Espiões

Quando os israelitas chegaram a Cades pela primeira vez e acamparam ali, Moisés escolheu doze espiões dentre os chefes das divisões das tribos e enviou‑os a espiar a terra de Canaã (Num. 13) e trazer-lhe um relatório de sua condição real. Eles imediatamente partiram em sua importante missão e percorreram a terra até o distrito ao redor do lago Merom. Após cerca de seis semanas de ausência, retornaram. Seu relatório foi muito desanimador, e o povo ficou muito alarmado e, em espírito de rebelião, propôs eleger um novo líder e voltar ao Egito. Apenas dois dos espias, Calebe e Josué, mostraram‑se nessa ocasião corajosos e fiéis. Todos os seus apelos e remonstrâncias foram em vão. Moisés anunciou que, como punição por sua rebelião, agora deveriam vaguear no deserto até que surgisse uma nova geração que subisse e possuísse a terra. Os espias haviam ficado quarenta dias ausentes em sua expedição, e por cada dia os israelitas seriam errantes por um ano no deserto. (Ver ESHCOL.) Dois espiões foram enviados por Josué “secretamente”, isto é, sem o conhecimento do povo (Jos. 2:1), “para observar a terra e Jericó” depois da morte de Moisés e pouco antes de as tribos sob sua liderança estarem para atravessar o Jordão. Eles souberam por Raabe (q.v.), na casa de quem encontraram um esconderijo, que terror havia caído sobre todos os habitantes da terra por causa das grandes coisas que tinham ouvido que Jeová lhes fizera (Êx. 15:14-16; comp. 23:27; Deut. 2:25; 11:25). Como resultado de sua missão, relataram: “Certamente Jeová entregou em nossas mãos toda a terra; porque até todos os moradores do país desfalece(em) por causa de nós.”