SHEEP, SHEPHERD, SHEEP-MASTER, SHEEP-COTE, SHEEPFOLD

SHEEP, SHEPHERD, SHEEP-MASTER, SHEEP-COTE, SHEEP'FOLD. A ovelha é mencionada cerca de quinhentas vezes na Bíblia e parece ter sido provavelmente o primeiro animal domesticado pelo homem. Gen 4:4. As ovelhas criadas antigamente pelos israelitas eram provavelmente da variedade de cauda larga, em que a cauda é uma massa de gordura delicada às vezes pesando 6 kg ou mais. Ex 29:22; Lev 3:9; Rev 1:11. As ovelhas muitas vezes constituíam a principal riqueza de um homem em tempos patriarcais; e assim, entre os judeus, o cuidado das ovelhas foi entre os primeiros e mais respeitáveis ofícios, Gen 4:2; Ex 3:1; Job 42:12; 1 Sam 16:11, embora fosse desprezado pelos egípcios. O cargo de chefe dos pastores, Heb 13:20; 1 Pet 5:4, é frequentemente mencionado por escritores pagãos. Era um ofício de grande confiança e responsabilidade, bem como de distinção. 2 Kgs 3:4. Chardin viu um clã de pastores turcomanos cujos rebanhos consistiam de 400.000 animais de carga, como camelos, cavalos, bois, vacas e jumentos, e 3.000.000 de ovelhas e cabras. Dr. Shaw confirma sua afirmação. Pasto oriental. O pastor ou "mestre das ovelhas" estava constantemente com seus rebanhos dia e noite, para contá-los, ajuntá-los, alimentá-los, conduzi-los e guardá-los, Gen 31:39; Luke 2:8, e muitas vezes era acompanhado por um cão desprezado. Job 30:1. Seu cuidado pelas ovelhas era constante e terno, e seu controle sobre elas muito grande. Isa 40:11; John 10:1-16. O Rev. John Hartley, missionário na Grécia, conta que, ao passar por um rebanho, depois de ouvir que as ovelhas obedeciam à voz do pastor, pediu que chamassem uma delas, que imediatamente deixou o pasto e aproximou-se da mão do pastor com obediência pronta, coisa que nunca viu em outro animal. Também é universalmente verídico naquele país que a ovelha não segue um estranho: foge dele, porque não conhece a voz do estranho. Dizem que os pastores da Judeia davam a cada cordeiro um nome distinto, e que eles obedeciam à voz do pastor, vindo e indo diariamente ao seu chamado. Um antigo escritor judaico, nascido e educado no Egito, afirma que, na época da tosquia, as ovelhas corriam ao pastor ao seu chamado e, inclinando-se um pouco, colocavam-se nas mãos dele para serem tosquiadas e ficavam quietas até o fim. A docilidade, timidez e propensão a se dispersar (todas características desse animal) são frequentemente empregadas figurativamente pelos escritores sagrados, como em 2 Chr 18:16; Ps 119:176; Isa 11:6; Isa 53:6-7; Mic 5:8; Matt 9:36. No A.T. a palavra "pastor" é usada figurativamente para Deus, Ps 80:1; Jer 31:10; e para reis, Eze 34:10; mas no N.T. denota Cristo, John 10:11, etc.; Heb 13:20; 1 Pet 5:4, e também aqueles mestres que presidiam nas sinagogas. Esse uso da palavra deu origem à aplicação de "pastor" ou "reverendo" aos ministros do evangelho, e os que estão sob seus cuidados espirituais são chamados de "rebanho" ou "ovelhas". Era tarefa do pastor contar as ovelhas diariamente, talvez com mais frequência, e ele era responsável por quaisquer que faltassem. Gen 31:38-39; Ex 22:12-13; Lev 27:32; Jer 33:13. Ver Rod. Às vezes um cordeiro era levado para dentro da tenda e criado como um cão. 2 Sam 12:3. É comum na Armênia ver pastores carregando nos braços os cordeiros do rebanho que cuidam. São muito fracos para acompanhar as madres, e nada demonstra mais ternura e cuidado do que conduzir gentilmente as que têm crias, ou os que têm cordeiros aos quais as mães dão de mamar. Isa 40:11. Dois missionários americanos relatam que, viajando na Armênia, passaram por vários pastores provavelmente das aldeias vizinhas, carregando nos braços os cordeiros do rebanho. A cena frequentemente seduziu-os por apresentar a origem da bela imagética do profeta. Aparece apenas numa estação do ano, quando cordeiros nascem com frequência durante o dia, longe da redoma; os recém-nascidos, sendo fracos demais para seguir o rebanho, são levados ao peito do pastor, multiplicando-se às vezes até encherem seus braços antes da noite. Então são levados para o curral e guardados até estarem fortes para vaguear com as mães. Uma dessas cercas apresenta cena curiosa quando as ovelhas voltam à noite ansiosas a mugir do pasto diário, e dezenas de cordeiros famintos são conduzidos pelos meninos pastores cada um até sua própria mãe. A época da tosquia era uma estação de grande festividade. 1 Sam 25:7-8; 1 Sam 25:11; 2 Sam 13:23. O rebanho era recolhido numa cerca descoberta chamada "curral" ou "brete". Num 32:16; 2 Sam 7:8; Jer 23:3; Zeph 2:6; John 10:16. Ali se amaravam as pernas, e a "casa da tosquia", 2 Kgs 10:12; 2 Kgs 10:14, literalmente significa a "casa do laço". Nunca eram abrigadas em qualquer estação do ano. Frequentemente erguia-se uma torre de vigia nas proximidades do rebanho, de onde se podia reconhecer facilmente a aproximação do perigo. Esta é chamada a "torre do rebanho". Mic 4:8. A lã das ovelhas era provavelmente transformada em tecido, Lev 13:47; Deut 22:11, pelas mulheres. Prov 31:13. Fez parte do tributo pago pelos moabitas a Israel, 2 Kgs 3:4, e era artigo comum de comércio. Eze 27:18. O leite de ovelha era parte importante da alimentação diária. Deut 32:14; 1 Cor 9:7. A carne de ovelhas e cordeiros era consumida. 1 Sam 25:18; 1 Kgs 1:19; 1 Kgs 4:23; Ps 44:11. Se Josh 6:4 estiver corretamente traduzido, o que provavelmente não está, chifres de carneiro teriam sido usados como trombetas. Pelos de ovelha eram usados como cobertura para o Tabernáculo, Ex 25:5, e os pobres se vestiam com eles. Heb 11:37. A ovelha foi especialmente o animal do sacrifício, e havia poucas ofertas em que o cordeiro ou o carneiro não fossem admissíveis. Como símbolo de inocência e pureza, a ovelha se adequava bem a esse uso. Com referência à sua missão sacrificial, assim como por sua mansidão, paciência e submissão, Cristo é frequentemente chamado "o Cordeiro", "o Cordeiro de Deus", "o Cordeiro imolado." John 1:29; Eze 23:36; Rev 13:8; Rev 22:1; Acts 22:3.