Provérbios, Livro de

Uma coleção de máximas morais e filosóficas sobre ampla variedade de assuntos, apresentadas em forma poética. Este livro expõe a “filosofia da vida prática”. Mostra-nos que a Bíblia não despreza o senso comum e a discrição. Impressiona-nos do modo mais vigoroso o valor da inteligência, da prudência e de uma boa educação. Toda a força da língua hebraica e da autoridade sagrada do livro é dirigida a essas verdades domésticas. Trata também, num ponto de vista refinado e discriminador, das sutilezas do caráter humano frequentemente negligenciadas por teólogos, mas necessárias para uma avaliação verdadeira da vida humana (Stanley’s Jewish Church). Quanto à origem, “é provável que Salomão tenha reunido e refeito muitos provérbios vindos da experiência humana de eras anteriores e que vinham até ele pela corrente do tempo, e que também tenha elaborado muitos novos a partir de seu próprio material de experiência. Ao final do livro, de fato, estão preservados alguns dos ditos próprios de Salomão que parecem ter saído de sua boca em idade avançada e terem sido recolhidos por outras mãos” (Arnot’s Laws from Heaven, etc.). Este livro costuma dividir-se em três partes: (1) Caps. 1-9, que contêm a exposição da sabedoria como o maior bem. (2) Caps. 10-24. (3) Provérbios de Salomão “que os homens de Ezequias, rei de Judá, coletaram” (caps. 25-29). Seguem-se dois suplementos: (1) “As palavras de Agur” (cap. 30); e (2) “As palavras do rei Lemuel” (cap. 31). Diz-se que Salomão escreveu três mil provérbios, e os contidos neste livro podem ser uma seleção desses (1 Kings 4:32). No Novo Testamento há trinta e cinco citações diretas ou alusões a este livro.

O título deste livro em hebraico é tomado de sua primeira palavra, mashal, que originalmente significava “uma comparação”. Às vezes é traduzido por parábola, às vezes por provérbio, como aqui. As superscrições que se encontram afixadas a várias partes do livro, nos capítulos (Provérbios 1:1; 10:1; 25:1), atribuem a autoria dessas porções a Salomão, filho de Davi, rei de Israel. Com exceção dos dois últimos capítulos, que são distintamente atribuídos a outro autor, é provável que a afirmação das superscrições seja, em sua maior parte, correta, e que a maioria dos provérbios contidos no livro tenha sido proferida ou recolhida por Salomão. Falando grosseiramente, o livro consiste em três divisões principais, com dois apêndices: