificação era o grande fim desejado por Deus em relação a eles. A inscrição afirma, erroneamente, que esta epístola foi escrita em Atenas. A segunda epístola aos Tessalonicenses foi provavelmente também escrita em Corinto, não muitos meses após a primeira. A ocasião dessa carta foi a chegada de notícias de que o teor da primeira epístola havia sido mal interpretado, especialmente com referência à segunda vinda do Cristo. Os tessalonicenses haviam adotado a ideia de que Paulo ensinara que “o dia do Cristo estava próximo”, que a vinda de Cristo estava prestes a ocorrer. Esse erro é corrigido (2:1-12), e o apóstolo profeticamente anuncia o que primeiro deve acontecer. “A apostasia” havia de surgir primeiro. Foram dadas várias explicações dessa expressão, mas a que mais satisfaz refere‑a à Igreja de Roma.