Livro dos Salmos

O nome hebraico atual do livro é Tehill’im, “Louvores”; mas nas rubricas reais dos salmos a palavra Tehillah é aplicada somente a um (Salmos 145:1) ... que é, de fato, enfaticamente um hino de louvor. A LXX intitulou-os psalmoi ou “salmos”, isto é, peças líricas a serem cantadas com acompanhamento de instrumento musical. A Igreja cristã recebeu obviamente o Saltério dos judeus não apenas como parte integrante do volume sagrado da Sagrada Escritura, mas também como o hinário litúrgico que a Igreja judaica usava regularmente no templo.

Divisão dos Salmos.—O livro contém 150 salmos, e pode ser dividido em cinco grandes divisões ou livros, que devem ter sido formados originalmente em períodos diferentes. O Livro I, pelas rubricas, é inteiramente davídico, e não encontramos nele traço de outro autor que não seja David. Podemos crer que a compilação do livro também foi obra de David. O Livro II parece, pela data de seu salmo mais recente (Salmos 46:1), ter sido compilado no reinado do rei Hezekiah. Naturalmente incluiria, 1º, vários ou a maioria dos salmos levíticos anteriores a essa data; e 2º, o restante dos salmos de David previamente não compilados. A estes últimos o coletor, depois de apropriadamente acrescentar o salmo único de Solomon, afixou a nota de que “as orações de David, filho de Jesse, terminaram.” (Salmos 72:20)

O Livro III, cujo interesse se centra nos tempos de Hezekiah, estende-se, por seus dois últimos salmos, ao reinado de Manasseh: provavelmente foi compilado no reinado de Josiah. Contém dezessete salmos, de Salmos 73–89 — onze por Asaph, quatro pelos filhos de Horah, um (86) por David e um por Ethan. O Livro IV contém o restante dos salmos até a data do cativeiro. Há dezessete, de Salmos 90–106 — um por Moisés, dois por David e os demais anônimos. O Livro V, os salmos do retorno, contém quarenta e quatro, de Salmos 107–150 — quinze por David, um por Solomon e os restantes anônimos. Não há nada que distinga externamente esses dois últimos livros em termos de decoração ou arranjo, e eles podem ter sido compilados juntos nos dias de Nehemiah.

Relação dos Salmos com a história israelita.—O salmo de Moisés, Salmos 90, que em termos de data real é o mais antigo, reflete fielmente as longas e cansativas peregrinações, as múltiplas provocações e as consequentes punições do deserto. É, contudo, com David que a salmodia israelita pode ser dita virtualmente começar. O domínio prévio da harpa provavelmente já havia preparado o caminho para suas futuras composições, quando o óleo da unção de Samuel desceu sobre ele, e desde aquele dia passou a beber em especial medida do Espírito do Senhor. Foi então que, vitorioso em casa sobre a melancolia misteriosa de Saul e no campo sobre o vaidoso campeão dos exércitos filisteus, cantou como até dos bebés e das crianças de peito Deus ordenara força por causa de seus inimigos (Salmos 8). Seus salmos seguintes têm caráter diferente; suas perseguições pelas mãos de Saul haviam começado. Quando o reinado de David teve início, ainda são os episódios mais excitantes de sua história, privados ou públicos, que associam-se principalmente a seus salmos. Não há nenhum do qual o período de seu reinado em Hebron possa fazer reivindicação exclusiva. Mas após a conquista de Jerusalém sua salmodia recomeçou com a solene remoção da arca ao Monte Sião; e em Salmos 24–29, que pertencem juntos, temos o primeiro caso definitivo da composição ou arranjo sistemático de David de salmos para uso público. Mesmo daqueles salmos que não podem ser referidos a ocasião definida, vários refletem as circunstâncias históricas gerais da época. Assim, o Salmo 9 é um agradecimento pela libertação da terra de Israel de seus antigos opressores pagãos. O Salmo 10 é uma oração pela libertação da Igreja da opressão arrogante exercida desde dentro. Os salmos seguintes insistem no mesmo tema, no virtual paganismo interno que pesava sobre a Igreja de Deus. Assim, restam muito poucos — por exemplo, Salmos 15–17, 19, 32 (com seu apêndice coral, 23), 37 — dos quais não se possa dar alguma conta histórica. Uma estação de repouso perto do fim de seu reinado levou David a compor seu grandioso hino pessoal de ação de graças pelas libertações de toda a sua vida, Salmos 18, cuja data é aproximadamente determinada pelo lugar em que está inserido na história (2 Samuel 22:1). Provavelmente foi nesse período que ele finalmente ordenou para o serviço do santuário essa coleção de seus salmos que agora constitui o primeiro livro do Saltério.

O curso do reinado de David, porém, não estava ainda completo. A assembleia solene por ele convocada para a dedicação dos materiais do futuro templo (1 Chr 28, 29) naturalmente suscitou uma renovação de seus melhores esforços para glorificar o Deus de Israel em salmos; e a essa ocasião devemos, sem dúvida, os grandes hinos festivos, Salmos 65–68, contendo uma ampla reverência.