Pedras Preciosas (Stones, Precious)

PEDRAS PRECIOSAS. Cerca de vinte nomes diferentes de tais pedras encontram‑se na Bíblia. Em muitos casos é atualmente impossível determinar com precisão qual gema era indicada por esses nomes. Todo este assunto é de grande dificuldade, pois a mineralogia dos tempos antigos era muito vaga e imperfeita. A mesma palavra era frequentemente usada para pedras diferentes ou substâncias que possuíam alguma propriedade comum. Assim, "adamante" ("inconquistável") podia significar aço, quartzo, coríndon ou qualquer outro corpo muito duro; "cristal" (kerach) significava tanto gelo quanto quartzo transparente. Os mesmos nomes antigos foram aplicados de modo diverso por diferentes autoridades, e até pelo mesmo autor. Mesmo quando uma palavra passou inalterada em forma do hebraico pelo grego ou latim até o uso moderno, não se pode concluir com certeza que a aplicação presente seja a da antiguidade. As pedras do peitoral do sumo sacerdote eram gravadas com os nomes das tribos, Êxodo 28:21, mas é certo que naquele tempo a arte de lapidar as gemas mais duras era desconhecida. Segundo o professor Maskelyne, autoridade reconhecida, devemos por essa razão excluir do peitoral o diamante, o safira, a esmeralda e a topázio. Em lugar destes podem ser substituídos, respectivamente, cristal de rocha (ou calcedônia), lápis‑lazúli, granada e crisólito. O rubi e o crisoberilo seriam demasiado duros para figurar nesta lista. Poucos diamantes de tamanho semelhante aos dessas pedras eram conhecidos, as quais Josefo diz serem grandes, e que provavelmente alcançavam pelo menos uma polegada quadrada. Se o diamante é mencionado na Bíblia, é provavelmente apenas no Novo Testamento. Ver Jaspe. O ornamento sagrado do sumo sacerdote foi provavelmente desfeito no início da nossa era, mas as gemas que o compunham estão, sem dúvida, em alguma parte do império turco ou na Pérsia. Não é provável que todas essas grandes pedras gravadas permaneçam sempre na obscuridade. "Que fonte de regozijo, tanto para arqueólogos como, acima de tudo, para o mundo religioso, será a identificação ainda que de um destes veneráveis vestígios! — uma contingência de modo algum a ser tida por quimérica numa era que viu a ressurreição da própria taça, anel e retrato da rainha de Senaqueribe." (Ver C. W. King's Precious Stones and Metals; art. "Urim and Thummim.") Nos tempos muito primitivos o homem já atribuía grande valor a alguns desses minerais. Gênesis 2:12; 1 Crônicas 29:2. Os tirios comerciavam pedras preciosas, que obtinham da Índia, Arábia e Síria. Ezequiel 27:16; Josué 11:22. Figuradamente, as várias gemas são usadas na Bíblia para enfatizar ideias como valor, beleza e durabilidade, em Cântico 5:14; Isaías 54:11–12; Lamentações 4:7; Apocalipse 21:18–20; e passagens já mencionadas.

APEDREJAMENTO era a punição mais geral infligida a criminosos notórios, e normalmente é isso que se entende quando não se menciona outra descrição de pena capital, como em Levítico 20:10. Idólatras, blasfemadores, transgressores do sábado, incestuosos e filhos obstinados ou rebeldes eram passíveis dessa pena. O culpado era conduzido para fora da cidade e, como alguns supõem, era amarrado. As testemunhas contra ele eram obrigadas a iniciar a obra da morte, e provavelmente se despiam das vestes para que isso fosse feito com maior eficácia. Atos 7:58. No assassinato de Estevão entregaram a custódia de suas roupas a Saulo, que não improbavelmente, por seus talentos e ardor, era líder da turba e um dos mais violentos perseguidores, e a multidão seguia o exemplo dos líderes até a vítima ser espancada até a morte. Os escritores rabínicos dizem que a primeira pedra era atirada por uma das testemunhas no peito do condenado; e se isso não causasse a morte, os presentes procediam a completar a sentença. Alguns pensam que o costume freqüente de os judeus levantarem pedras para lançar em nosso Salvador, e a apedrejamento de Estevão, Atos 7:59, e de Paulo, Atos 14:19, eram vestígios de uma punição chamada de "açoitamento dos rebeldes", infligida pela multidão com punhos, varas ou pedras, em arroubos de excitação do momento.

Além dos usos ordinários a que as pedras eram aplicadas, cabe mencionar que pedras grandes eram erguidas para comemorar qualquer evento notável (Gênesis 28:18; 35:14; 31:45; Josué 4:9; 1 Samuel 7:12). Tais pedras eram ocasionalmente consagradas por unção (Gênesis 28:18). Montes de pedras eram amontoados em várias ocasiões, como em sinal de tratado (Gênesis 31:47) ou sobre o túmulo de algum criminoso notório (Josué 7:26; 8:29; 2 Samuel 18:17). A “pedra branca” mencionada em (Apocalipse 2:17) tem sido vista de várias maneiras: referindo‑se ao seixo da absolvição usado nos tribunais gregos; ao lote lançado em eleições na Grécia; a ambos combinados; às pedras no peitoral do sumo sacerdote; aos bilhetes entregues ao vencedor nos jogos públicos; ou, finalmente, ao costume de escrever sobre pedras. A menção em (Zacarias 12:3) da “pedra pesada” foi atribuída por Jerônimo ao costume de levantar pedras como exercício de força, cf. Eclo. 6:21; mas pode igualmente ser explicada como uma grande pedra de esquina como símbolo de força (Isaías 28:16). As pedras são usadas metaforicamente para denotar insensibilidade ou dureza (1 Samuel 25:37; Ezequiel 11:19; 36:26), bem como firmeza ou força (Gênesis 49:24). Os membros da Igreja são chamados de “pedras vivas”, contribuindo para edificar aquele templo vivo em que Cristo, ele próprio “uma pedra viva”, é a principal pedra angular (Efésios 2:20-22; 1 Pedro 2:4-8).