REINO E PAÍS DE SAMARIA

SAMA'RIA, REINO E PAÍS DE, território que se estendia ao norte de Judá e, em tempos do N.T., entre aquele país e a região conhecida como Galileia. Situação e Extensão. - O reino de Samaria, no A.T., era sinônimo do reino de Israel. Sua extensão variou, em certos períodos abrangendo todo o território das dez tribos, em outros limitando-se a região entre o Jordão e o Mediterrâneo e ao norte do reino de Judá, tornando-se, na prática, província sujeita à Assíria. Nos dias de Jeroboão estendia-se aos dois lados do Jordão, mas reduziu-se com as invasões de Pul e Tiglate-Pileser, quando os israelitas do lado oriental foram levados. Em tempos romanos Samaria situava-se entre a Galileia ao norte e a Judeia ao sul. Os Limites traçados pela British Ordnance Survey seguem a descrição de Josefo: limite norte pelos povoados de Beth-shan (Beisan), En-gannim (Jenin) e Caphar-outheni (Kefr Adhan), coextensivo com o limite norte de Manassés. Beth-shan e o vale de Jezreel pertenceram em certo tempo a Samaria, mas depois foram tomados pelos judeus. O limite sul, segundo Josefo, parece ter sido o grande vale Wady Deir Ballut, que nasce perto do Libben (antiga Lebonah) e deixa Shiloh no território de Judá. Antipatris (Ras el-Ain), Annath (Aina) e Borceas (Brukin) estão sobre a linha fronteiriça. Josefo afirma que Samaria não tinha litoral, pois toda a planície de Saron até Ptolemaida pertencia a Judá. É incerto que parte do vale do Jordão a oeste pertencesse a Samaria; provavelmente não se estendia ao sul do Wady Far'ah. A estrada romana de Galileia a Jerusalem corria ao longo do Jordão, via Jericó, rota comum aos peregrinos. É importante essa posição, pois explica por que Jesus e outros galileus evitavam tanto quanto possível atravessar o território samariano ao subir a Jerusalem. História. - A história de Samaria até cerca de 720 a.C. pertence ao reino de Israel. Após o cativeiro israelita, inicia-se a história dos samaritanos como povo distinto. Quem eram os samaritanos? A palavra aparece apenas uma vez no A.T. (2 Kgs 17:29) e ali parece referir-se aos israelitas. Depois do exílio, homens da Assíria foram assentados nas cidades de Samaria (2 Kgs 17:24); estes seriam os ancestrais dos samaritanos do N.T. Debate-se se eram de pura extração estrangeira ou de sangue misto; a opinião de mistura parece mais razoável, pois é improvável que todos os judeus tenham sido levados. Essa hipótese apoia-se no fato de que cidades de Manassés e Efraim contribuíram dinheiro para reparar o templo no tempo de Josias (2 Chr 34:9) e ídolos foram destruídos na mesma região (2 Chr 34:6-7). Os colonos assírios conseguiram um sacerdote para lhes ensinar "o modo do Deus da terra" e combinaram formas do culto a Jeová com sua idolatria (2 Kgs 17:25-41). Quando os judeus retornaram do cativeiro com espírito mais exclusivo, o contraste entre judeus e samaritanos acentuou-se. Os samaritanos pediram participar da reconstrução do templo, mas os judeus recusaram; o rompimento aumentou e os samaritanos chegaram a impedir a obra em Jerusalem oferecendo falsas acusações aos reis persas (Ezr 4; Neh 4; Neh 6). Por fim, ergueram um templo rival no monte Gerizim. A ocasião parece ter sido a expulsão de um filho do sumo sacerdote por Neemias, que era genro de Sanbalat (Neh 13:28); segundo Josefo, o expulso foi Manassés, e Sanbalat conseguiu de Alexandre, o Grande, permissão para construir o templo, embora este possa ter sido erguido antes. Depois disso, a cidade de Samaria declinou enquanto Siquém crescia em importância. O templo samaritano foi destruído por João Hircano após cerca de duzentos anos. Conflitos entre judeus e samaritanos foram frequentes: eles profanaram o templo de Jerusalem com ossos de mortos; houve insurreição no tempo de Pôncio Pilatos, cuja severidade acarretou sua remoção; em outro episódio muitos samaritanos foram mortos por Vespasiano (11.600 segundo relatos). Essa amarga animosidade explica muitos episódios do N.T.: os galileus evitavam atravessar a Samaria ao irem a Jerusalem para não sofrer insulto ou perigo; os setenta não deveriam ir entre os samaritanos (Matt 10:5); a inospitalidade dos samaritanos suscitou a ira de Tiago e João (Luke 9:52-56). Todavia, Jesus superou esse sentimento de exclusividade em parábolas e atos: o Bom Samaritano (Luke 10:30), a cura do samaritano agradecido (Luke 17:11-19) e a conversa com a mulher samaritana (John 4:1-42) esclarecem caráter e pretensões samaritanas. A mulher reivindicou para eles ascendência abraâmica — "nosso pai Jacó" — que os judeus contestavam. Era provável mistura de sangue, pois, segundo Josefo, muitos judeus renegados buscaram refúgio entre os samaritanos. O evangelho teve algum sucesso em Samaria (Acts 1:8; Acts 8:5-26), mas a maioria manteve as crenças antigas e, por isso, entrou em colisão com o cristianismo e com imperadores romanos, notadamente em 529 d.C., quando perseguiram cristãos e destruíram igrejas; Justiniano reprimiu-os com severidade. Nos séculos das Cruzadas pouco se menciona a seita. No século XII Benjamin de Tudela encontrou cerca de mil samaritanos em Nablus e alguns em Ascalom, Cesaréia e Damasco. Nos séculos XVI e XVII houve troca de cartas entre samaritanos e estudiosos ocidentais sobre seu Pentateuco. Condição Atual. - Representantes dos samaritanos vivem em Nablus (Siquém), cerca de 40–50 famílias. Possuem o Pentateuco em escrita hebraica ou escrita samaritana antiga, que atraiu atenção de estudiosos como versão muito antiga. Três vezes por ano, nas festas da Páscoa, das Semanas e dos Tabernáculos, fazem peregrinação ao monte Gerizim e celebram os festivais mosaicos, ofertando sacrifícios na Páscoa.