Escravo

Jeremias 2:14 (A.V.), mas não se encontra assim no original. Em Apocalipse 18:13 a palavra “escravos” é tradução de um termo grego que significa “corpos”. As palavras hebraicas e gregas para escravo são geralmente traduzidas simplesmente por “servo”, “serviçal” ou “serviente”. A escravidão tal como existia sob a lei mosaica não tem paralelo moderno. Essa lei não a originou, apenas regulou o costume já existente de escravidão (Êxodo 21:20, 21, 26, 27; Levítico 25:44-46; Josué 9:6-27). O evangelho, em seu espírito e génio, é hostil à escravidão em toda forma, a qual, sob sua influência, gradualmente desaparece entre os homens.

ESCRAVO, ESCRAVIDÃO. A escravidão é contrária à constituição e ao destino do homem e ao espírito da Bíblia, que começa e termina com a liberdade, e representa o homem como feito à imagem de Deus, e o coloca, como senhor, à cabeça de toda a criação. Deus deu a Adão uma companheira igual e exclusiva em Eva. A escravidão, como a poligamia e a guerra, foi consequência do pecado, e espalhou‑se com o pecado entre todas as nações antigas. A Bíblia tolera, regula, modera e contém essa instituição anômala, mas também dispõe para a sua extinção definitiva. “A maneira como Cristo e os apóstolos lidaram com uma instituição tão universalmente prevalente em suas formas piores, e tão intimamente entrelaçada com toda a vida pública e privada no império romano, é uma forte prova de sua sabedoria divina. O Cristianismo realizou o que nenhuma outra religião tentou antes ou depois. Sem interferir com a escravidão como questão política e econômica, sem incentivar qualquer revolução ou agitação, sem denegrir o caráter ou negar os direitos do proprietário de escravos ou criar descontentamento entre os escravos, sem perturbar a paz de uma única família, sem apelar para as paixões e preconceitos dos homens sobre os males e abusos da escravidão, sem exigir, ou mesmo sugerir, emancipação imediata, em uma palavra, sem alterar a relação exterior e legal entre as duas partes, mas fazendo cumprir solenemente os direitos e deveres daí decorrentes para ambas, — Cristo e os apóstolos, não obstante, operaram desde dentro, por meios puramente espirituais e pacíficos, ensinando a origem comum e a redenção comum, a verdadeira dignidade, igualdade e destino dos homens, inculcando os princípios da justiça e do amor universais, e elevando as classes mais degradadas e desgraçadas da sociedade à virtude e à pureza, e à liberdade espiritual em Cristo, produziram uma reforma moral radical do sistema, e prepararam a única via eficaz para sua extinção gradual, legítima e inofensiva.” — Schaff: Slavery and the Bible (1861).

A. Escravidão hebraica. — Entre os judeus havia apenas duas condições conhecidas — independência e servidão. Sempre que um homem era pobre demais ou incapaz de ser independente, tornava‑se servo. Os escravos, entre os hebreus, dividiam‑se em duas classes gerais: 1. hebreus; 2. não‑hebreus. Podia durar mais de seis anos. No caso, porém, de o escravo não desejar partir ao término do prazo, seja porque amava seu senhor ou sua mulher — presumivelmente estrangeira — e os filhos, que deviam ficar, por serem propriedade do senhor, o mestre anunciava esse fato aos juízes, e então perfurava a orelha dele com um furador. Êxodo 21:6; Deut 15:17. O fato de isso ser feito diz muito sobre a brandura da escravidão hebraica. De fato, a Lei tornou a condição do escravo muito tolerável. O proprietário era expressamente proibido de “dominar sobre ele com rigor.” Lev 25:43. Nem era permitido que ele partisse de mãos vazias, mas devia ser generosamente provido do rebanho, do celeiro e do lagar. Deut 15:14. Um escravo podia até casar‑se com uma filha de seu senhor. 1 Chr 2:35. No caso de uma escrava hebraica, não havia a liberação ao fim de seis anos; mas se não ocorresse casamento com o proprietário ou com seu filho, ela não devia ser vendida a um estrangeiro, mas “seria resgatada” — isto é, devia ser devolvida ao pai ou arranjado outro senhor hebreu para ela, ou então libertada absolutamente. Êxodo 21:7‑11. Quando hebreus se tornavam escravos de não‑hebreus, podiam ser resgatados ou se resgatar, ou então ficar livres no ano do jubileu. A escravidão hebraica terminou com o Cativeiro. A escravidão, no melhor dos casos, é servidão, e assim vemos que o serviço desses escravos era servil. Aravam os campos, faziam as tarefas domésticas, moíam o cereal, calçavam e descalçavam as sandálias do senhor, lavavam-lhe os pés e desempenhavam todos os serviços esperados de quem estava naquela condição. Mas os escravos, por sua indústria e habilidade, podiam elevar‑se a posições de confiança, tornando‑se mordomos, como Eliezer, Gênesis 15:2, ou homens livres independentes, como Ziba. 2 Sam 9:2, 2 Sam 9:10.

B. Escravidão romana. — O Evangelho de Jesus Cristo, declarando a liberdade da escravidão do pecado, foi pregado àqueles que estavam literalmente acorrentados. A igreja cristã primitiva era composta em grande parte por escravos, e para eles não existiam as proteções que tornavam o escravo hebreu tão seguro. Ao contrário, o senhor romano considerava seus escravos como sua propriedade absoluta. Ele podia tratá‑los com bondade — e sem dúvida muitos o faziam — mas nenhuma lei o obrigava a isso. O provérbio romano “Tantos escravos, tantos inimigos” conta uma história pungente de injustiça. Esse era o tipo de escravidão mencionado incidentalmente no N.T. É notável que nada se diga sobre sua abolição. Pelo contrário, os escravos eram exortados a ser obedientes aos seus senhores, e a provar seu caráter cristão pela paciência no sofrimento. A Bíblia forneceu textos utilizados por defensores da escravidão, mas, ainda assim, o estudo da Bíblia conduziu à abolição do sistema. A legislação mosaica sobre o assunto induziu tal brandura que a própria ideia tornou‑se intolerável, e assim, no tempo de Cristo, a escravidão hebraica de ambas as espécies estava completamente extirpada. As diretrizes do N.T. produziram resultado semelhante. Um cristão não podia manter em servidão almas por cuja redenção o sangue de Cristo foi derramado. E assim a escravidão terminou no império entre os cristãos. Hoje é reconhecida por toda a Cristandade como um crime; enquanto o maometanismo mantém com firmeza a escravidão e a poligamia — as duas irmãs gêmeas da barbaridade. A liberdade em Cristo Jesus estende‑se ao corpo tanto quanto à alma. O evangelho, ao emancipar da servidão do pecado, quebra a espinha dorsal de toda outra espécie de servidão, e a substitui pelo serviço a Deus, que é a liberdade perfeita.

A instituição da escravidão foi reconhecida, embora não estabelecida, pela lei mosaica com o propósito de atenuar sua dureza e de assegurar a cada homem seus direitos ordinários. I. Escravos hebreus.—