FENÍCIOS

FENÍCIOS. Nos primórdios da história, os fenícios ocupavam lugar proeminente entre as nações. Eram intimamente relacionados — senão idênticos — aos cananeus (Gn 10:15), e a sua língua, do grupo semítico, se assemelhava estreitamente ao hebraico; remanescentes do idioma (nomes próprios, inscrições, moedas) só podem ser interpretados por meio do hebraico. Embora cultos em literatura e arte, eram moralmente corrompidos pela sua religião: o culto a Baal degenerou em práticas abomináveis, incluindo sacrifícios de crianças, e a adoração de Astarote e cultos de natureza geraram imoralidade. A religião fenícia foi em grande parte um culto da natureza centrado na geração, e muitos de seus deuses tinham duplo sentido simbólico e sensual. Eram essencialmente comerciantes: mantinham estações comerciais no Mar Vermelho e ao longo do Mediterrâneo, exploraram minas na Hispânia e na Cornualha, e forneceram ao mundo antigo conhecimentos técnicos (alfabeto, moeda, navegação, compasso, vidro, púrpura). As relações com Israel foram em geral amigáveis em épocas como as de Davi e Salomão, cooperando no comércio e na construção do templo (1 Reis 9:26–28; 1 Reis 10:11). Contudo, a influência da idolatria fenícia sobre Israel foi danosa (1 Reis 18:40).

FENÍCIOS. No alvorecer da história os fenícios parecem ocupar um dos lugares mais proeminentes entre as nações. Foram intimamente relacionados com, senão idênticos aos cananeus, Gen 10:15, e, dentre todo o grupo de línguas semíticas, a sua língua era a mais próxima do hebraico; de fato, os poucos vestígios do idioma fenício — nomes de pessoas e lugares, inscrições em moedas e monumentos, etc. — que ainda existem só podem ser interpretados por meio do hebraico. A nação, embora culta em literatura e arte, estava degrada pela sua religião. O culto de Baal tornou-se corrupto e repugnante ao máximo. Enquanto o sacrifício de crianças a esse deus pode ter tido origem na ideia de que o pecado exigia alguma expiação sanguínea, a forma do sacrifício era tão cruel, e muitas feições do culto tão vergonhosas, que tenderam a destruir toda virtude no povo, e a nação sucumbiu por podridão imoral. Paixão e libertinagem foram deificadas em conexão com o culto de Astarte, a Vênus fenícia. 2 Kgs 23:7; Deut 23:17-18; 1 Kgs 14:24; 1 Kgs 15:12; 1 Kgs 22:46; Hos 4:14. A sua religião era uma espécie de culto à Natureza, centrado na ideia de geração, e a maioria de seus deuses, como Baal, Ashtaroth, etc., parecem ter tido duplo significado — um alegórico e elevado, e outro literal e sensual. A sua ocupação principal era o comércio. Mantiveram estações comerciais nas margens do Mar Vermelho e por toda a costa do Mediterrâneo. Trabalharam as minas de prata da Espanha e as minas de chumbo da Cornualha, e seus marinheiros traziam âmbar do Báltico e estanho da Grã-Bretanha. Pelo comércio tornaram-se porta‑dores da civilização, e deles tanto os gregos quanto os romanos aprenderam o uso das letras e das moedas, da bússola e da astronomia na navegação, do vidro, do púrpura, etc. Entre os judeus e os fenícios parecem ter-se estabelecido relações amistosas muito cedo. A Palestina era o celeiro das cidades fenícias, e, de fato, todos os seus produtos excedentes — trigo, mel, azeite, bálsamo, etc. — eram exportados de Tyre e Sidon, Eze 27:17, pois os judeus não tinham portos próprios. Sob o reinado de David, essas relações amistosas tornaram‑se aliança, e a conquista de Edom e o estabelecimento pelos judeus de um porto em Ezion-geber, no Mar Vermelho, não causaram perturbação. Artífices fenícios trabalharam na edificação do templo em Jerusalém ao lado de judeus, e navios fenícios navegaram juntamente com navios judeus do porto de Ezion-geber para Ofir e outros lugares. 1 Kgs 10:11, 1 Kgs 10:22; 1 Kgs 9:26-28; 1 Chr 14:1; 2 Chr 8:18; 2 Chr 9:10. Após a cisão das dez tribos, os fenícios aliaram‑se ao reino de Israel e romperam a antiga aliança com Judá, Joel 3:4-8; Am 1:9-10; Isa 23; Eze 28; chegando mesmo a vender judeus aos edomitas como escravos. A influência, porém, da idolatria fenícia sobre os israelitas foi muito nefast a, embora pareça que os próprios fenícios não fossem muito interessados em fazer prosélitos; ao menos, não interferiram quando Elias matou quatrocentos e cinquenta profetas de Baal no ribeiro de Quitrã. 1 Kgs 18:40.