Fenícia

(Atos 21:2) = Phenice (11:19; 15:3; R.V., Phoenicia), do grego phoinix, “uma palmeira”, a terra das palmeiras; um estreito trecho de terra de largura média de cerca de 20 milhas ao longo da costa do Mediterrâneo, do rio Eleutherus ao norte até o promontório do Carmelo ao sul, com cerca de 120 milhas de comprimento. O nome não aparece no Antigo Testamento e no Novo só é mencionado nas passagens acima. “Nas inscrições egípcias a Fenícia é chamada Keft, os habitantes sendo Kefa; e já que Keft‑ur, ou ‘Maior Fenícia’, era o nome dado ao delta do Nilo pelas colônias fenícias aí estabelecidas, os filisteus que vieram de Caphtor ou Keft‑ur devem ter sido de origem fenícia” (cf. Deut. 2:23; Jer. 47:4; Amós 9:7). A Fenícia situava‑se no centro do velho mundo e foi o entreposto natural do comércio com nações estrangeiras; foi o “Inglaterra da antiguidade”. As rotas comerciais de toda a Ásia convergiam para a costa fenícia; os centros de comércio no Eufrates e Tigre enviando seus produtos por Tiro até o Nilo, para a Arábia e para o ocidente; e, por outro lado, as produções das vastas regiões banhadas pelo Mediterrâneo passando pelo capital cananeu para o oriente. Era “situada na entrada do mar, comerciante para muitos ilhéus” (Ezeq. 27:3, 4). A grande atividade comercial dos fenícios, especialmente com Társis e o mundo ocidental, enriqueceu‑os, introduzindo luxo e desenvolvendo nas artes e manufaturas grande habilidade. (Ver Tiro.) Foram os mercadores mais empreendedores da antiguidade, estabelecendo colônias, das quais Cartago foi a principal. Eram um ramo cananeu da raça de Cam, frequentemente chamados sidônios, pelo principal cidade Sidon. “Ninguém tinha habilidade para talhar madeira como os sidônios” (1 Reis 5:6). O rei Hirão prestou serviço importante a Salomão no planejamento e construção do templo, fundindo para ele todos os vasos do serviço do templo e as duas colunas do pórtico e o “mar de metal” (1 Reis 7:21‑23). Marcas fenícias foram encontradas sobre grandes pedras que formam a subestrutura do templo, consideradas feitas pelos operários na pedreira, indicando provavelmente o lugar das pedras na construção. A Fenícia é geralmente considerada inventora da escrita alfabética. Alguns estudos recentes sugerem derivação do alfabeto fenício dos mineus do Sul da Arábia. Sayce pensa que “é mais do que possível que os próprios egípcios tenham emigrado do sul da Arábia”. Os fenícios eram célebres pela fabricação de vidro e pela navegação; o nome Fenícia é de origem incerta, embora possa derivar de Fenkhu, nome dado nas inscrições egípcias aos nativos da Palestina. Entre as principais cidades fenícias estavam Tiro e Sidon, Gebal ao norte de Beirute, Arvad (Arados) e Zemar.