Árvore Shittah, Shittim

(Heb. shittah, o espinhoso), refere-se sem dúvida a alguma espécie de Acácia, das quais três ou quatro variedades ocorrem nas terras bíblicas. A madeira desta árvore — talvez seja mais especificamente indicada a Acacia seyal — foi amplamente empregada na construção do tabernáculo. Veja Êxodo 25, 26, 36, 37, 38. (Esta árvore às vezes tem três ou quatro pés de diâmetro (Tristram). A madeira é de grão fechado e dura, de uma bela cor castanho-alaranjada, e admiravelmente adequada para marcenaria fina. — ED.) A A. seyal é muito comum em algumas partes da península do Sinai. Ela produz a substância bem conhecida chamada goma arábica, obtida por incisões na casca, mas é impossível afirmar se os antigos judeus conheciam seu uso. Do emaranhado de arbustos em que o caule dessa árvore se expande, Stanley observa acertadamente que daí se explica o uso da forma plural do substantivo hebraico shittim, o singular ocorrendo apenas uma vez na Bíblia. Esta acácia não deve ser confundida com a árvore (Robinia pseudo-acacia) popularmente conhecida por esse nome na Inglaterra, que é uma planta norte-americana e pertence a um gênero e subordem diferentes. As acácias verdadeiras pertencem à ordem Leguminosae, subordem Mimoseae.