Escolas

Nos primeiros tempos a maior parte da instrução das crianças pequenas era dada pelos pais. As horas de lazer dos sábados e dos dias festivos colocavam os pais em contato constante com os filhos. Depois do cativeiro as escolas passaram a ser mais usadas, e na época de Cristo eram muito abundantes. As escolas estavam ligadas às sinagogas, que se encontravam em cada aldeia, cidade e região. A ideia que tinham do valor das escolas pode ser percebida por provérbios do Talmude tais como “O mundo é preservado pelo sopro das crianças nas escolas”; “Uma cidade em que não há escolas há de perecer”; “Jerusalém foi destruída porque a educação das crianças foi negligenciada.” Josefo diz: “Nossa principal preocupação é educar nossos filhos.” O Talmude afirma que em Bechar havia 400 escolas, cada uma com 400 mestres e 400 crianças, e que na casa de Rabban Simeon Ben-Gamaliel havia 4000 discípulos. Maimônides descreve assim uma escola: “O mestre sentava-se à cabeça, e os discípulos o rodeavam como a coroa a cabeça, de modo que cada um pudesse ver o mestre e ouvir suas palavras. O mestre não se sentava numa cadeira enquanto os discípulos se sentavam no chão, mas todos ou se assentavam em cadeiras ou no chão.” As crianças liam em voz alta para adquirir fluência. O número de horas de aula era limitado, e durante o calor do verão era de apenas quatro horas. O castigo empregado era o açoite com cinta, nunca com vara. As matérias principais eram a própria língua e a literatura; o principal livro escolar eram as Sagradas Escrituras; e havia esforços especiais para incutir lições de moralidade e castidade. Além disso estudavam matemática, astronomia e ciências naturais. Para além das escolas de caráter popular havia escolas superiores ou colégios espalhados pelas cidades onde os judeus abundavam. —ED.)