Publicano

Aquele que arrendava os impostos (por exemplo, Zaqueu, Luke 19:2) a serem cobrados de uma cidade ou distrito, comprometendo-se a pagar ao governo supremo certa quantia. Para coletar os tributos, os publicanos empregavam subordinados (5:27; 15:1; 18:10) que, por interesse próprio, frequentemente se culpavam de extorsão e peculato. Em tempos do Novo Testamento esses impostos eram pagos aos romanos, e por isso eram considerados pelos judeus um peso muito pesado; e os cobradores de impostos, frequentemente judeus, eram odiados e geralmente tratados com termos de grande descrédito. Jesus foi acusado de ser “amigo de publicanos e pecadores” (Luke 7:34).

PUB'LICAN, um coletor inferior do tributo romano. Matt 18:17. Os arrendatários principais dessa receita eram homens de grande crédito e influência, mas os subarrendatários, ou publicanos, eram notórios por sua rapacidade e extorsão, e eram tidos como ladrões opressores e gatunos. Dizia‑se mesmo que os judeus lhes proibiam a entrada no templo ou nas sinagogas, o participar das orações públicas ou ofícios judiciais, ou o testemunhar em juízo. Havia muitos publicanos na Judeia na época de nosso Salvador. Zaqueu era provavelmente um dos recebedores principais, já que é chamado “chefe dos publicanos,” Luke 19:2; mas Mateus era apenas um publicano inferior. Luke 5:27. Os judeus reprovaram a Jesus por ser “amigo de publicanos e pecadores” e por comer com eles. Luke 7:34.

PUBLICANO, um coletor inferior do tributo romano. Mateus 18:17. Os principais arrendatários dessa receita eram homens de grande crédito e influência, mas os subarrendatários, ou publicanos, eram notórios por sua rapacidade e extorsão, e eram considerados ladrões opressores e batedores de carteira. Por isso se dizia que os judeus não os permitiam entrar no Templo nem nas sinagogas, participar das orações públicas ou dos ofícios judiciais, nem depor em um tribunal de justiça. Havia muitos publicanos na Judeia na época de Jesus Cristo. Zaqueu provavelmente era um dos principais arrecadadores, pois é chamado de "chefe entre os publicanos", Lucas 19:2; mas Mateus era apenas um publicano inferior. Lucas 5:27. Os judeus reprovaram Jesus Cristo por ser "amigo de publicanos e pecadores" e por comer com eles. Lucas 7:34.

A classe designada por esta palavra no Novo Testamento era empregada como arrecadadora da receita romana. O senado romano arrendava as vectigalia (impostos diretos) e o portorin (aduanas) a capitalistas que se comprometiam a pagar uma soma determinada ao tesouro (in publicum), recebendo assim o nome de publicani. Contratos desse tipo caíam naturalmente nas mãos dos equites, como a classe mais rica dos romanos. Eles nomeavam administradores, sob os quais estavam os portitores, os verdadeiros oficiais da alfândega, que examinavam cada bale de mercadorias, exportadas ou importadas, avaliavam seu valor mais ou menos arbitrariamente, redigiam o bilhete e exigiam o pagamento. Estes últimos eram comumente naturais da província em que estavam estacionados, por estarem em contato diário com todas as classes da população. O nome pubicani era usado popularmente, e no Novo Testamento exclusivamente, para os portitores. O sistema era essencialmente vicioso. Os portitores eram encorajados às exações mais vexatórias ou fraudulentas e um remédio era quase impossível. Eles cobravam em excesso sempre que tinham oportunidade (Lucas 3:13); apresentavam acusações falsas de contrabando na esperança de extorquir suborno (Lucas 19:8); detinham e abriam cartas por mera suspeita. Era a mais baixa de todas as ocupações. Tudo isso bastava para tornar a classe malvista em toda parte. Na Judeia e na Galileia havia circunstâncias especiais de agravamento. O emprego trazia à tona todos os vícios dominantes do caráter judeu. O sentimento forte de muitos judeus quanto à absoluta ilegalidade de pagar tributo tornava as coisas piores. Os escribas que discutiam a questão (Mateus 22:15) em sua maioria respondiam negativamente. Além de suas outras faltas, portanto, os publicanos do Novo Testamento eram considerados traidores e apóstatas, contaminados por seu frequente convívio com os gentios, instrumentos dispostos do opressor. A classe assim praticamente excomungada forneceu alguns dos primeiros discípulos tanto do Batista quanto de nosso Senhor. A posição de Zaqueu como “chefe entre os publicanos” (Lucas 19:2) implica algum tipo de graduação entre as pessoas assim empregadas.