Sacerdote

O heb. kohen, o gr. hierus, o lat. sacerdos denotam sempre aquele que oferece sacrifícios. A princípio todo homem era seu próprio sacerdote e apresentava seus próprios sacrifícios diante de Deus. Depois essa função incumbiu ao chefe da família, como nos casos de Noé (Gen. 8:20), Abraão (12:7; 13:4), Isaac (26:25), Jacó (31:54) e Jó (Job 1:5). O nome aparece pela primeira vez aplicado a Melquisedeque (Gen. 14:18). Sob os arranjos levíticos o ofício sacerdotal ficou limitado à tribo de Levi e apenas a uma família dessa tribo, a família de Arão. Certas leis quanto às qualificações dos sacerdotes são dadas em Lev. 21:16-23. Há ordenanças também referentes às vestes dos sacerdotes (Ex. 28:40-43) e à maneira de sua consagração ao ofício (29:1-37). Seus deveres eram múltiplos (Ex. 27:20, 21; 29:38-44; Lev. 6:12; 10:11; 24:8; Num. 10:1-10; Deut. 17:8-13; 33:10; Mal. 2:7). Representavam o povo diante de Deus e ofereciam os diversos sacrifícios prescritos na lei. No tempo de Davi os sacerdotes foram divididos em vinte e quatro cursos ou classes (1 Chr. 24:7-18). Esse número foi mantido após o Cativeiro (Ezra 2:36-39; Neh. 7:39-42). “Os sacerdotes não eram distribuídos pelo país, mas viviam juntos em certas cidades [quarenta e oito no total, das quais seis eram cidades de refúgio], que lhes haviam sido atribuídas. Dali subiam em turno para ministrar no templo em Jerusalém. Assim, a instrução religiosa do povo no interior foi largamente deixada aos chefes de família, até o estabelecimento das sinagogas — evento que não ocorreu senão após o retorno do Cativeiro, e que foi a principal causa da preservação do povo da idolatria, que antes fora seu grande pecado nacional.” Todo o sistema sacerdotal judeu era típico. Era uma sombra cujo corpo é o Cristo. Os sacerdotes prefiguravam o Grande Sacerdote que ofereceu “um sacrifício por pecados” “uma vez por todas” (Heb. 10:10, 12). Hoje não existe sacerdócio humano. (Ver Epístola aos Hebreus em toda a sua extensão.) O termo “sacerdote” é aplicado aos crentes (1 Pet. 2:9; Rev. 1:6), mas nesses casos não implica funções sacerdotais. Todos os verdadeiros crentes são agora “reis e sacerdotes para Deus.” Como sacerdotes têm livre acesso ao Santo dos Santos e oferecem os sacrifícios de louvor e ação de graças, e os sacrifícios de serviço agradecido dia a dia.

SACERDOTE — (contraído de presbítero, “ancião”) é o nome geral para ministros da religião em todas as eras e nações. Nas Escrituras sagradas, denota aquele que oferece sacrifício. Antes da dispensação mosaica, a oferta de sacrifícios pertencia a indivíduos privados. Os pais eram os sacerdotes de suas próprias famílias, embora talvez existisse uma função sacerdotal mais geral, como a exercida por Melquisedeque. Os patriarcas — Noé, Abraão etc. — oficiavam como sacerdotes de seus lares (Gên 8:20; Neh 12:8), e parece que a dignidade sacerdotal descendia na família por direito de primogenitura. Como, na primeira instituição da Páscoa, o chefe de cada família foi ordenado a matar o cordeiro pascal, é provável que o sacerdócio doméstico ainda prevalecesse então. Mas quando foi dada a dispensação por Moisés, foi nomeada uma ordem particular de homens para esse serviço especial (Êx 28), com cerimônias muito solenes e imponentes; e desde então a oferta de sacrifícios foi em grande parte restrita aos que eram devidamente investidos com o ofício sacerdotal (2 Cr 26:18). Todos os descendentes masculinos de Arão eram sacerdotes por direito de nascimento, e o primogênito era, em sucessão regular, introduzido no cargo de sumo sacerdote. Certas manchas especificadas em Lev 21:16-24 desqualificavam um homem, não para a ordem, mas para o desempenho das funções do ofício; e, depois de consagrado e tendo entrado nas funções, sua vida ficava sujeita a regras mais estritas do que a do levita ou do leigo. Como o sacerdócio estava confinado à família de Arão, o número de sacerdotes era no início muito reduzido (Jos 3:6; Am 6:4), mas no tempo de Davi aumentou muito; 8.700 sacerdotes juntaram-se a ele em Hebrom (1 Cr 12:27). Ele os dividiu em vinte e quatro cursos — dezesseis da família de Eleazar e oito da família de Itamar; e, como esses cursos oficiavam em sucessão regular, mudando a cada Sábado (2 Cr 23:8), cada curso estaria ao serviço no santuário pelo menos duas vezes por ano. Durante o período do cativeiro essa divisão em cursos parece ter-se desorganizado. Entre os 4.289 sacerdotes que acompanharam Zorobabel, apenas quatro cursos estavam representados (Esd 2:36-39; Neh 7:39-42), e depois surgem cursos que não podem ser identificados com os originais. Deveres do sacerdote. O principal dever dos sacerdotes era preparar e oferecer os sacrifícios diários, semanais e mensais, bem como os apresentados por indivíduos nas grandes festas anuais ou em ocasiões especiais. Em geral, conduziam o serviço público, oficiavam nas purificações, cuidavam dos vasos sagrados, do fogo sagrado e da lâmpada de ouro, e de todo o mobiliário do santuário. Em tempo de guerra, faziam tocar as trombetas sagradas e carregavam a arca da Aliança. Em paz, ministravam como juízes em casos de ciúme, na estimação do resgate por voto, etc. Cuidavam de uma espécie de supervisão sobre os leprosos e, finalmente, expunham a Lei ao povo. Contudo, parece por 2 Cr 17:7-10; 2 Cr 19:8-10; Eze 44:24, etc., que frequentemente os sacerdotes negligenciavam as funções judiciais e de ensino do seu ofício. A consagração de um sacerdote ocorria com grande solenidade. As cerimônias, prescrevidas por Moisés (Êx 29:1-37; Lev 8-9), duravam sete dias e consistiam em sacrifícios, lavagens, a veste das roupas sagradas, a aspersão de sangue e a unção com óleo. As vestes do sacerdote consistiam de uma túnica branca de linho, do pescoço aos tornozelos, com mangas justas, cingida à cintura por um cinto de linho bordado de azul, púrpura e escarlate. Na cabeça usava uma espécie de tiara formada por dobras de um tecido de linho, de forma redonda, semelhante a um turbante. Os pés provavelmente ficavam descalços. Depois de entrar em funções, não lhe era permitido prantear ou se tornar impuro pela morte de qualquer pessoa, salvo de parentes próximos; nem praticar os cortes e raspagens comuns entre o povo, nem casar com mulher divorciada, etc.; pois, como seu ofício era aproximar-se do Senhor em favor do povo, devia permanecer puro por dentro e limpo por fora. Para a manutenção dos sacerdotes, treze cidades com pastagens, situadas nas tribos de Judá, Simeão e Benjamim, foram reservadas quando o povo se estabeleceu em Canaã (Jos 21:13-19). A essas foram acrescentadas a décima parte dos dízimos dados aos levitas (Num 18:26-28); um dízimo especial a cada terceiro ano (Deut 14:28; Deut 26:12); o resgate pelo primogênito de homem e animal (Num 18:14-19); dádivas especiais dedicadas ao Senhor (Lev 27); as primícias de cereais, vinho e azeite (Êx 23:19; Lev 2:14; Deut 26:1-10); parte do despojo de guerra (Num 31:25-47); e, finalmente, quando oficiavam, o pão da proposição e a carne das ofertas queimadas, das ofertas de paz e das ofertas pelo pecado (Num 18:8-14; Lev 6:26-29; Lev 7:6-10). Apesar de parecerem ser grandes essas provisões, não eram suficientes para manter a ordem sacerdotal com a independência e dignidade necessárias; ao contrário, sob os reis muitos sacerdotes caíram em pobreza abjeta (1 Sam 2:36).

SACERDOTE (contração de presbítero, “ancião”) é o nome geral para ministros de religião em todas as épocas e países. Nas Escrituras sagradas denota quem oferece sacrifício. Antes da dispensação mosaica, a oferta de sacrifícios pertencia a indivíduos privados. Os pais eram os sacerdotes de seus próprios lares, embora talvez existisse um ofício sacerdotal mais geral, como o exercido por Melquisedeque. Os patriarcas, Noé, Abraão, etc., próprios oficiavam como sacerdotes de suas famílias. Gênesis 8:20; Neh 12:8; parece também que a dignidade sacerdotal descendia na família por direito de nascimento ao primogênito. Assim, na primeira instituição da Páscoa, o chefe de cada família foi ordenado a sacrificar o cordeiro pascal, sendo provável que o sacerdócio doméstico ainda prevalecesse nessa época. Mas, quando foi estabelecida a dispensação por Moisés, uma ordem particular de homens foi nomeada para esse serviço especial, Êxodo 28, com cerimônias muito solenes e imponentes; e, desde então, a oferta de sacrifícios passou a ser principalmente restrita àqueles devidamente investidos com o ofício sacerdotal. 2 Chr 26:18. Todos os descendentes masculinos de Arão eram sacerdotes por direito de nascimento, e o primogênito, em sucessão regular, era introduzido no ofício de sumo sacerdote. Certas manchas, porém, especificadas em Lev 21:16‑24, desqualificavam um homem, não para a ordem, mas para o desempenho das funções do ofício; e, depois de consagrado e de iniciado nas funções, sua vida ficava sujeita a regras mais estritas do que as do levita ou do laico. Como o sacerdócio estava confinado à família de Arão, o número de sacerdotes era, a princípio, muito pequeno, Josh 3:6; Am 6:4, mas no tempo de Davi aumentou consideravelmente; 8.700 sacerdotes juntaram‑se a ele em Hebrom. 1 Chr 12:27. Ele os dividiu em vinte e quatro cursos — dezesseis da família de Eleazar e oito da família de Itamar; e, como esses cursos oficiavam em sucessão regular, mudando a cada sábado, 2 Chr 23:8, cada curso estaria em serviço no santuário pelo menos duas vezes por ano. Durante o período do Cativeiro essa divisão em cursos parece ter se confundido. Entre os 4.289 sacerdotes que acompanharam Zorobabel, apenas quatro cursos estavam representados, Ezr 2:36‑39; Neh 7:39‑42, e depois são mencionados cursos pós‑exílicos que não podem ser identificados com os originais. Deveres do sacerdote. A principal obrigação dos sacerdotes era preparar e oferecer os sacrifícios diários, semanais e mensais, e aqueles trazidos por indivíduos nas grandes festas anuais ou em ocasiões especiais. Em geral, dirigiam o serviço público, oficiavam nas purificações, cuidavam dos vasos sagrados, do fogo sagrado e do candelabro de ouro, de todo o mobiliário do santuário. Em tempo de guerra tocavam as trombetas sagradas e transportavam a arca da Aliança. Em tempo de paz ministravam como juízes no caso da ciumenta, na estimativa do resgate por um voto, etc. Supervisionavam, em certa medida, os leprosos e, finalmente, explicavam a Lei ao povo. Porém, conforme se vê em 2 Chr 17:7‑10; 2 Chr 19:8‑10; Eze 44:24, etc., os sacerdotes frequentemente negligenciavam as funções judiciais e docentes do seu ofício. A consagração de um sacerdote ocorria com grande solenidade. As cerimônias, minuciosamente prescritas por Moisés, Êxodo 29:1‑37; Lev 8‑9, duravam sete dias e consistiam em sacrifícios, lavagens, o vestimento das roupas santas, a aspersão do sangue e a unção com óleo. As vestes do sacerdote consistiam de uma túnica de linho branco, do pescoço aos tornozelos, com mangas justas, cingida na cintura com um cinto de linho bordado de azul, púrpura e carmesim. Na cabeça usava uma espécie de tiara formada pelas dobras de um pano de linho, de forma redonda, semelhante a um turbante. Seus pés provavelmente ficavam descalços. Depois de iniciado nas funções do ofício não lhe era permitido lamentar‑se ou se contaminar na morte de alguém, com exceção de seus parentes mais próximos, nem praticar os cortes e raspagens comuns entre o povo, nem casar com uma mulher divorciada, etc.; como seu ofício era aproximar‑se do Senhor em favor do povo, seu dever era permanecer puro interiormente e limpo exteriormente. Para a manutenção dos sacerdotes foram reservadas treze cidades com pastagens, situadas nas tribos de Judá, Simeão e Benjamim, quando o povo se estabeleceu em Canaã. Josh 21:13‑19. A essas foram acrescentados o dízimo dos dízimos pagos aos levitas, Num 18:26‑28; um dízimo especial a cada terceiro ano, Deut 14:28; Deut 26:12; o resgate pago pelo primogênito do homem e do animal, Num 18:14‑19, e por pessoas ou coisas especialmente consagradas ao Senhor, Lev 27; as primícias do trigo, do vinho e do azeite, Êxodo 23:19; Lev 2:14; Deut 26:1‑10; parte do despojo tomado em guerra, Num 31:25‑47; e, finalmente, quando oficiavam, o pão da proposição e a carne dos holocaustos, das ofertas de paz e das ofertas pelo pecado. Num 18:8‑14; Lev 6:26‑29; Lev 7:6‑10. Essas provisões, embora numerosas, não eram, no entanto, suficientes para manter a ordem sacerdotal com a independência e dignidade que eram adequadas e necessárias. Pelo contrário, sob os reis muitos sacerdotes caíram em extrema pobreza. 1 Sam 2:36.

A palavra inglesa é derivada do grego presbyter, significando um “ancião” (heb. cohen). Origem.—A ideia de um sacerdócio liga‑se, em todas as suas formas, puras ou corrompidas, à consciência, mais ou menos distinta, do pecado. Os homens sentem que transgrediram uma lei. O poder acima deles é mais santo do que eles são, e eles não ousam aproximar‑se dele. Anseiam pela intervenção de alguém de quem possam pensar como mais aceitável do que eles mesmos. Ele deve apresentar suas orações, ações de graças, sacrifícios. Torna‑se seu representante em “coisas que pertencem a Deus”. Ele pode tornar‑se também (embora isso não siga sempre) o representante de Deus para o homem. As funções do sacerdote e do profeta podem existir na mesma pessoa. Não encontramos traço de um sacerdócio hereditário ou de casta no culto da era patriarcal. Uma vez e apenas uma vez a palavra cohen nos aparece pertencendo a um ritual anterior ao tempo de Abraão. Melquisedeque é “o sacerdote do Deus Altíssimo”. (Gênesis 14:18) No culto dos próprios patriarcas, o chefe da família, como tal, atuava como sacerdote. O ofício descendia com o direito de primogenitura, e aparentemente poderia ser transferido com ele. Quando estabelecido.—O sacerdócio foi primeiramente estabelecido na família de Arão, e todos os filhos de Arão eram sacerdotes. Eles situavam‑se entre o sumo sacerdote por um lado e os levitas por outro. [SUMO SACERDOTE; LEVITAS] A cerimônia de sua consagração é descrita em SUMO SACERDOTE - 1986 (Êxodo 29:1; Levítico 8:1) ... Vestimenta.—A veste que os sacerdotes usavam durante suas ministrações consistia de calças de linho, com uma túnica justa, também de linho, branca, mas com um padrão em forma de losango ou tabuleiro de xadrez. Esta chegava quase aos pés e devia ser usada em sua forma de veste. Comp. (João 19:23) A túnica branca era presa ao redor do corpo com um cinto de trabalho de agulha, no qual, como no cinto mais magnífico do sumo sacerdote, azul, púrpura e escarlate se misturavam com o branco, e trabalhados em forma de flores. (Êxodo 28:39,40; 39:2; Ezequiel 44:17-19) Sobre suas cabeças deviam usar toucas ou bonés em forma de flor em taça, também de linho fino. Em todos os seus atos de ministração deveriam estar descalços. Deveres.—Os deveres principais dos sacerdotes eram vigiar o fogo sobre o altar do holocausto, e mantê‑lo aceso continuamente, tanto de dia quanto de noite, (Levítico 6:12; 2 Crônicas 13:11) alimentar o candelabro de ouro fora do véu com óleo (Êxodo 27:20,21; Levítico 24:2) oferecer os sacrifícios da manhã e da tarde, cada um acompanhado de uma oferta de cereal e de uma oferta de bebida, à entrada do Tabernáculo. (Êxodo 29:38-44) Também deveriam ensinar os filhos de Israel nos estatutos do Senhor. (Levítico 10:11; 33:10; 2 Crônicas 15:3; Ezequiel 44:23,24) Durante as jornadas no deserto, cabia a eles cobrir a arca e todos os vasos do santuário com um pano púrpura ou escarlate antes que os levitas pudessem aproximar‑se deles. (Números 4:5-15) Ao povo começar a marcha de cada dia, deveriam tocar um “alarme” com trombetas longas de prata. (Números 10:1-8) Outros instrumentos musicais podiam ser usados pelos levitas mais bem treinados e pelas escolas dos profetas, mas as trombetas pertenciam somente aos sacerdotes. A presença dos sacerdotes no campo de batalha, (1 Crônicas 12:23,27; 2 Crônicas 20:21,22) levou, nos períodos posteriores da história judaica, à nomeação especial, nessas ocasiões, de um sacerdote de guerra. Outros ofícios são insinuados em Deuteronômio que poderiam ter lhes conferido maior influência como educadores e civilizadores do povo. Eles deveriam atuar (se individualmente ou coletivamente não aparece distintamente) como um tribunal de apelação nas controvérsias mais difíceis em casos criminais ou civis. (17:8-13) Deve permanecer duvidoso, porém, até que ponto essa ordem manteve seu lugar durante as tempestades e mudanças que se seguiram. Funções tais como estas eram claramente incompatíveis com as atividades comuns dos homens. Provisão para sustento.—Isto consistia—