Epístola aos Filipenses

foi escrita por S. Paulo desde Roma em 62 ou 63 d.C. A ligação de S. Paulo com Filipos teve um caráter peculiar, o que deu origem à redação desta epístola. S. Paulo entrou em suas muralhas em 52 d.C. (Atos 16:18). Ali, a uma distância maior de Jerusalém do que qualquer apóstolo até então havia penetrado, a energia longamente contida de S. Paulo foi novamente empregada em lançar os alicerces de uma igreja cristã. Filipos era querida de S. Paulo não apenas pela hospitalidade de Lídia, pela profunda simpatia dos convertidos e pelo milagre notável que selou sua pregação, mas também pelo exercício bem-sucedido de sua atividade missionária após longa suspensão, e pelas felizes consequências de sua intrépida resistência às ignomínias que permaneceram em sua memória, (Filemom 1:30) depois do longo intervalo de onze anos. Deixando Timóteo e Lucas para velarem sobre a igreja infantil, Paulo e Silas foram a Tessalónica, (1 Tessalonicenses 2:2) para onde foram seguidos pelas esmolas dos filipenses, (Filemom 4:16) e daí para o sul. Após o transcurso de cinco anos, passados principalmente em Corinto e Éfeso, S. Paulo atravessou a Macedônia, em 57 d.C., a caminho da Grécia, e provavelmente visitou Filipos pela segunda vez, sendo aí alcançado por Timóteo. Escreveu em Filipos sua segunda Epístola aos Coríntios. Ao regressar da Grécia, (Atos 20:4) encontrou novamente refúgio entre seus fiéis filipenses, onde passou alguns dias na Páscoa, 58 d.C., com S. Lucas, que o acompanhara quando partiu de Neápolis. Mais uma vez, em sua prisão em Roma, 62 d.C., o cuidado deles por ele resurgiu. Enviaram Epafrodito trazendo suas esmolas para o sustento do apóstolo, estando também pronto a prestar-lhe serviço pessoal. (Filemom 2:25) A intenção de S. Paulo ao escrever é claramente esta: ao reconhecer as esmolas dos filipenses e os serviços pessoais de seu mensageiro, dar-lhes alguma informação sobre sua própria condição e algum conselho quanto à deles. Estranhamente cheia de alegria e ação de graças em meio à adversidade, como o hino noturno do apóstolo nas profundezas de seu cárcere filipense, esta epístola saiu de sua prisão em Roma. Na maioria das outras epístolas ele escreve com um esforço sustentado para instruir, ou com tristeza, ou com indignação; esforça-se por suprir o imperfeito ou corrigir ensino errado, por impedir impureza escandalosa ou a cisão na igreja a que se dirige. Mas nesta epístola, embora conhecesse intimamente os filipenses e não fosse cego para os defeitos e tendências ao erro de alguns deles, contudo não menciona nenhum mal tão característico da igreja como um todo a ponto de exigir censura geral de sua parte ou emenda por parte deles. De todas as suas epístolas às igrejas, nenhuma tem caráter tão pouco oficial quanto esta.