Fariseus

FARISEUS (de uma palavra hebraica que significa separados), formaram uma das seitas ou partidos mais conspícuos e poderosos entre os judeus na época de nosso Senhor. O nome não ocorre antes do período do Novo Testamento, e a origem da seita é um tanto obscura. É provável, porém, que os Fariseus fossem simplesmente uma continuação ou desenvolvimento dos Assídeos ("os piedosos") na época dos Macabeus. 1 Macabeus 2:42; 7:13; 2 Macabeus 14:6. Sob o domínio estrangeiro, e mais especialmente sob o governo sírio, que tudo empregava — até a violência — para efetuar uma amalgamação das diferentes nacionalidades sob seu domínio, era natural que surgisse entre os judeus um partido que se opusesse a essa influência e trabalhasse para preservar a integridade nacional. Os Fariseus foram esse partido, e muito de sua influência sobre o povo se deveu sem dúvida à sua posição política. Na ascensão de Herodes, 6.000 Fariseus recusaram‑se a prestar o juramento de fidelidade, mas foram "domados com mão forte"; e, novamente, foram os Fariseus que iniciaram e organizaram a resistência desesperada aos romanos que acabou levando à dispersão de toda a nação. Numa constituição como a teocracia hebraica, entretanto, um partido político deve sempre ser também uma seita religiosa, e, para os Fariseus, sua posição política era consequência simples de sua postura religiosa. Como eram nacionalistas na política, eram ortodoxos na religião; e em oposição às outras duas seitas, os Saduceus e os Essênios, eles se apresentavam ao povo como os verdadeiros intérpretes da Lei. Na época de nosso Senhor, contudo, sua ortodoxia havia degredado em mero formalismo. Os pontos principais de diferença entre Fariseus e Saduceus eram a doutrina da imortalidade da alma e de uma recompensa ou punição futura; a doutrina de uma Providência divina atuando juntamente com o livre‑arbítrio do homem; e a doutrina de uma tradição oral herdada de Moisés e envolvendo a mesma autoridade que a Lei escrita — todas essas doutrinas os Fariseus aceitavam, enquanto os Saduceus as rejeitavam. Foi, entretanto, mais especialmente a última doutrina mencionada que deu aos Fariseus seu caráter peculiar e que levou nosso Senhor a denunciá‑los tão frequentemente e com tanta severidade. Ensinando que Deus havia dado a Moisés, no monte Sinai, uma explicação oral quanto à aplicação adequada da Lei escrita, e ordenado que ele transmitisse essa explicação por palavra, os Fariseus terminaram por colocar a explicação oral acima do mandamento escrito, a tradição acima da Lei. Enredados na aplicação minuciosa e sutil da Lei, perderam seu espírito; e embora até o fim se encontrassem entre eles caracteres nobres, como Nicodemos, José de Arimateia, Gamaliel e outros, a presunção, a arrogância e a hipocrisia tornaram‑se características gerais da seita. Eram extremamente escrupulosos em abster‑se de qualquer coisa que não tivesse sido devidamente dizimada, mas esqueceram de pagar aquele dízimo que é o mais necessário de todos, que consiste em mansidão e misericórdia. Mateus 23:23; Lucas 18:12. Eram extremosos em evitar tudo o que a Lei declarava impuro, mas esqueceram de adquirir aquela pureza que é a mais importante de todas, e que consiste na pureza do coração. Mateus 15:11 (16:11 na numeração inglesa). E enquanto eles mesmos degeneraram em vazios formalismos, perturbavam a consciência do povo pela importância absurda que atribuíam às questões mais fúteis, tais como de que material deveria ser feito o pavio da lâmpada do sábado, se era permitido comer um ovo posto no dia do sábado, etc. Assim se entende como podiam, ao mesmo tempo, ser os verdadeiros portadores do judaísmo na política e na religião, e ainda assim serem castigados por nosso Senhor com as mais severas denúncias.