ESCRAVO, ESCRAVIDÃO

SLAVE, SLAVERY. A escravidão é contrária à constituição e ao destino do homem e ao espírito da Bíblia, que começa e termina com a liberdade, representa o homem feito à imagem de Deus e o coloca, como senhor, à cabeça de toda a criação. Deus deu a Adão uma parceira igual e única em Eva. A escravidão, como a poligamia e a guerra, foi consequência do pecado, e se espalhou com o pecado entre todas as nações antigas. A Bíblia tolera, regula, modera e restringe essa instituição anômala, mas também prevê a sua extinção final. “A maneira como Cristo e os apóstolos lidaram com uma instituição tão universalmente prevalente em suas piores formas, e tão intimamente entrelaçada com toda a vida pública e privada no Império Romano, é uma forte prova de sua sabedoria divina. O Cristianismo realizou o que nenhuma outra religião tentou antes ou desde então. Sem interferir na escravidão como questão política e econômica, sem incentivar revolução ou agitação, sem denegrir o caráter ou negar os direitos do senhor de escravos, sem criar descontentamento entre os escravos, sem perturbar a paz de uma só família, sem apelar para as paixões e preconceitos humanos sobre os males e abusos da escravidão, sem exigir, ou mesmo sugerir, emancipação imediata, em uma palavra, sem mudar a relação exterior e legal entre as duas partes, mas impondo solenemente os direitos e deveres dela para ambos, — Cristo e os apóstolos, no entanto, internamente, por meios puramente espirituais e pacíficos, ensinando a origem comum e a redenção comum, a verdadeira dignidade, igualdade e destino dos homens, inculcando os princípios da justiça universal e do amor, e elevando as classes mais degradadas e infelizes da sociedade à virtude, pureza e liberdade espiritual em Cristo, produziram uma reforma moral radical do sistema e prepararam a via eficaz para sua gradativa, legítima e inofensiva extinção.” — Schaff: Slavery and the Bible (1861). A. Escravidão hebraica. — Entre os hebreus conheciam‑se apenas duas condições — independência e servidão. Sempre que um homem era pobre demais ou de outro modo incapaz de ser independente, ele tornava‑se escravo. Havia duas classes gerais de escravos entre os hebreus: 1. Hebreus; 2. Não‑hebreus. Hebreus. — Havia três maneiras pelas quais a liberdade podia ser tirada de um hebreu: (1) Pobreza. Ele podia vender‑se em caso de inadimplência. Lev 25:39. (2) Roubo, quando não podia pagar o montante exigido. Ex 22:1, Num 1:3. Segundo Josefo, só podia ser vendido a outro hebreu. (3) Pais podiam vender suas filhas como servas‑domésticas, mas elas seriam, em última instância, concubinas do mestre. Ex 21:7. Havia três modos pelos quais a servidão podia terminar: (1) quando a dívida ou obrigação era satisfeita; (2) quando chegava o ano do Jubileu. Lev 25:40; (3) ao fim de seis anos de serviço. Ex 21:2; Deut 15:12. De fato, nenhuma servidão poderia durar mais de seis anos. Porém, se o escravo não desejasse partir ao fim do prazo, seja por amar seu senhor, seja por amar sua esposa — presumivelmente estrangeira — e filhos, que deveriam ficar, pois eram propriedade do senhor, o mestre anunciava isso aos juízes e então furava sua orelha com uma agulha. Ex 21:6; Deut 15:17. Isso demonstra a relativa brandura da escravidão hebraica. De fato, a Lei tornava a condição do escravo bastante tolerável. Era expressamente proibido ao proprietário “dominar com rigor” sobre ele. Lev 25:43. Nem podia deixá‑lo partir de mãos vazias, mas devia providenciar liberalmente do rebanho, do celeiro e do lagar. Deut 15:14. Um escravo podia mesmo casar‑se com filha do seu senhor. 1 Chr 2:35. No caso da escrava hebraica, não havia a soltura ao fim de seis anos; mas, se não ocorresse o casamento com o dono ou com seu filho, ela não devia ser vendida a um estrangeiro, e “ele a resgatará” — i.e., devolver‑lhe‑á ao pai ou achar‑lhe‑á outro senhor hebreu, ou então libertá‑la completamente. Ex 21:7‑11. Quando hebreus se tornavam escravos de não‑hebreus, podiam ser resgatados ou se redimir, ou então ficavam livres no ano do Jubileu. A escravidão hebraica terminou no Cativeiro. Não‑hebreus. — Estes constituíam a maioria dos escravos entre os hebreus. Eram em grande parte cativos tomados em guerra junto às tribos vizinhas, mas além disso eram comprados de negociantes. Lev 25:45; estrangeiros reduzidos a essa condição, ou filhos desses escravos. Gen 14:14; Eccl 2:7. Esse tipo de escravidão sobreviveu ao Cativeiro, mas foi combatido pelos Fariseus. Trinta siclos parece ter sido o preço médio de um escravo. Ex 21:32. A sorte dos escravos era relativamente feliz. Suas pessoas eram protegidas contra violência; pois se perdessem um olho ou um dente por maus tratos, obtinham a liberdade. Ex 21:26‑27. Matar um escravo era homicídio. Lev 24:17; Josh 11:22. Tinham plenos direitos religiosos, pois eram circuncidados. Gen 17:12. A escravidão, mesmo em condições melhores, é servidão, e, portanto, o trabalho desses escravos era servil. Aravam os campos, faziam os trabalhos domésticos, moíam o cereal, tiravam e calçavam as sandálias do senhor, lavavam seus pés e desempenhavam todos os serviços esperados de alguém nessa condição. Mas escravos, por sua indústria e habilidade, podiam elevar‑se a posições de confiança, tornando‑se mordomos, como Eliezer, Gen 15:2, ou homens livres independentes, como Ziba. 2 Sam 9:2, 2 Sam 9:10. B. Escravidão romana. — O Evangelho de Jesus Cristo, declarando a liberdade do jugo do pecado, foi pregado aos que estavam literalmente presos. A igreja cristã primitiva foi composta em grande parte por escravos, e para eles não se lançaram as proteções que tornavam o escravo hebraico mais seguro. Pelo contrário, o senhor romano considerava seus escravos como propriedade absoluta. Podia tratá‑los bem — e sem dúvida muitos o fizeram —, mas nenhuma lei o obrigava a isso. O provérbio romano, “Tantos escravos, tantos inimigos”, conta um triste relato de injustiça. Esse era o tipo de escravidão mencionado incidentalmente no Novo Testamento. É notável que nada se diga quanto à sua abolição. Ao contrário, os escravos eram exortados à obediência aos senhores e a provar seu caráter cristão pela paciência no sofrimento. A Bíblia forneceu textos usados em defesa da escravidão, mas o estudo da Bíblia conduziu também à sua abolição. A legislação mosaica sobre o assunto induziu tamanha brandura que a própria ideia deixou de ser tolerável, e assim, na época de Cristo, a escravidão hebraica de ambos os tipos fora totalmente extirpada. As instruções do Novo Testamento tiveram resultado semelhante. Um cristão não poderia manter em servidão as almas por cuja redenção o sangue de Cristo foi derramado. E assim a escravidão terminou no império entre os cristãos. Hoje é reconhecida por toda a cristandade como crime; ao passo que o islamismo mantém presa a escravidão e a poligamia — as duas irmãs gêmeas da barbárie. A liberdade em Cristo Jesus estende‑se ao corpo tanto quanto à alma. O evangelho, ao emancipar do jugo do pecado, quebra a espinha dorsal de toda outra espécie de servidão e a substitui pelo serviço a Deus, que é perfeita liberdade.