Profeta

(Heb. nabi, de uma raiz que significa “borbulhar, como de uma fonte”, daí “proferir”, comp. Ps. 45:1). Esta palavra hebraica é a primeira e a mais usada para um profeta. No tempo de Samuel outra palavra, ro’eh, “vidente”, começou a ser usada (1 Sam. 9:9). Aparece sete vezes em referência a Samuel. Depois outra palavra, hozeh, “vidente” (2 Sam. 24:11), foi empregada. Em 1 Ch. 29:29 estas três palavras são usadas: “Samuel, o vidente (ro’eh), Natã o profeta (nabi’), Gad o vidente” (hozeh). Em Josh. 13:22 Balaão é chamado (Heb.) kosem “adivinho”, palavra usada somente de um falso profeta. O “profeta” proclamava a mensagem que lhe fora dada, assim como o “vidente” contemplava a visão de Deus. (Veja Num. 12:6, 8.) Assim, o profeta era porta-voz de Deus; falava em nome de Deus e por sua autoridade (Êxodo 7:1). Ele é a boca por meio da qual Deus fala aos homens (Jer. 1:9; Isa. 51:16), e, portanto, o que o profeta diz não é de homem, mas de Deus (2 Pet. 1:20, 21; comp. Heb. 3:7; Acts 4:25; 28:25). Os profetas foram os órgãos imediatos de Deus para a comunicação de sua mente e vontade aos homens (Deut. 18:18, 19). A Palavra de Deus inteira pode, em sentido geral, ser chamada profética, na medida em que foi escrita por homens que receberam a revelação que comunicaram de Deus, seja qual for a sua natureza. A previsão de eventos futuros não era parte necessária, mas apenas incidental, do ofício profético. A grande tarefa atribuída aos profetas levantados por Deus entre o povo era “corrigir abusos morais e religiosos, proclamar as grandes verdades morais e religiosas conectadas com o caráter de Deus, e que estão na base de seu governo.” Qualquer pessoa sendo porta-voz de Deus para os homens poderia assim ser chamada profeta. Assim, Enoque, Abraão e os patriarcas, como portadores da mensagem divina (Gênesis 20:7; Êxodo 7:1; Ps. 105:15), assim como Moisés (Deut. 18:15; 34:10; Hos. 12:13), são contabilizados entre os profetas. Os setenta anciãos de Israel (Num. 11:16-29), “quando o espírito repousou sobre eles, profetizaram”; Asafe e Jedutum “profetizaram com harpa” (1 Chr. 25:3). Miriam e Débora foram profetisas (Êxodo 15:20; Judg. 4:4). O título assim tem aplicação geral a todos que têm mensagens de Deus aos homens. Mas, embora o dom profético tenha sido exercido desde o princípio, a ordem profética como tal começou com Samuel. Foram instituídos colégios, “escolas de profetas”, para o treinamento de profetas, que constituíram uma ordem distinta (1 Sam. 19:18-24; 2 Kings 2:3, 15; 4:38), a qual continuou até o final do Antigo Testamento. Tais “escolas” foram estabelecidas em Ramá, Betel, Gilgal, Gibeá e Jericó. Os “filhos” ou “discípulos” dos profetas eram jovens (2 Kings 5:22; 9:1, 4) que viviam juntos nessas diferentes “escolas” (4:38-41). Esses jovens eram ensinados não apenas os rudimentos do conhecimento secular, mas eram preparados para exercer o ofício do profeta, “pregar moral pura e culto sincero a Jeová, e agir juntamente com o sacerdócio e a monarquia na orientação do estado e no freio de qualquer tentativa de ilegalidade e tirania.” Em tempos do Novo Testamento o ofício profético continuou. Nosso Senhor é frequentemente chamado de profeta (Luke 13:33; 24:19). Ele foi e é o grande Profeta da Igreja. Havia também na Igreja uma ordem distinta de profetas (1 Cor. 12:28; Eph. 2:20; 3:5), que faziam novas revelações de Deus. Eles diferiam do “ensinador”, cujo ofício era transmitir verdades já reveladas. Dos profetas do Antigo Testamento há dezesseis cujas profecias fazem parte do cânon inspirado. Estes dividem-se em quatro grupos: (1) Profetas do reino do norte (Israel): Oseias, Amós, Joel, Jonas. (2) Profetas de Judá: Isaías, Jeremias, Obadias, Miquéias, Naum, Habacuque, Sofonias. (3) Profetas do Exílio: Ezequiel e Daniel. (4) Profetas da Restauração: Ageu, Zacarias e Malaquias.

PROFETA — (do grego que significa “aquele que fala, o pronunciador”). O termo é usado num sentido amplo, significando simplesmente “intérprete”, em estreita correspondência com sua etimologia, e assim é aplicado a todo aquele que recebeu uma comunicação de Deus que ele profere ou interpreta. Abraão é chamado profeta (Gên 20:7) nesse sentido, e do mesmo modo Arão é chamado o profeta de Moisés (Êx 7:1). Como uma comunicação de Deus tenderá naturalmente a referir-se ao futuro, torna-se habitual que o intérprete inclua predição; assim o termo adquiriu um sentido mais especial, significando um homem autorizado por Deus a revelar algo quanto ao futuro. Os profetas do Antigo Testamento, simultaneamente intérpretes e preditores, formaram uma instituição especial na teocracia hebraica, um elo independente do grande esquema providencial que fez do povo de Israel o povo escolhido no qual o Messias haveria de nascer, uma transição entre as antigas e as novas dispensações. Apoiado em Moisés, apontavam para Cristo; pregando a Lei, prometiam o Evangelho. Profecias esparsas ocorrem antes de Moisés, mas foi somente no tempo de Samuel que os profetas passaram a constituir uma ordem regular na teocracia hebraica, assim como sacerdotes e, depois, reis. Durante o período dos juízes o sacerdócio parece ter-se degenerado em certa medida, e sua influência sobre o povo diminuída. Nessas circunstâncias, Samuel empreendeu criar ou desenvolver um novo poder moral na nação mediante a organização da instituição profética, e foi tão bem-sucedido que nas Escrituras ele é colocado ao lado de Moisés como um dos pilares do povo (Jer 15:1; Sal 97:6; At 3:24). Escolas ou colégios — de fato, os primeiros seminários teológicos — foram estabelecidos primeiro em Ramá (1 Sam 19:19), depois em Betel (2 Reis 2:3), Jericó (2 Reis 2:5), Gilgal (2 Reis 4:38) e outros lugares (2 Reis 6:1). Sob a liderança de algum profeta mais velho, chamado seu “pai” ou “mestre” (1 Sam 10:12; 2 Reis 2:3), jovens promissores eram reunidos e instruídos na interpretação da Lei, em música e em poesia. A conexão entre profecia, poesia e música é antiga (Êx 15:20; Juízes 4:4; Juízes 5:1) e continuou até o fim (1 Sam 10:5; 2 Reis 3:15; 1 Cr 25:6). Tendo completado o período de instrução, o profeta começava seu ofício como instrutor do povo, levando normalmente vida austera (2 Reis 4:9; 2 Reis 4:38; 1 Reis 19:8; Mat 3:4). Embora os profetas formassem uma ordem regular como a dos reis ou dos sacerdotes, não houve sucessão ininterrupta de profetas; surgiam apenas quando especialmente chamados por Deus. O que se aprendeu nas escolas era apenas preparação; o principal do ofício era a autorização divina, recebida sob a forma de inspiração. Contudo, o dom profético era independente da educação profética; Amós, por exemplo, não foi educado como profeta quando lhe veio a palavra (Am 7:14). A questão da ligação psicológica entre a inspiração divina e a mente natural do profeta tem sido muito debatida, mas é, em verdade, inabordável, porque uma parte da combinação — a inspiração divina — não pode ser objeto de pesquisa. Das escrituras proféticas, entretanto, é bastante aparente como a inspiração divina se apropriava da mente humana e a empregava como instrumento. Às vezes isso ocorria por sonhos (Dan 2); às vezes por visões (Isa 6; Eze 1); às vezes por comunicação direta (1 Reis 13:20-22; 1 Sam 3). Dentre esses métodos, o da visão é o mais comum, e, de fato, os escritos dos profetas têm em geral caráter de visões, como se uma cortina tivesse sido removida dos olhos do profeta, permitindo-lhe ver os desígnios de Deus em seus atos com as criaturas. Assim dotado, o profeta ocupava, dentro da religião revelada, lugar semelhante ao do oráculo na religião natural. Mas, enquanto o oráculo, resultante da elevação natural da mente humana, nunca passava de conjetura obscura e incerta, o profeta, inspirado por Deus, anunciava verdades certas. Os profetas viam o futuro mais em espaço do que em tempo, como quadro de eventos muito próximos, embora separados por longos intervalos. Descreviam o futuro como um observador comum descreveria as estrelas, agrupando-as tal como aparecem ao olho. Assim Isaías (Isa 10-11) liga a libertação dos judeus do jugo dos assírios à libertação pelo Messias; Zacarias (Zac 9) liga os triunfos de Alexandre à vinda do Messias, embora os eventos estejam separados por trezentos anos; Joel (Joel 2:28) liga a efusão do Espírito no dia de Pentecostes ao último dia — e o mesmo faz Pedro (At 2). O grande discurso escatológico de nosso Senhor (Mat 24-25) é exemplo familiar do mesmo fenômeno. Enviado por Jeová para revelar e impor sua vontade, reformar ou revisar a constituição teocrática e preparar o caminho para Cristo (2 Reis 17:13; Jer 25:4), o profeta era um poder vigoroso entre o povo, orientando e repreendendo-o e a seus governantes. Era verdadeiro líder não apenas em questões religiosas, mas também em movimentos políticos e sociais. Mantinha viva a teocracia, evitando-lhe a estagnação e a degeneração, e conduzia-a à sua consumação final em Cristo. Além de manifestações proféticas espalhadas pelos livros históricos e poéticos, dezesseis profetas hebreus nos deixaram escritos que hoje fazem parte do cânon. Dois dos maiores profetas, Elias e Eliseu, não deixaram livros próprios, mas seus atos estão registrados nos Reis. No total, os judeus contavam quarenta e oito profetas e cinco profetisas. Os profetas canônicos cobrem um período de mais de quatrocentos anos, de aproximadamente 850 a.C. a 420 a.C., e dividem-se, segundo a ordem cronológica, em três grupos: I. PROFETAS ANTES DO CATIVEIRO BABILÔNICO; II. PROFETAS DURANTE O CATIVEIRO BABILÔNICO; III. PROFETAS APÓS O RETORNO DO CATIVEIRO. Outros autores colocam Obadias como um dos mais antigos, cerca de 890–880 a.C.

PROFETA (de uma palavra grega que significa orador, proclamador). O termo é usado num sentido amplo, significando simplesmente “intérprete”, em estreita correspondência com sua etimologia, e assim aplica‑se a todo aquele que recebeu uma comunicação de Deus que ele proclama ou interpreta. Abraão é chamado profeta, Gen 20:7, nesse sentido da palavra, e, da mesma maneira, Arão é chamado o profeta de Moisés. Ex 7:1. Como uma comunicação de Deus tende, contudo, a referir‑se ao futuro, ela torna‑se naturalmente uma predição na boca do intérprete, e esse elemento de previsão, acrescentado ao de interpretação, confere um sentido mais especial ao termo, “profeta” significando um homem autorizado por Deus a revelar algo a respeito do futuro. Os profetas do Antigo Testamento, simultaneamente intérpretes e predizentes, formaram uma instituição especial na teocracia hebraica, um elo independente do grande plano providencial que fez dos filhos de Israel o povo escolhido entre os quais o Messias haveria de nascer, uma transição entre as dispensações antiga e nova. Apoiado em Moisés, eles apontavam para o Cristo; pregando a Lei, prometiam o Evangelho. Aparecem profecias dispersas mesmo antes de Moisés, mas não foi até o tempo de Samuel que os profetas se tornaram uma ordem regular na teocracia hebraica, como o foram os sacerdotes e, depois, os reis. Durante o período dos Juízes o sacerdócio parece ter-se degenerado em certa medida, e sua influência sobre o povo foi diminuída. Nessas circunstâncias, Samuel empreendeu criar ou desenvolver um novo poder moral na nação pela organização da instituição profética, e foi tão bem‑sucedido que, nas Escrituras, é contado ao lado de Moisés como um dos pilares do povo. Jer 15:1; Ps 97:6; Acts 3:24. Escolas ou colégios — na verdade, os primeiros seminários teológicos — foram estabelecidos primeiro em Ramá, 1 Sam 19:19; depois em Betel, 2 Kgs 2:3, Jericó, 2 Kgs 2:5, Gilgal, 2 Kgs 4:38, e em outros lugares. 2 Kgs 6:1. Sob a liderança de algum profeta mais velho, chamado seu “pai” ou “mestre”, 1 Sam 10:12; 2 Kgs 2:3, jovens promissores eram reunidos nessas escolas e instruídos na interpretação da Lei, em música e em poesia. A conexão entre profecia, poesia e música era antiga, Ex 15:20; Jud 4:4; Jud 5:1, e continuou até o fim. 1 Sam 10:5; 2 Kgs 3:15; 1 Chr 25:6. Após completar o curso, o profeta iniciava seu ofício como instrutor do povo, levando, ao mesmo tempo, uma vida austera e severa. 2 Kgs 4:9; 2 Kgs 4:38; 1 Kgs 19:8; Matt 3:4. Embora os profetas tenham formado uma ordem regular, como a dos reis ou sacerdotes, não houve, contudo, uma sucessão ininterrupta de profetas; eles surgiam somente quando especialmente chamados por Deus. O que aprendiam nessas escolas era apenas uma preparação para torná‑los instrumentos mais aptos nas mãos de Deus; o constituinte principal do seu ofício era a autorização divina, concedida na forma de inspiração. Mas esse dom profético era inteiramente independente da educação profética; Amós não foi educado como profeta quando a palavra divina lhe veio. Am 7:14. A questão da conexão psicológica entre a inspiração divina e a mente do profeta em seu estado natural tem sido muito debatida, mas é, em realidade, inacessível, porque uma parte da combinação — a inspiração divina — não pode ser objeto de investigação. Das escritas proféticas, porém, é muito aparente a maneira pela qual a inspiração divina apoderou‑se da mente humana e a usou como instrumento. Às vezes isso se dá por sonhos, Dan 2; às vezes por visões, Isa 6; Eze 1; às vezes por comunicação direta. 1 Kgs 13:20‑22; 1 Sam 3. Dentre esses vários métodos, o da visão é o mais comum, e, de fato, os escritos dos profetas têm o caráter geral de visões, como se uma cortina tivesse sido removida diante dos olhos do profeta e lhe fosse permitido ver e examinar os planos de Deus em todos os seus tratos com suas criaturas. Assim dotado, o profeta era, em verdade, dentro do âmbito da religião revelada, o que o oráculo tentava ser dentro da religião natural. Mas enquanto o oráculo, resultante da exaltação natural da mente humana, nunca ultrapassava uma conjectura obscura e incerta, o profeta, inspirado por Deus, proclamava verdades certas. Os profetas viam o futuro mais em espaço do que em tempo, e como um quadro de eventos muito próximos entre si, embora pudessem estar muito afastados cronologicamente. Descreviam o futuro como um observador comum descreveria as estrelas, agrupando‑as conforme aparecem a seu olhar. Assim Isaías, Isa 10‑11, conecta a libertação dos judeus do jugo dos assírios com a libertação pelo Messias; Zacarias (Zech 9) relaciona os triunfos de Alexandre com a vinda do Messias, embora os eventos estivessem separados por trezentos anos; Joel, Joel 2:28, conecta a efusão do Espírito no dia de Pentecostes e o último dia; e assim também Pedro. Acts 2. O grande discurso escatológico do nosso Senhor, Matt 24‑25, é um exemplo familiar desse mesmo fato. Enviados por Jeová para revelar e impor sua vontade, para reformar ou revisar a constituição teocrática e preparar o caminho para o Cristo, 2 Kgs 17:13; Jer 25:4, os profetas se erguiam como um poder vigoroso entre o povo, guiando‑os e repreendendo‑os a eles e a seus governantes. Eram verdadeiros líderes do povo, não apenas em movimentos religiosos, mas também políticos e sociais. Mantiveram a teocracia viva, salvaram‑na da estagnação e degeneração e conduziram‑na rumo à sua consumação final em Cristo. Além das declarações proféticas espalhadas pelos livros históricos e poéticos, dezesseis dos profetas hebreus nos deixaram escritos que agora fazem parte do cânon. Dois dos maiores profetas, Elias e Eliseu, não deixaram livros próprios, mas suas ações são registradas nos Reis. No total, os judeus contavam quarenta e oito profetas e cinco profetisas. Os profetas canônicos abrangem um período de mais de quatrocentos anos, de cerca de 850 a.C. a 420 a.C., e dividem‑se, segundo a ordem cronológica, em três grupos, como segue: I. PROFETAS ANTES DO CATIVEIRO BABILÔNICO.

A palavra hebraica comum para profeta é nabi, derivada de um verbo que significa “brotar” como uma fonte; portanto a palavra significa aquele que anuncia ou derrama as declarações de Deus. A palavra inglesa provém do grego prophetes (profetes), que no grego clássico designa aquele que fala por outro, especialmente por um deus, e assim interpreta sua vontade ao homem; daí seu sentido essencial ser “um intérprete”. O uso da palavra no sentido moderno de “aquele que prevê” é pós‑clássico. O sentido mais amplo de interpretação, porém, não se perdeu. De fato a palavra inglesa tem sido usada em sentido mais abrangente. Os diferentes significados ou nuances em que o substantivo abstrato é empregado nas Escrituras foram expostos por Locke da seguinte maneira: “A profecia compreende três coisas: previsão; canto por ordem do Espírito; e compreender e explicar o sentido misterioso e oculto das Escrituras por uma iluminação e movimento imediatos do Espírito.”

Ordem e ofício. — A ordem sacerdotal era originalmente o instrumento pelo qual os membros da teocracia judaica eram ensinados e governados nas coisas espirituais. Ensinar por ato e ensinar por palavra eram igualmente sua tarefa. Mas durante o tempo dos juízes o sacerdócio degenerou, e o povo deixou de ser afetado pelas lições atuadas do serviço cerimonial. Requeriam‑se advertências e exortações menos enigmáticas; nessas circunstâncias uma nova força moral foi suscitada — a Ordem Profética. O próprio Samuel, levita da família de Coate (1 Crônicas 6:28) e quase certamente sacerdote, foi o instrumento usado para efetuar uma reforma no sacerdócio (1 Crônicas 9:22) e para conferir aos profetas uma posição de importância que nunca antes tinham ocupado. Não se deve, entretanto, supor que Samuel criou a ordem profética como algo inteiramente novo. Os germes tanto da ordem profética quanto da ordem régia encontram‑se na lei dada aos israelitas por Moisés (13:1; 18:20; 17:18), mas ainda não estavam desenvolvidos, porque ainda não havia demanda para eles. Samuel tomou medidas para tornar seu trabalho de restauração permanente, bem como eficaz para o momento. Para esse fim instituiu companhias ou colégios de profetas. Uma delas encontramos em sua vida em Rama (1 Samuel 19:19,20); outras depois em Betel (2 Reis 2:3), Jericó (2 Reis 2:2,5), Gilgal (2 Reis 4:38) e em outros lugares (2 Reis 6:1). Sua constituição e objeto eram semelhantes aos de colégios teológicos. Neles reuniam‑se alunos promissores, e ali eram formados para o ofício que depois deveriam exercer. Tais instituições foram tão bem‑sucedidas que, do tempo de Samuel até o fechamento do cânon do Antigo Testamento, parece nunca ter faltado suprimento adequado de homens para manter a linha dos profetas oficiais. Seu principal assunto de estudo foi, sem dúvida, a lei e sua interpretação; o ensino oral, distinto do simbólico, sendo dali em diante tacitamente transferido da ordem sacerdotal para a ordem profética. Assuntos subsidiários de instrução foram a música e a poesia sacra, ambos ligados à profecia desde o tempo de Moisés (Êxodo 15:20) e dos juízes (Juízes 4:4; 5:1). Mas pertencer à ordem profética e possuir o dom profético não são termos conversíveis. Geralmente, o profeta inspirado procedia do colégio dos profetas e pertencia à ordem profética; mas isso nem sempre ocorria. Assim, Amós, embora chamado ao ofício profético, não pertencia à ordem profética (Amós 7:14). Os dezesseis profetas cujos livros estão no cânon ocupam esse lugar de honra porque foram dotados do dom profético e, na maior parte dos casos (pelo que se sabe), pertenciam à ordem profética.

Características. — Quais, então, são as características dos dezesseis profetas assim chamados, comissionados e encarregados das mensagens de Deus ao seu povo?