Mar Vermelho

O mar assim denominado estende-se ao longo da costa oeste da Arábia por cerca de 1.400 milhas, e separa a Ásia da África. Está ligado ao Oceano Índico, do qual é um braço, pelo Estreito de Bab-el-Mandeb. Num ponto (Ras Mohammed), cerca de 200 milhas de sua extremidade setentrional, divide-se em dois braços: o do leste, chamado Golfo Elanítico, hoje o Bahr el-ʻAkabah (cerca de 100 milhas de comprimento por 15 de largura), e o do oeste, o Golfo de Suez (aprox. 150 milhas de comprimento por 20 de largura). Este ramo encontra-se agora ligado ao Mediterrâneo pelo Canal de Suez. Entre esses dois braços situa-se a Península do Sinai. O nome hebraico geralmente dado a este mar é Yam Suph. A palavra suph significa um tipo de alga de aspecto lanoso, que o mar lança em grande abundância nas suas margens. Nas passagens Ex. 10:19; 13:18; 15:4, 22; 23:31; Num. 14:25, etc., o nome hebraico é sempre traduzido por "Red Sea" (Mar Vermelho), que foi o nome que lhe deram os gregos. A origem deste nome é incerta. Alguns supõem que deriva da cor avermelhada das montanhas na margem ocidental; outros, do coral vermelho encontrado no mar, ou da aparência avermelhada que por vezes as águas adquirem devido a certos zoófitos flutuantes. No Novo Testamento (Acts 7:36; Heb. 11:29) este nome é aplicado ao Golfo de Suez. Este mar também foi chamado pelos hebreus Yam-mitstraim, i.e., "o mar Egípcio" (Isa. 11:15), e simplesmente Ha-yam, "o mar" (Ex. 14:2, 9, 16, 21, 28; Josh. 24:6, 7; Isa. 10:26, etc.). O grande evento histórico ligado ao Mar Vermelho é a passagem dos filhos de Israel e a ruína dos egípcios, a que a Escritura faz referência com frequência (Ex. 14, 15; Num. 33:8; Deut. 11:4; Josh. 2:10; Judg. 11:16; 2 Sam. 22:16; Neh. 9:9-11; Ps. 66:6; Isa. 10:26; Acts 7:36, etc.).

MAR VERMELHO, um longo e estreito braço do oceano que separa a Ásia da África. Foi chamado pelos hebreus de “o mar,” Ex 14:2; Gal 1:9; Ex 17:16; 2 Chr 11:21; Acts 20:28; Ex 15:1; Ex 6:4; 1 Kgs 15:8; 1 Kgs 16:10; Acts 1:19; Josh 24:6-7, etc.; o “Mar Egípcio,” Isa 11:15, mas especialmente o “Mar de Suph,” aparentemente assim denominado pelas ervas semelhantes à lã que crescem nele. Ex 10:19; Gen 13:18; Ex 15:4, Ex 15:22; Eze 23:31; Num 15:25; Num 21:4, etc. Os gregos aplicaram “Eruthra Thalassa” ou “Red Sea” tanto a este mar como ao Golfo Pérsico e ao Oceano Índico; no N.T. aplica‑se ao golfo ocidental, hoje conhecido como “Mar Vermelho.” Acts 7:36; Heb 11:29. Este nome é derivado, talvez, do coral vermelho ou zoófitos no mar, ou, segundo alguns, de Edom, que significa “vermelho.” Os egípcios chamavam‑no de “Mar de Punt” ou da Arábia, e os árabes “Bahr el Hejaz,” ou “El‑bahr el‑Ahmar.” Veja Map of Sinai, no fim deste volume. Características físicas. — O Mar Vermelho consiste em um longo e estreito braço do Oceano Índico, projetando‑se para noroeste por cerca de 1.450 milhas. Está ligado ao oceano pelo estreito de Bab‑el‑Mandeb, com apenas 18 milhas de largura. O mar, em sua maior largura, tem 221 milhas; em sua extremidade norte contrai‑se gradualmente e então se divide em dois braços — o Golfo de Aqaba a leste e o Golfo de Suez a oeste, este último estendendo‑se a cerca de 70 milhas do Mediterrâneo. Entre esses dois braços fica a península do Sinai. O Mar Vermelho cobre uma área de cerca de 180.000 milhas quadradas, e em alguns pontos chega a 1.000 braças de profundidade, mas sua profundidade média é de 400 a 600 braças. As margens são ladeadas por uma rede de recifes de coral submersos e ilhas que se estendem longe da costa, tornando a navegação perigosa, especialmente em suas partes mais estreitas. O braço ocidental, hoje chamado Golfo de Suez, tem 150 milhas de comprimento e cerca de 20 milhas de largura média. Um canal antigo ligava o Nilo a este braço do Mar Vermelho. Alguns supõem que foi construído pelos faraós; sabe‑se que estava em uso para navegação no século XIV a.C. Tinha cerca de 62 milhas romanas de comprimento, 54 pés de largura e aproximadamente 7 pés de profundidade. Foi recentemente utilizado na construção de um canal moderno. Um grande canal, inaugurado em 1869, agora liga o Mediterrâneo ao Mar Vermelho em Suez. O braço oriental, chamado Golfo de Aqaba, tem 105 milhas de comprimento e cerca de 15 milhas de largura. Nenhum rio deságua no Mar Vermelho, mas numerosos torrentes de chuva correm para ele. A água é de cor azul, notavelmente límpida, mudando para o verde perto de baixios ou recifes. Não obstante alegações em contrário, demonstrou‑se que o mar sofre a ação das marés, a diferença entre maré alta e baixa sendo de 3 a 7 pés. O vento norte prevalece no verão na parte norte do mar; o sudeste no inverno, especialmente na parte sul; mas o noroeste é o mais prevalente nessa região no inverno. As costas do Mar Vermelho são, em sua maior parte, rocha estéril ou areia, e portanto geralmente desprovidas de habitantes. A uma curta distância, montanhas de 4.000 a 7.600 pés se elevam. Há apenas duas ou três cidades de importância em todo o lado africano das cerca de 1.400 milhas. Suez, uma cidade de 14.000 habitantes; Koser, o porto do Alto Egito, com 1.200; Sanakim, um porto do Sudão, com 10.000; e Masau'a, um porto da Abissínia, com 5.000, são as únicas cidades de algum porte na costa africana. Há poucas também no lado árabe, a mais importante sendo Jedda, onde os muçulmanos apontam uma estrutura de pedra chamada “Túmulo de Eva,” construção de época comparativamente recente. As conchas de madrepérola foram outrora muito abundantes, mas diminuíram de número recentemente devido à intensa atividade dos pescadores. Muitas conchas de cores curiosas também são recolhidas e vendidas como curiosidades a viajantes — entre elas o murex, a “concha‑porcelana,” o wardam rosa — e coral preto, púrpura e branco é muito abundante. Uma das questões mais importantes quanto às características físicas do Mar Vermelho é a extensão de sua extremidade setentrional. Anteriormente sustentava‑se que a terra na cabeça do Golfo de Suez havia gradualmente se elevado e o mar retrocedido. Quanto mais ao norte se estendia em tempos históricos não foi definitivamente determinado, mas estimou‑se em não menos de 50 milhas, o que estreitaria o istmo a cerca de 20 ou 25 milhas de largura. As repetidas explorações do istmo pareciam mostrar que, nos tempos de Moisés, o mar incluía o “Lago do Crocodilo” e os mais ao sul dos “Lagos Amargos,” sendo este então a extremidade norte do Mar Vermelho, mas isso é agora fortemente disputado. Referências das Escrituras. — O grande evento associado ao Mar Vermelho é a passagem dos israelitas e a ruína dos egípcios. Ex 14-15. Esse evento miraculoso é freqüentemente mencionado nas Escrituras. Num 33:8; Deut 11:4; Josh 2:10; Judg 11:16; 2 Sam 22:16; Neh 9:9-11; Ps 66:6; Isa 10:26; Acts 7:36; 1 Cor 10:1-2; Heb 11:29, etc. O local da travessia tem sido motivo de muita controvérsia. Deve‑se notar, preliminarmente, que a cabeça do golfo provavelmente está pelo menos 50 milhas mais ao sul do que estava na época do Êxodo. Se o Mar Vermelho então incluía os Lagos Amargos de Suez e a Birket el‑Timsah (“Lago do Crocodilo”), a travessia pode ter sido mais ao norte do que hoje pareceria possível. Assim se cumprem as previsões de Isaías, Isa 11:15; Isa 19:5, “O Senhor destruirá completamente a língua do Mar Egípcio,” “As águas faltarão do mar.” Stanley diz que o lugar da passagem foi estendido pela tradição árabe peninsular por todo o Golfo de Suez. Seguem‑se as principais teorias sobre o lugar da travessia do Mar Vermelho: A teoria moderna de Schleiden, revivida por Brugsch, de que os israelitas não atravessaram o Mar Vermelho, mas o pântano de Serbonio. Isso conflita com a narrativa clara das Escrituras, que diz que atravessaram o Mar Vermelho. Exige também que Rameses seja transferido para Zoan, cerca de 40 milhas mais ao norte do que Brugsch havia fixado positivamente a partir das inscrições, em seus trabalhos anteriores. A tradição dos árabes peninsulares coloca a travessia ao sul de Jebel Atakah. Mas as características físicas do país contrariam esse local, pois as montanhas fecham‑se até o mar, deixando apenas um caminho impraticável para um grande povo, e essa montanha estende‑se por cerca de 12 milhas. M. de Lesseps coloca a passagem entre o Lago do Crocodilo e os Lagos Amargos, enquanto M. Ritt a localiza ao longo da dique em Chaloof. Se o Mar Vermelho se estendia até esses pontos, sua profundidade e largura então não têm sido provadas suficientes para satisfazer as condições escriturísticas. Outros, como Niebuhr, Laborde, Wellsted, Robinson, Hengstenberg, Tischendorf, Ewald, Kurtz, Keil, Schaff, Bartlett, situam a travessia nas proximidades de Suez. Essa localidade geral parece satisfazer os requisitos do relato. Robinson fez uma investigação minuciosa e concluiu que o lugar da passagem foi perto do pequeno braço do mar que sobe a partir de Suez. Um forte vento nordeste, atuando sobre a vazante, poderia expulsar a água da parte mais rasa, enquanto as partes mais profundas permaneceriam cobertas, constituindo assim um muro (ou defesa) para os israelitas à direita e à esquerda. Outros insistem na probabilidade da travessia por Wady Tawarik, mais ao sul, sustentando que um mar de ao menos 12 milhas de largura teria sido necessário para esmagar todo o exército egípcio. Mas tantas têm sido as mudanças nesta região ao longo dos séculos que provavelmente não será possível decidir com certeza o ponto exato. Qualquer um dos dois pontos sugeridos por fim, na opinião de Robinson, “satisfaz as condições do caso; em qualquer um deles a libertação dos israelitas foi igualmente grande e o braço do Senhor igualmente gloriosamente revelado.” Após a travessia, os israelitas marcharam e acamparam no lado oriental do Mar Vermelho (Golfo de Suez). Num 33:10. Do caminho do Mar Vermelho vieram gafanhotos, Ex 10:12-19, e as cotovias que os supriram de alimento vieram da mesma direção. Num 11:31. Eles seguiram pelo caminho do Mar Vermelho (o braço oriental ou Golfo de Aqaba) para contornar Edom. Num 21:4. No próspero reinado de Salomão, ele “fez uma frota de navios” em Ezion‑geber e Elate, que eram portos na cabeça do Golfo de Aqaba. 1 Kgs 9:26; 1 Kgs 10:22; 2 Chr 8:17-18.

MAR VERMELHO, PASSAGEM. Ver Êxodo, Rota de, e Mar Vermelho.