Epístola aos Romanos

Esta epístola foi provavelmente escrita em Corinth. Phoebe (Rom. 16:1) de Cenchrea a levou a Roma, e Gaius de Corinth hospedou o apóstolo na época em que a escreveu (16:23; 1 Cor. 1:14), e Erastus era mordomo da cidade, isto é, de Corinth (2 Tim. 4:20). O tempo preciso em que foi escrita não é mencionado na epístola, mas era claramente quando o apóstolo se preparava “a ir a Jerusalém para ministrar aos santos”, isto é, ao fim de sua segunda visita à Grécia, durante o inverno que precedeu sua última visita àquela cidade (Rom. 15:25; comp. Atos 19:21; 20:2, 3, 16; 1 Cor. 16:1-4), no início de 58 d.C. É altamente provável que o cristianismo tenha sido plantado em Roma por alguns dos que estiveram em Jerusalém no dia de Pentecostes (Atos 2:10). Naquele tempo os judeus eram muito numerosos em Roma, e suas sinagogas provavelmente atraíam também romanos, que assim se familiarizaram com os grandes fatos referentes a Jesus, conforme eram relatados entre os judeus. Assim formou-se em Roma uma igreja composta de judeus e gentios. Muitos irmãos saíram ao encontro de Paul em sua aproximação a Roma. Há indícios de que havia então em Roma cristãos em número considerável, e que provavelmente tinham mais de um local de reunião (Rom. 16:14, 15). O objetivo do apóstolo ao escrever a essa igreja foi explicar-lhes as grandes doutrinas do evangelho. Sua epístola foi “uma palavra a seu tempo.” Profundamente impressionado com o valor das doutrinas da salvação, ele expõe de forma clara e coerente todo o sistema do evangelho em sua relação tanto com judeus quanto com gentios. Esta epístola é peculiar por ser uma exposição sistemática do evangelho de aplicação universal. O assunto é tratado de modo argumentativo e constitui uma defesa dos gentios dirigida aos judeus. Na Epístola aos Gálatas o mesmo assunto é discutido, mas ali o apóstolo pleiteia por sua própria autoridade, pois a igreja na Galácia havia sido fundada por ele. Após a introdução (1:1-15), o apóstolo apresenta, sob diversos aspectos e relações, a doutrina da justificação pela fé (1:16-11:36) com base na justiça imputada de Cristo. Mostra que a salvação é toda da graça, e somente da graça. Esta seção principal da carta é seguida por várias exortações práticas (12:1-15:13), que por sua vez são seguidas por uma conclusão contendo explicações pessoais e saudações, que incluem os nomes de vinte e quatro cristãos em Roma, uma bênção e uma doxologia (Rom. 15:14–cap. 16).