MAR, O SALGADO.

MAR, O SALGADO. Gen 14:3. Ver Mar Salgado.

nome usual e talvez o mais antigo para o lago notável que, para o mundo ocidental, é agora geralmente conhecido como o Mar Morto. I. Nomes.— (1) Mar Salgado (Gênesis 14:3) (2) Mar da Arabá (Versão Autorizada “mar da planície,” que se encontra em (4:49)); (3) Mar Oriental (Joel 2:20) (4) o mar, (Ezequiel 47:8) (5) Mar dos sodomitas, 2 Esdras; (6) Mar de Sal e Mar de Sodoma, no Talmud; (7) Lago Asfáltico, em Josefo; (8) o nome “Mar Morto” parece ter sido usado pela primeira vez em grego por Pausânias e Galeno, e em latim (mare mortuum) por Justiniano xxxvi.3,6, ou antes pelo historiador mais antigo Trogus Pompeius (c. 10 a.C.), cujo trabalho ele epitomou. (9) O nome árabe é Bahr Lute, o “Mar de Ló.” II. Descrição.—O chamado Mar Morto é o receptáculo final do rio Jordão, o mais baixo e o maior dos três lagos que interrompem o curso descendente do rio. É a porção mais funda daquela muito profunda fenda natural que corre como um sulco desde o Golfo de Aqaba até a cadeia do Líbano, e da cadeia do Líbano até o extremo norte da Síria. Visto no mapa, o lago tem forma oblonga, de contorno razoavelmente regular, interrompido apenas por uma península grande e longa que se projeta da margem oriental perto de sua extremidade sul e praticamente divide a extensão das águas em duas partes, ligadas por uma passagem longa, estreita e algo sinuosa. Sua superfície, de norte a sul, mede aproximadamente 40 milhas geográficas ou 46 milhas inglesas de comprimento. Sua maior largura é cerca de 9 milhas geográficas ou 10½ milhas inglesas. Sua área é cerca de 250 milhas quadradas geográficas. Em sua extremidade norte o lago recebe o curso do Jordão; em seu lado oriental, a Zurka Maʽin (a antiga Calíropé, e possivelmente a mais antiga en-Eglaim), o Mojib (o Arnom da Bíblia) e o Beni-Hemad; ao sul, o Kurahy ou el-Ahsy; e a oeste o de Ain Jidy. A depressão de sua superfície e a profundidade que atinge abaixo dessa superfície, combinadas com a ausência de qualquer saída, fazem dele um dos pontos mais notáveis do globo. A superfície do lago, em maio de 1848, situava‑se a 1.316,7 pés abaixo do nível do Mediterrâneo em Jafa. Sua profundidade, a cerca de um terço de seu comprimento a partir da extremidade norte, é de 1.308 pés. A água do lago não é menos notável que suas outras características. Sua peculiaridade mais óbvia é seu grande peso. Sua gravidade específica foi determinada em até 12,28; isto é, um galão dela pesaria mais de 12¼ libras, em vez de 10 libras, o peso da água destilada. Água tão pesada deve não só ser extremamente flutuante, mas também possuir grande inércia. Sua flutuabilidade é tema comum de comentários pelos viajantes que nela estiveram ou navegaram. O Dr. Robinson “nunca pudera nadar antes, nem em água doce nem em água salgada,” contudo aqui “podia sentar‑se, ficar de pé, deitar‑se ou nadar sem dificuldade.” (B.R.i.506.) O notável peso da água deve‑se à grande quantidade de sais minerais que ela mantém em solução. Cada galão da água, pesando 12¼ libras, contém quase 3⅓ libras de matéria em solução—uma quantidade imensa quando recordamos que a água do mar, pesando 10¼ libras por galão, contém menos de ½ libra. Dessas 3½ libras, quase 1 libra é sal comum (cloreto de sódio), cerca de 2 libras cloreto de magnésio, e menos de ¾ de libra cloreto de cálcio (ou muriato de cal). O composto mais abundante é o brometo de magnésio, que existe em quantidade verdadeiramente extraordinária. Durante muito tempo supôs‑se que nenhuma vida existisse no lago; mas fatos recentes mostram que algumas organizações inferiores encontram abrigo até mesmo nessas águas salgadas e acre. As afirmações de viajantes e geógrafos antigos de que nenhuma criatura viva poderia habitar as margens do lago, ou que nenhum pássaro poderia cruzar sua superfície, são amplamente refutadas por viajantes posteriores. As fontes na margem do lago abrigam maçaricos, perdizes, patos, rouxinóis e outras aves, assim como rãs; e falcões, rolas e lebres são encontrados ao longo da costa. A aparência do lago não corresponde à ideia transmitida por seu nome popular. “O Mar Morto,” diz um viajante recente, “não me impressionou com aquela sensação de desolação e tristeza que suponho devesse. Achei‑o um lago bonito, sorridente—uma agradável ondulação em sua superfície.” A verdade situa‑se, como de costume, entre esses dois extremos. Por um lado, o lago certamente não é um golfo sombrio, mortal e fumegante. Nesse aspecto, não corresponde de modo algum à promessa de seu nome. Ao nascer e ao pôr do sol a cena deve ser assombrosamente bela. Mas, por outro lado, há algo na esterilidade predominante e no aspecto seco e queimado das margens, no calor avassalador, no odor ocasional de enxofre, no desolado pântano salgado na extremidade sul e na orla de madeira morta à volta da margem, que ajuda a justificar o título que tantas eras atribuíram ao lago, e que, temos certeza, jamais perderá. A conexão entre este