Sinai

Do Sin (o deus lunar), também chamado Horebe, é o nome do distrito montanhoso alcançado pelos hebreus no terceiro mês após o Êxodo. Aqui permaneceram acampados por cerca de um ano. Sua jornada desde o Mar Vermelho até este acampamento, incluindo todos os meandros da rota, foi de aproximadamente 150 milhas. Os vinte e dois últimos capítulos do Êxodo, juntamente com todo Levítico e Números capítulos 1-11, registram todas as transações ocorridas enquanto estiveram aqui. De Refidim (Êxodo 17:8-13) os israelitas avançaram pelo Wady Solaf e Wady esh-Sheikh até a planície de er-Rahah, “o deserto de Sinai”, com cerca de 2 milhas de comprimento e meia milha de largura, e acamparam ali “perante a montanha”. A parte da cadeia montanhosa, um afloramento mais baixo conhecido como Ras Sasafeh (Sufsafeh), ergue-se quase perpendicularmente desta planície e é, muito provavelmente, o Sinai da história. O deão Stanley descreve assim a cena: “A própria planície não é quebrada e irregular e estreitamente fechada, como quase todas as outras da cadeia, mas apresenta uma longa extensão recuada, dentro da qual o povo poderia retirar-se e ficar à distância. O penhasco, erguendo-se como um enorme altar diante de toda a congregação, e visível contra o céu em solitária grandeza de um extremo ao outro de toda a planície, é a própria imagem do ‘monte que poderia ser tocado’, de onde a voz de Deus podia ser ouvida por toda a planície abaixo.” Esta foi a cena da entrega da lei. Do Ras Sufsafeh a lei foi proclamada ao povo acampado abaixo na planície de er-Rahah. Durante o longo período de seu acampamento aqui, os israelitas passaram por uma experiência memorável. Uma imensa mudança ocorreu neles. Tornam-se agora uma nação organizada, vinculada por um compromisso de aliança para servir ao Senhor seu Deus, seu Divino Líder e Protetor sempre presente. Por fim, no segundo mês do segundo ano após o Êxodo, mudam seu acampamento e avançam segundo uma ordem prescrita. Após três dias alcançam o “deserto de Paran”, o “et-Tih”, isto é, “o deserto”, e aí fazem seu primeiro acampamento. Nesse momento eclodiu um espírito de descontentamento entre eles, e o Senhor manifestou sua desaprovação por um fogo que caiu sobre o acampamento e lhes causou dano. Moisés chamou o lugar de Taberah (v. Taberah), Números 11:1-3. A jornada entre Sinai e o limite meridional da Terra Prometida (cerca de 150 milhas) em Cades foi cumprida em cerca de um ano.

SI'NAI (arbusto ardente?), nome de uma península e de uma montanha, ou de um grupo de montanhas. A península do Sinai é uma região triangular situada entre os dois braços do Mar Vermelho. Ao oeste estende-se ao longo do Golfo de Suez por cerca de 190 milhas, e ao leste ao longo do Golfo de Akabah por cerca de 130 milhas, enquanto a base do triângulo, numa linha de Suez até a extremidade norte de Akabah, tem 150 milhas. Inclui uma área de cerca de 11.500 milhas quadradas, um pouco menor que a de Massachusetts e Connecticut. Características físicas. — Este distrito consiste em grande parte de cadeias estéreis de montanhas, sulcadas por wadis, ou vales com cursos d’água que só se enchem de forma escassa após chuva. Projetando-se em cunha desde o norte está o deserto de Tih, ou “deserto do errar”, de formação calcária. Ao sul das colinas do planalto de Tih há uma larga faixa de arenito, estendendo-se quase de Suez a Akabah. Ao sul disso há um grande conjunto de montanhas graníticas, em um caos tão acidentado que mal admite classificação, com os picos mais altos atingindo entre 8.000 e 9.000 pés de altitude. Entre as montanhas há vales profundamente cortados, através dos quais uma grande companhia poderia marchar até o coração da região montanhosa. As cadeias montanhosas descem pelo lado leste de Suez e pelo lado oeste de Akabah, encontrando-se em ângulo na porção sul da península, onde as montanhas são mais precipitadas e elevadas e frequentemente assumem formas fantásticas e cores deslumbrantes. Essa enorme cadeia é composta de gnaisse e granito, ou, mais exatamente, de quartzo incolor, feldspato, hornblenda verde e ardósia preta, com considerável afloramento de calcário. É rica em minerais como ferro, cobre e turquesa, de modo que os egípcios a chamavam de “terra do cobre”. Minas foram outrora exploradas extensivamente nesta região pelos antigos egípcios e outros, mas há muito abandonadas. As mais importantes foram provavelmente as minas de Maghara, situadas na encosta de uma montanha íngreme, cerca de 145 pés acima do fundo do vale. A abertura é larga mas baixa, e o poço penetra a rocha a considerável profundidade, deixando numerosos pilares para suportar o teto. Dessas minas extraía‑se turquesa de belo tom esverdeado, e encontrava‑se cobre juntamente com uma espécie de malaquita. Os mineiros eram criminosos condenados e prisioneiros de guerra. Ver relato marcante dessa mineração em Ebers’ Uarda. História. — Esta região era conhecida e habitada quase tão cedo quanto o próprio Egito. O primeiro faraó, tendo conquistado as tribos montanhesas, alegou ter descoberto as minas. A região ficou dependente dos faraós até o tempo dos reis hicsos; após sua expulsão a região foi novamente subjugada pelo Egito, mas possui seu principal interesse pela jornada dos israelitas, que nela vagaram por quarenta anos antes de entrar em Canaã. O Cristianismo foi plantado aqui muito cedo, talvez por Paulo; a península foi anexada ao Império Romano, no ano 105 d.C. No século IV foi povoada por anacoretas e várias fraternidades de eremitas e monges, com assentamentos principais no Monte Serbal e no Wady Feiran. Sofreram terríveis massacres pelos sarracenos, entre 373 e 411 d.C. No reinado de Justiniano foi fundada uma igreja da Virgem no Monte Sinai. Mais tarde, os muçulmanos invadiram a península, e seus vales solitários têm sido, e ainda são, percorridos por multidões de peregrinos a Meca. Numerosas inscrições foram encontradas em vários vales da península, sobretudo no Wady Mukatteb, ou “vale escrito”. Ebers contou mais de cem inscrições, em grupos, ocorrendo com frequência em passeios de apenas algumas horas. A maioria delas fica no lado ocidental dos vales. Já foram consideradas muito misteriosas, alguns supondo‑as feitas pelos israelitas. As inscrições estão em sua maior parte no caráter nabateu, mas algumas estão em grego, e poucas em copta e árabe. Gravadas rudemente na rocha, que raramente foi aplainada para esse fim, as pequenas figuras são frequentemente muito rústicas e pouco artísticas. Representam homens armados, viajantes e guerreiros, camelos, cavalos com e sem cavaleiros, cabras, estrelas, cruzes e navios; um sacerdote com braços erguidos e um artista equestre também figuram entre as imagens dignas de nota. Hoje acredita‑se que não são mais antigas que o século II a.C., enquanto algumas datam só do século IV da era cristã. Entre os cumes mais altos da península estão Jebel (a palavra árabe para “monte”) Serbal, 6.734 pés; Jebel Musa, 7.363 pés; Jebel Umm Shomer, 8.449 pés; Jebel Katharina, 8.536 pés; Jebel Zebir, 8.551 pés. “Sinai” também designa a cadeia de montanhas de onde os israelitas receberam a Lei. A tentativa de decidir qual dos numerosos picos dessa extensa cadeia é o verdadeiro Monte da Lei tem sido fonte de prolongadas e acaloradas discussões. Na identificação com qualquer pico existente, várias condições devem ser satisfeitas: (1) A montanha deve ter diante de si uma área aberta à vista do cume, Ex 19:11; Ex 20:18, grande o bastante para conter pelo menos dois milhões de pessoas; (2) Deve elevar‑se abruptamente a partir da planície, visto que o povo “chegou perto e ficou debaixo do monte”, Deut 4:11; poderia “ser tocado”, Heb 12:18; e Moisés recebeu ordens de “fixar limites... em redor”, Ex 19:12; (3) Como os israelitas permaneceram nos arredores por um ano, deviam encontrar ali suprimento suficiente de água e pastagens. Pelo menos cinco montanhas foram identificadas em diferentes épocas com o Monte da Lei, mas duas delas, Jebel el‑Ejmeh e Jebel Umm Alawi, não satisfazem de modo algum as condições e devem ser rejeitadas. Josefo diz que o Monte Sinai era o mais alto do distrito, o que levou à sua identificação com Jebel Katharina (8.536 pés) e seu pico-irmão Jebel Zebir (8.551 pés). Mas as montanhas que rodeiam esses cumes os cerceiam de modo que não são visíveis de nenhum ponto nas redondezas onde um grande número de pessoas poderia acampar. A questão foi então reduzida a Jebel Serbal, Jebel Musa e Ras Sufsafeh. Jebel Serbal é descrito por Wilson (Bible Educator, IV, p. 186) como “talvez a montanha mais impressionante da península. Eleva‑se abruptamente a mais de 4.000 pés acima do vale à sua base [6.734 pés acima do nível do mar], e seu cume, uma crista afiada de cerca de 3 milhas de comprimento, está fraturado em série de picos, variando pouco em altitude, mas rivalizando em beleza e grandeza de contorno.” Há “dez ou doze picos, que variam tão pouco em altitude que, vistos de terreno mais baixo ou à distância, o olho falha em distinguir o mais alto.” Evidentemente o verdadeiro Sinai não deve ser buscado em tal confusão. Não há ali lugar para o acampamento de uma grande multidão. Holland (Recovery of Jerusalem, p. 410) descreve os vales à sua base como “um deserto de blocos e leitos de torrentes”, e o espaço entre os vales como “um caos de montanhas agrestes.” Os membros do Ordnance Survey chegaram unanimemente à conclusão de que o Sinai real se encontrava em Jebel Musa, incluindo seu pico Ras Sufsafeh, situado um pouco a noroeste do centro do grupo sinítico e cerca de 20 milhas a leste‑sudeste de Jebel Serbal. “Jebel Musa” é o nome geral atribuído a uma massa montanhosa de 2 milhas de comprimento por 1 milha de largura, que se estende em sentido nordeste–sudoeste. Em sua extremidade sul há um pico de 7.363 pés de altura, ao qual o nome “Jebel Musa” (“Monte de Moisés”) tem sido aplicado por gerações. Este é o monte tradicional da legislação. Ras Sufsafeh, antes tido por montanha separada, é hoje conhecido como apenas um pico norte dessa massa de Jebel Musa. Este pico norte, de 6.937 pés, é agora considerado o lugar da real proclamação da Lei. Para evitar confusão pelo duplo uso do nome “Jebel Musa”, Wilson sugere “Musa‑Sufsafeh” para todo o monte, limitando assim “Jebel Musa” ao pico meridional. Muitos autores — Ritter, o grande geógrafo alemão, entre eles — supuseram que o pico sul fora a cena da entrega da Lei, e que ao sul dele havia uma planície de grande extensão; mas Dean Stanley descreve o vale como “áspero, irregular e estreito”, e os topógrafos não encontraram planície capaz de acomodar as hostes de Israel. No extremo norte da montanha, entretanto, todas as condições se cumprem no pico Ras Sufsafeh. Todo esse bloco está isolado das montanhas circundantes por vales profundos, de modo que limites poderiam ter sido fixados completamente ao redor. Ex 19:12; Heb 12:23. Ao norte de Ras Sufsafeh, estendendo‑se até a sua base, encontra‑se a planície de Er Rahah, de 2 milhas de comprimento e meia milha de largura, abrangendo 400 acres de terreno disponível, diretamente diante da montanha. A planície, com seus ramos, contém 4.293.000 jardas quadradas, em vista direta do monte, oferecendo mais que suficiente espaço de pé para os dois milhões de israelitas. Ali poderiam ficar “na parte inferior do monte”, Ex 19:17, que sobe tão abruptamente da planície que responde à descrição de “o monte que poderia ser tocado.” Heb 12:18. Isso satisfaz todas as condições do relato bíblico; e a conclusão é que esse imponente, terrível, isolado bloco Ras Sufsafeh é a própria montanha onde “o Senhor desceu sobre o Monte Sinai, no cume do monte”, Ex 19:20, e onde “Deus falou todas estas palavras” dos Dez Mandamentos. Ex 20:1‑17. O cume meridional (Jebel Musa) fica completamente oculto da planície, e Palmer sugere que possa ter sido a este lugar recôndito que Moisés subiu quando o Senhor o chamou ao alto do monte. Ex 19:20. Ali, também, talvez, ele tenha estado “com o Senhor quarenta dias e quarenta noites.” Ex 34:28. Perto da base de Ras Sufsafeh está o Harun, ou “colina do bezerro de ouro.” Na declividade oriental está o convento de Santa Catarina, fundado pelo imperador Justiniano em 527 d.C., onde Tischendorf descobriu o famoso Codex Sinaiticus, um dos mais antigos e melhores manuscritos do Novo Testamento existentes. Quatro cursos d’água correntes são encontrados nas proximidades, e não há outro ponto em toda a península tão bem suprido de água quanto o entorno de Jebel Musa. Além disso, não há outra região na península que ofereça pastagem tão excelente quanto os arredores de Jebel Musa. Acrescentamos o testemunho de viajantes modernos. O Dr. Robinson, em sua visita de 1838, foi o primeiro a subir Ras Sufsafeh e apontou‑o como a verdadeira localidade da legislação. Em seu relato ele diz (Biblical Res. I. 107): “A extrema dificuldade, e mesmo perigo, da subida foram bem recompensados pela perspectiva que agora se abriu diante de nós. Toda a planície Er Rahah estendia‑se sob nossos pés, com os wadys e montes adjacentes; enquanto Wady esh‑Sheikh à direita, e o recesso à esquerda, ambos conectados com e abrindo amplamente a partir de Er Rahah, apresentavam uma área que serve para quase dobrar a da planície. Nossa convicção fortaleceu‑se de que aqui, ou em alguns dos penhascos adjacentes, estava o lugar onde o Senhor ‘desceu em fogo’ e proclamou a Lei. Aqui jaz a planície onde toda a congregação poderia estar reunida; aqui estava o monte que poderia ser abordado e tocado, se não proibido; e aqui a borda do monte onde somente os relâmpagos e a espessa nuvem seriam visíveis, e os trovões e a voz da trombeta ouvidos quando o Senhor ‘veio em vista de todo o povo sobre o Monte Sinai.’ Entregamo‑nos às impressões da cena terrível, e lemos, com sentimento que jamais será esquecido, o sublime relato do acontecimento, e os mandamentos ali promulgados, nas palavras originais registradas pelo grande legislador hebreu. Ex 19:9‑25; Ex 20:1‑21.” O Dr. Schaff, que visitou o Monte Sinai em 1877, dá a seguinte descrição (Through Bible Lands, p. 177): “Então subimos com dificuldade, e algum perigo, sobre blocos graníticos até a vertigem de Ras Sufsafeh. Aqui, sobre uma rocha saliente, repousamos uma hora, olhando para baixo sobre a vasta planície de Er Rahah e os wadys adjacentes de esh Sheikh e Lejah, e olhando além para o anfiteatro de montanhas que os cercam, e meditando sobre o passado, que aqui assume o caráter de uma realidade presente esmagadora; ficamos perdidos em admiração ante o panorama de terrível sublimidade da natureza, e o imenso significado daquele evento histórico que ainda hoje se faz sentir em todo o mundo enquanto os Dez Mandamentos são conhecidos e lidos. É difícil imaginar uma visão mais solene e impressionante. Descemos então por uma ravina íngreme (imaginando seguir o rastro de Moisés, Ex 32:17; Acts 1:19), sobre montes confusos de rochas, até o vale Er Rahah, e retornamos ao nosso acampamento perto do convento. Foi o dia de alpinismo mais cansativo, bem como o mais interessante, de que me lembro. Fiquei plenamente satisfeito de que Ras Sufsafeh é o púlpito do qual a Lei foi proclamada. Aqui todas as condições requeridas pelo relato bíblico se combinam. Moisés pode ter recebido a Lei no mais alto Jebel Musa, mas ela deve ter sido proclamada ao povo desde Ras Sufsafeh, que pode ser visto de toda parte da planície abaixo. Pois Er Rahah é um gigantesco campo de acampamento, protegido por montanhas circundantes, e contém, conforme medição real, duas milhões de jardas quadradas; de modo que todo o povo de Israel poderia encontrar amplo espaço e ver e ouvir claramente o homem de Deus no púlpito rochoso acima. Dean Stanley relata que ‘do ponto mais alto de Ras Sufsafeh até seu pico mais baixo, numa distância de cerca de 60 pés, a página de um livro, lida distintamente mas não em voz alta, era perfeitamente audível, e toda observação dos vários grupos de viajantes chegava claramente àqueles imediatamente acima deles.’ Descendo desse monte por uma ravina entre dois picos, Moisés e Josué poderiam ter ouvido primeiro os gritos do povo antes de os verem dançando em torno do bezerro de ouro. Ex 32:17; Acts 1:19. Em suma, há a mais completa adaptação desta localidade a todas as circunstâncias da legislação sinítica como descrita por Moisés. A tradição aponta Jebel Musa; a Bíblia aponta Ras Sufsafeh. Mas, afinal, formam um só monte (como formam os cinco picos de Serbal), e a tradição, neste caso, está pelo menos muito perto da verdade.”

um arbusto; inimizade

SINAI (arbusto em chamas?), nome de uma península e de um monte, ou grupo de montes. Características físicas. - Este distrito consiste em grande parte de cadeias estéreis de montanhas, sulcadas por wadis, ou vales com cursos d'água, que se enchem apenas esparsamente depois de uma chuva. Projetando-se em forma de cunha a partir do norte encontra-se o deserto de Tih, ou “deserto do vagar”, de formação calcária. Ao sul das colinas do planalto de Tih há uma larga faixa de arenito, estendendo-se quase de Suez até Akabah. Ao sul disto existe um grande aglomerado de montanhas graníticas, numa caos tão acidentado que dificilmente admite classificação, com picos mais elevados alcançando entre 8.000 e 9.000 pés de altitude. Entre as montanhas há vales profundamente cortados, pelos quais uma grande coletividade poderia marchar até o coração da região montanhosa. As cadeias montanhosas descem pelo lado oriental de Suez e pelo lado ocidental de Akabah, encontrando-se em ângulo na porção meridional da península, onde as montanhas são mais precipitadas e elevadas, assumindo frequentemente formas fantásticas e cores esplêndidas. Essa imensa cadeia é composta de gnaisse e granito, ou, mais exatamente, de quartzo incolor, feldspato, hornblenda verde e xisto negro, com Sinai e a planície de Er Rahah. (Segundo fotografia do Ordnance Survey)

Há considerável afloramento de calcário. A região é rica em minérios, como ferro, cobre e turquesa, de modo que os egípcios a chamavam de “terra do cobre”. Minas foram outrora extensivamente exploradas nessa região pelos antigos egípcios e por outros povos, mas há muito tempo se encontram abandonadas. As mais importantes eram provavelmente as minas de Maghara, situadas na encosta de uma montanha precipitada, cerca de 145 pés acima do fundo do vale. a abertura é larga mas baixa, e o poço penetra a rocha a considerável profundidade, tendo sido deixadas numerosas pilares para suportar o teto. Dela se extraiu uma turquesa de belo tom esverdeado, e encontrava‑se cobre juntamente com uma espécie de malaquita. Os mineiros eram criminosos condenados e prisioneiros de guerra. Ver um relato vívido dessa mineração em Uarda, de Ebers.

História. - Esta região era conhecida e habitada quase tão cedo quanto o próprio Egito. O primeiro faraó, tendo conquistado as tribos montanhesas, alegou ter descoberto as minas. A região ficou dependente dos faraós até o tempo dos reis hicsos; após a expulsão destes a região voltou a ser subjugada pelo Egito, mas conserva seu maior interesse pela jornada dos israelitas, que por ela vaguearam durante quarenta anos antes de entrarem em Canaã. O cristianismo foi plantado aqui muito cedo, talvez por Paulo; a península foi anexada ao Império Romano no ano 105 d.C. No século IV foi habitada por anacoretas e por várias irmandades de eremitas e monges, cuja principal concentração ficava no Monte Serbal e no Wady Feiran. Sofreram terríveis massacres dos sarracenos, de 373 a 411 d.C. No reinado de Justiniano foi fundada uma igreja da Virgem no Monte Sinai. Mais tarde, os muçulmanos invadiram a península, e seus vales solitários têm sido, e ainda são, percorridos por multidões de peregrinos de Meca. Numerosas inscrições foram encontradas em vários vales da península, mas principalmente no Wady Mukatteb, ou “vale escrito”. Ebers contou mais de cem inscrições, em sua maioria dispostas em grupos, ocorrendo com bastante frequência dentro de poucas horas de viagem. A maioria delas está no lado ocidental dos vales. Foram outrora consideradas muito misteriosas, havendo quem as atribuísse aos israelitas. As inscrições estão na sua maior parte no caractere nabateu, mas algumas estão em grego, e poucas em copta e árabe. Estão rudemente gravadas na rocha, que raramente foi aplainada para tal fim, e as pequenas figuras são muitas vezes extremamente toscas e sem arte. Representam homens armados, viajantes e guerreiros, camelos, cavalos com e sem cavaleiros, cabras, estrelas, cruzes e navios; também merecem nota um sacerdote com os braços erguidos e um cavaleiro em plena performance. Acredita‑se agora que não são anteriores ao século II a.C., enquanto algumas datam apenas do século IV da era cristã.

Entre os cumes mais elevados da península estão Jebel (a palavra árabe para “monte”) Serbal, 6.734 pés; Jebel Musa, 7.363 pés; Jebel Umm Shomer, 8.449 pés; Jebel Katharina, 8.536 pés; Jebel Zebir, 8.551 pés. Ao menos cinco montes foram, em diferentes épocas, identificados com o Monte da Lei, mas dois deles, Jebel el‑Ejmeh e Jebel Umm Alawi, não satisfazem de modo algum as condições e devem ser postos de lado. Josefo diz que o Monte Sinai era o mais alto do distrito, e isto levou à sua identificação com Jebel Katharina (8.536 pés de altura) e com seu pico gemelo Jebel Zebir (8.551 pés). Mas as montanhas que cercam esses cumes o enclausuram de tal modo que eles não são visíveis de nenhum lugar nas imediações onde pudesse reunir‑se um grande número de pessoas. A questão foi assim reduzida a Jebel Serbal, Jebel Musa e Ras Sufsafeh. Jebel Serbal é descrito por Wilson (Bible Educator, iv. p. 186) como “talvez o monte mais impressionante da península. Ergue‑se abruptamente a mais de 4.000 pés acima do vale em sua base [6.734 pés acima do nível do mar], e seu cume, uma crista aguda de cerca de 3 milhas de comprimento, quebra‑se numa série de picos que pouco variam em altitude, mas competem entre si na beleza e na grandeza do seu contorno.” Há “cerca de dez ou doze picos, que variam tão pouco em altitude que, vistos de nível mais baixo ou de distância, o olho não distingue o mais alto.” Evidentemente o verdadeiro Sinai não deve ser procurado numa tal confusão. Tampouco há qualquer lugar nas imediações para o acampamento de uma grande multidão. Holland (Recovery of Jerusalem, p. 410) descreve os vales à sua base como “um deserto de blocos e leitos de torrentes”, e o espaço entre os vales como “um caos de montanhas escarpadas.”

Os membros do Ordnance Survey chegaram unânimes à conclusão de que o real Sinai se encontrava em Jebel Musa, incluindo seu pico Ras Sufsafeh, situado um pouco a noroeste do centro do grupo sinítico, e cerca de 20 milhas a leste‑sul‑leste de Jebel Serbal. “Jebel Musa” é o nome geral aplicado a um maciço montanhoso, de 2 milhas de comprimento e 1 milha de largura, que se estende em sentido nordeste‑sudoeste. Na sua extremidade meridional há um pico de 7.363 pés de altura, ao qual o nome “Jebel Musa” (“Monte de Moisés”) tem sido aplicado desde há séculos. Este é o monte tradicional da legislação. Ras Sufsafeh, que antes se pensava ser uma montanha separada, é agora conhecido por ser apenas um pico norte deste maciço de Jebel Musa. Este pico norte, de 6.937 pés de altura, é atualmente considerado o lugar da real proclamação da Lei. Para evitar a confusão derivada desse duplo uso do nome “Jebel Musa”, Wilson sugere “Musa‑Sufsafeh” para todo o monte, limitando assim o nome “Jebel Musa” ao cume meridional. Muitos escritores — Ritter, o grande geógrafo alemão, entre eles — presumiram que este cume meridional fora o cenário da entrega da Lei, e que ao sul dele havia uma planície de grande extensão; mas o decano Stanley descreve o vale como “áspero, irregular e estreito”, e os topógrafos não encontraram nenhuma planície que acomodasse as multidões de Israel. Na extremidade norte do monte, porém, todas as condições se cumprem no pico de Ras Sufsafeh. Todo este bloco está isolado das montanhas circundantes por vales profundos, de modo que limites poderiam ter sido estabelecidos completamente ao redor dele. Êx 19:12; Heb 12:23.

Ao norte de Ras Sufsafeh, estendendo‑se até a sua base, encontra‑se a planície de Er Rahah, de 2 milhas de comprimento e meia milha de largura, abrangendo 400 acres de terreno apto para se estar em pé, diretamente em frente ao monte. A planície, com seus ramos, contém 4.293.000 jardas quadradas, em plena vista do monte, oferecendo mais que espaço suficiente para os dois milhões de israelitas. Ali poderiam ficar “na parte inferior do monte”, Êx 19:17, que se ergue tão abruptamente da planície que responde à descrição de “o monte que se podia tocar.” Heb 12:18. Isso satisfaz todas as condições da narrativa das Escrituras; e a conclusão é que este imponente, terrível e isolado maciço Ras Sufsafeh é o mesmo monte onde “o Senhor desceu sobre o Monte Sinai, no alto do monte”, Êx 19:20, e onde “Deus falou todas estas palavras” dos dez mandamentos. Êx 20:1‑17. O cume meridional (Jebel Musa) fica completamente oculto da planície, e Palmer sugere que pode ter sido a esse lugar recluso que Moisés subiu quando o Senhor o chamou ao topo do monte. Êx 19:20. Ali, também, talvez, tenha permanecido “com o Senhor quarenta dias e quarenta noites.” Êx 34:28. Perto da base de Ras Sufsafeh está o Harun, ou “colina do bezerro de ouro.” Na declividade oriental encontra‑se o convento de Santa Catarina, fundado pelo imperador Justiniano em 527 d.C., onde Tischendorf descobriu o famoso Códex Sinaiticus, um dos manuscritos mais antigos e melhores do Novo Testamento ainda existentes. Quatro ribeiros de corrente contínua são encontrados nas imediações, e não há outra localidade em toda a península tão bem abastecida de água quanto as proximidades de Jebel Musa. Além disso, não existe outro distrito na península que ofereça pastagens tão boas quanto a vizinhança de Jebel Musa.

Acrescentamos o testemunho de viajantes modernos. O Dr. Robinson, em sua visita de 1838, primeiro escalou Ras Sufsafeh e o apontou como a localidade verdadeira da legislação. Em seu relato ele diz (Biblical Res. I. 107): “A extrema dificuldade, e até perigo, da ascensão foi bem recompensada pela perspectiva que agora se abriu diante de nós. Toda a planície Er Rahah estendia‑se sob nossos pés, com os wadis e montes adjacentes; enquanto Wady esh‑Sheikh à direita, e o recesso à esquerda, ambos conectados com e abrindo largamente a partir de Er Rahah, apresentavam uma área que quase dobrava a extensão da planície. Nossa convicção foi reforçada de que aqui, ou em alguns dos penhascos adjacentes, estava o lugar onde o Senhor ‘desceu em fogo’ e proclamou a Lei. Aqui jaz a planície onde toda a congregação poderia ser reunida; aqui estava o monte que podia ser abordado e tocado, se não proibido; e aqui o parapeito onde apenas os relâmpagos e a espessa nuvem seriam visíveis, e os trovões e a voz da trombeta ouvidos quando o Senhor ‘desceu à vista de todo o povo sobre o Monte Sinai.’ Entregamo‑nos às impressões da cena solene, e lemos, com um sentimento que jamais será esquecido, o sublime relato do acontecimento, e os mandamentos ali promulgados, nas palavras originais conforme registrados pelo grande legislador hebreu. Êx 19:9‑25; Êx 20:1‑21.”

O Dr. Schaff, que visitou o Monte Sinai em 1877, dá a seguinte descrição (Through Bible Lands, p. 177): “Então subimos com dificuldade, e algum perigo, sobre blocos graníticos até a vertiginosa altura de Ras Sufsafeh. Aqui, numa rocha saliente, repousamos uma hora, olhando para baixo a vasta planície de Er Rahah e os wadis adjacentes de esh Sheikh e Lejah, e olhando além para o anfiteatro de montanhas que os cercam, e meditando sobre o passado, que aqui assume o caráter de uma realidade presente e avassaladora, perdemo‑nos em espanto diante do panorama de terrível sublimidade da natureza, e do significado inestimável daquele evento histórico que ainda hoje se faz sentir em todo o mundo, na medida em que os dez mandamentos são conhecidos e lidos. É difícil imaginar visão mais solene e impressionante. Então descemos por um desfiladeiro íngreme (imaginando que seguimos a trilha de Moisés, Êx 32:17; Atos 1:19), sobre montes confusos de rochas, até o vale Er Rahah, e retornamos ao nosso acampamento junto ao convento. Foi o dia de maior cansaço, bem como o mais interessante, de escalada que posso recordar. Fiquei totalmente convicto de que Ras Sufsafeh é a plataforma da qual a Lei foi proclamada. Aqui todas as condições exigidas pela narrativa bíblica se combinam. Moisés pode ter recebido a Lei no mais alto Jebel Musa, mas ela deve ter sido proclamada ao povo desde Ras Sufsafeh, que pode ser vista de toda parte da planície abaixo. Pois Er Rahah é um terreno de acampamento suave e gigantesco, protegido por montanhas circundantes, e contém, conforme medido, duas milhões de jardas quadradas; de modo que todo o povo de Israel poderia encontrar ali espaço amplo e ver e ouvir nitidamente o homem de Deus no púlpito rochoso acima. Dean Stanley relata que ‘do ponto mais alto de Ras Sufsafeh até seu pico inferior, numa distância de cerca de 60 pés, a página de um livro, lida distintamente, ainda que não em voz alta, era perfeitamente audível, e cada observação dos vários grupos de viajantes subia clara aos que estavam imediatamente acima deles.’ Descendo daquele monte por um ravina entre dois picos, Moisés e Josué poderiam primeiro ter ouvido os gritos do povo antes de os verem dançando ao redor do bezerro de ouro. Êx 32:17; Atos 1:19. Em uma palavra, há a mais completa adaptação desta localidade a todas as circunstâncias da legislação sinítica conforme descrita por Moisés. A tradição pesa a favor de Jebel Musa, a Bíblia favorece Ras Sufsafeh. Mas, afinal, eles formam um só monte (assim como os cinco picos de Serbal), e a tradição, neste caso, está ao menos muito próxima da verdade.”

SINCERIDADE contrapõe‑se à dissimulação ou hipocrisia, e implica a inteira correspondência do coração com as expressões dos lábios. 2 Cor 1:12. A palavra original refere‑se à luz brilhante e penetrante do sol, e denota coisas que, quando examinadas à luz mais clara, se mostram puras e não adulteradas.