A GRANDE SINAGOGA

SIN'A'GOGA, A GRANDE, o nome dado ao conselho de cento e vinte homens que, segundo a tradição rabínica, sob a presidência de Esdras, formaram o cânon hebraico e estabeleceram o culto sinagogal. Eles tiveram sucessores em escribas eminentes. A tradição, porém, é questionável e não é, sem dúvida, inteiramente correta. Ainda assim, é provável que tenha existido um corpo precursor do Sinédrio.

No retorno dos judeus da Babilônia, segundo a tradição rabínica foi nomeado um grande concílio para reorganizar a vida religiosa do povo. Consistia de 120 membros, conhecidos como os homens da Grande Sinagoga, sucessores dos profetas, e que, por sua vez, foram sucedidos por escribas proeminentes, individualmente, como mestres. Esdras foi reconhecido como presidente. Seu objetivo era restaurar novamente a coroa, ou a glória, de Israel. Para esse fim reuniram todos os escritos sagrados das eras anteriores e os seus próprios, completando assim o cânon do Antigo Testamento. Instituíram a festa de Purim, organizaram o ritual da sinagoga e deram sua sanção à Shemoneh Esreh, as dezoito bênçãos solenes nela contidas. Muito disso é evidentemente incerto. A ausência de qualquer menção histórica de tal corpo, não apenas no Antigo Testamento e nos Apócrifos, mas em Josefo, Fílon, etc., levou alguns críticos a rejeitar toda a afirmação como invenção rabínica. A narrativa de (Neemias 8:13) implica claramente a existência de um corpo de homens atuando como conselheiros sob a presidência de Esdras; e estes podem ter sido uma assembleia de delegados de todas as sinagogas provinciais — um sínodo da Igreja nacional.