Estêvão

Um dos sete diáconos, que se tornou pregador do evangelho. Foi o primeiro mártir cristão. Seu caráter pessoal e história estão registrados em Acts 6. “Adormeceu” com uma oração pelos seus perseguidores nos lábios (7:60). Homens piedosos levaram-no ao sepulcro (8:2). Foi aos pés do jovem fariseu, Saul de Tarso, que os que o apedrejaram depositaram suas roupas (comp. Deut. 17:5-7) antes de começarem sua cruel obra. A cena que Saul então testemunhou e as palavras que ouviu parecem ter feito profunda e duradoura impressão em sua mente (Acts 22:19, 20). O discurso de Estêvão perante o magistrado judeu é a primeira apologia pelo universalismo do evangelho como mensagem tanto para os gentios quanto para os judeus. É o discurso mais longo contido em Atos, recebendo lugar de destaque como defesa.

ESTEVÃO (coroa), geralmente conhecido como o primeiro mártir, foi um dos sete homens de boa fama eleitos, por sugestão dos doze apóstolos, para aliviar estes de uma classe particular de seus trabalhos. Acts 6:5. Foi precursor do apóstolo Paulo. É descrito como homem cheio de fé e do Espírito Santo. Acts 6:8, 1 Kgs 16:10. Argumentava a favor da nova fé com poder convincente. Foi para calar lábios tão eloquentes que ele foi preso e apresentado ao “conselho”, o Sinédrio. Mas, à medida que tomou consciência da sua posição, a perspectiva de testemunhar naquela assembléia dos chefes do seu povo sobre o amor e a obra de Jesus fez com que seu espírito se levantasse dentro dele, e seu rosto teve tal beleza e pureza, tal reflexão e hombridade, que amedrontou seus juízes; pois, sobre ele, sua vítima, eles contemplaram o rosto de anjo. Sua defesa foi uma prova histórica calma de dois pontos: 1. Deus não havia limitado seu favor à Terra Santa nem ao templo; 2. Os judeus sempre opuseram a este espírito livre do seu Deus um espírito estreito e fanático. Não se sabe quanto tempo teria continuado a falar, mas a maneira como aquelas palavras quietas e verídicas foram recebidas fez com que ele rompesse abruptamente em invectiva e reprovação ferozes; porém o apelo era tão direto às consciências da população que eles se enraiveceram, Acts 7:54, e investiram contra Estevão como feras selvagens, gritando e tampando os ouvidos; e, depois de o expulsarem para além das muralhas da cidade, apedrejaram-no até a morte, estando Saulo presente e conspícuo nessa tumultuosa transação. O último suspiro do mártir foi gasto, como o de seu divino Mestre, em oração pelo perdão de seus assassinos. É digno de nota que essa oração de Estevão é dirigida ao Senhor Jesus, ou antes parece ser continuação da oração a respeito de si mesmo que foi dirigida imediatamente a Cristo, visto que a palavra "Deus" em v. 59 de nossa tradução é uma interpolação. A data do martírio de Estevão foi cerca de 37 d.C. Seu sangue foi semente da Igreja, e logo foi seguida pela conversão de seu mais amargo perseguidor.

o mesmo que Stephanas

STE'PHEN (coroa), geralmente conhecido como o primeiro mártir, foi um dos sete homens de boa fama eleitos, por sugestão dos doze apóstolos, para aliviar estes de uma classe particular de seus deveres. Acts 6:5. Foi precursor do apóstolo Paul. É descrito como um homem cheio de fé e do Espírito Santo. Acts 6:8, 1 Kgs 16:10. Defendia a nova fé com poder convincente. Foi para calar lábios tão eloquentes que ele foi preso e conduzido perante o “conselho”, o Sinédrio. Mas, à medida que tomou consciência de sua posição, a perspectiva de testemunhar naquela assembléia dos principais de seu povo sobre o amor e a obra de Jesus fez com que seu espírito se elevasse; seu rosto teve tal beleza e pureza, tal seriedade e hombridade, que intimidou seus juízes, pois, sobre ele, sua vítima, eles viam o rosto angelical. Sua defesa foi uma prova histórica calma de dois pontos: 1. Deus não havia limitado sua benevolência à Terra Santa nem ao templo; 2. Os judeus sempre opuseram a esse espírito livre do seu Deus um espírito estreito e fanático. Ninguém pode dizer quanto tempo teria continuado a falar, mas a maneira como essas palavras calmas e verídicas foram recebidas fez com que ele rompesse abruptamente em invectiva feroz e reprovação; porém o apelo era tão direto às consciências da população que estes enfureceram-se, Acts 7:54, e precipitaram-se sobre Stephen como bestas selvagens, gritando e tampando os ouvidos; e, depois de o forçarem para fora das muralhas da cidade, apedrejaram-no até a morte, Saul estando presente e conspícuo nessa tumultuosa ação. O último suspiro do mártir foi gasto, como o de seu Mestre divino, em oração pelo perdão de seus algozes. É digno de nota que essa oração de Stephen é dirigida ao Senhor Jesus, ou antes parece ser continuação da oração referente a si mesmo que foi dirigida imediatamente a Cristo, visto que a palavra “Deus” em v. 59 de nossa tradução é uma interpolação. A data do martírio de Stephen foi cerca de 37 d.C. Seu sangue foi a semente da Igreja, e logo foi seguida pela conversão de seu mais amargo perseguidor.

o primeiro mártir cristão, foi o chefe dos sete (comumente chamados diáconos) nomeados para retificar as queixas na Igreja primitiva de Jerusalém, feitas pelos helenísticos contra os cristãos hebreus. Seu nome grego indica sua própria origem helenística. Sua importância está marcada na narrativa por uma reiteração de frases enfáticas, quase superlativas: “cheio de fé e do Espírito Santo” (Atos 6:5) “cheio de graça e poder,” ibid. (Atos 6:8) espírito e sabedoria irresistíveis, ibid. (Atos 6:10) “cheio do Espírito Santo.” (Atos 7:55) Ele avançou muito à frente de seus seis companheiros, e muito acima de seu ofício particular. Primeiro, atrai a atenção pelos “grandes prodígios e sinais que fazia.” Depois começa uma série de disputas com os judeus helenísticos do norte da África, Alexandria e Ásia Menor, seus companheiros de raça e nascimento. O assunto dessas disputas não é mencionado expressamente; mas pelo que se segue é óbvio que ele entrou num novo campo de ensino, que evidentemente causou seu martírio. Até então os apóstolos e a comunidade cristã primitiva haviam se apegado em seu culto, não apenas à terra santa e à cidade santa, mas ao lugar santo do templo. Este culto local, com os costumes judaicos a ele pertencentes, Estevão denunciou. Devemos inferir isso pelas acusações trazidas contra ele, confirmadas como são pelo teor de sua defesa. Foi preso por instigação dos judeus helenísticos, e levado perante o Sinédrio. Seu discurso em defesa e sua execução por apedrejamento fora dos portões de Jerusalém são relatados longamente em Atos 7. A estrutura em que sua defesa é lançada é um resumo da história da Igreja judaica. Nos fatos que seleciona de sua história é guiado por dois princípios. O primeiro é o esforço para provar que, mesmo na história judaica anterior, a presença e o favor de Deus não haviam sido confinados à terra santa ou ao templo de Jerusalém. O segundo princípio de seleção baseia‑se na tentativa de mostrar que houve desde os tempos mais antigos uma tendência para o mesmo espírito ingrato e estreito que apareceu nesta última fase de sua existência política. Parece que, justamente ao fechar seu argumento, Estevão viu uma mudança no aspecto de seus juízes, como se pela primeira vez tivessem captado o sentido do que dizia. Interrompeu seu discurso calmo, e irrompeu sobre eles num ataque apaixonado, o que mostra que viu o que lhe estava reservado. Enquanto falava, mostraram pelos rostos que seus corações “estavam sendo serrados”, e rangiam os dentes contra ele; mas ainda, com dificuldade, se continham. Ele, neste último momento de seu destino, voltou o rosto para o céu aberto, e enquanto contemplava o firmamento lhe pareceu abrir‑se; e a Glória divina apareceu através do rasgo do véu terreno — a Presença divina, sentada num trono, e à sua direita a forma humana de Jesus. Estevão falou como se a si mesmo, descrevendo a visão gloriosa; e ao fazê‑lo, sozinho entre todos os oradores e escritores do Novo Testamento, exceto apenas o próprio Cristo, usa a expressiva frase “o Filho do Homem.” Ao ouvirem essas palavras, seus juízes não quiseram ouvir mais. Irromperam num clamor alto; taparam os ouvidos com as mãos; precipitaram‑se como num só impulso sobre ele, e arrastaram‑no para fora da cidade até o lugar da execução. Os que lideraram a execução foram as pessoas que haviam assumido a responsabilidade de denunciá‑lo. (17:7) comp. João 8:7. Neste caso eram as testemunhas que haviam relatado ou deturpado as palavras de Estevão. Segundo o costume, despiram‑se; e um dos líderes proeminentes na transação foi designado, por costume, para significar seu assentimento ao ato tomando as roupas em sua custódia e permanecendo sobre elas enquanto o sangrento trabalho prosseguia. A pessoa que oficiou nessa ocasião era um jovem de Tarso, o futuro apóstolo dos gentios, Paulo. À medida que a primeira saraivada de pedras irrompeu sobre ele, Estevão clamou ao Mestre cuja forma humana havia acabado de ver nos céus, e repetiu quase as mesmas palavras com que ele próprio entregara a vida na cruz: “Ó Senhor Jesus, recebe o meu espírito.” Outra chuva de pedras trouxe‑o aos joelhos. Um grito alto e penetrante, correspondente ao grito com que seus inimigos se precipitaram sobre ele, escapou de seus lábios moribundos. Ainda agarrando‑se ao espírito das palavras do seu Mestre, exclamou “Senhor, não lhes imputes este pecado” e instantaneamente caiu ao chão, e, na linguagem comovente do narrador que então usa pela primeira vez as palavras depois aplicadas à partida de todos os cristãos, mas aqui mais notavelmente vindas das cenas sangrentas em meio às quais a morte ocorreu, adormeceu. Seu corpo dilacerado foi enterrado pela classe dos helenistas e prosélitos a que pertencia. A importância da carreira de Estevão pode ser brevemente...