Palm tree (tamareira)

(Heb. tamar), a tamareira-dátil característica da Palestina. É descrita como “florescendo” (Sal. 92:12), alta (Cânt. 7:7), “ereta” (Jer. 10:5). Seus ramos são símbolo de vitória (Apocalipse 7:9). “Elevando‑se com tronco esguio 40 ou 50, às vezes até 80 pés de altura, suas únicas ramificações são as plumas verde‑pálidas de 6 a 12 pés de comprimento, que se curvam do topo; a palmeira atrai o olhar onde quer que seja vista.” Toda a terra da Palestina foi chamada pelos gregos e romanos de Fenícia, i.e., “a terra das palmeiras”. Tadmor no deserto foi chamada pelos gregos e romanos de Palmira, i.e., “a cidade das palmeiras”. Os melhores espécimes desta árvore cresciam em Jericó (Deut. 34:3) e Engedi e ao longo das margens do Jordão. Ramos da palmeira eram levados na festa do Tabernáculo (Lev. 23:40). Na entrada triunfal de nosso Senhor em Jerusalém as multidões pegaram ramos de palmeira e saíram ao seu encontro, clamando: “Hosana; bendito o Rei de Israel que vem em nome do Senhor” (Matt. 21:8; João 12:13). (Veja TÂMARA.)

PALMEIRA. A tamareira (Phoenix dactylifera) é encontrada desde o Indo ao Nilo, através do norte da África e das margens quentes do Mediterrâneo, embora hoje rara na Palestina. Em tempos antigos, quando o país era mais povoado e cultivado, era muito comum. Lev 23:40; Deut 34:3; Judg 1:16; Joel 3:13; 1 Chr 4:5. Historiadores antigos informam que a região do Mar Morto tinha bosques de palmeiras de extensão considerável. A árvore cresce em solos arenosos e em climas quentes e secos, mas prolifera junto a rios e em vales, inclusive em águas um tanto salobras; é perene e pode alcançar grande altura (60–100 pés). Sua copa de folhas situa‑se no topo do tronco, e as folhas longas formam círculos sobre a copa. Os rebentos que originam os cachos de frutos surgem entre as bases das folhas; os frutos (tâmaras) amadurecem em épocas diferentes, permitindo várias colheitas por temporada. A tamareira vive mais de duzentos anos e é mais produtiva geralmente do 30.º ao 80.º ano.

Usos. — Todas as partes da palmeira têm usos práticos: o fruto (tâmaras) é alimento e fonte de subprodutos como xaropes (vinos de tâmaras); os ramos e folhas servem para cordas, cestos, esteiras, leques, chapéus e sandálias. As folhas eram levadas na festa dos Tabernáculos (Tabernáculo) e usadas em procissões triunfais — imagem que aparece na entrada de Jesus Cristo em Jerusalém, quando ramos foram espalhados no caminho. John 12:13. A palmeira foi símbolo de justiça e vigor (Ps 1:3; Ps 92:12) e figura em moedas antigas e ornamentos do templo (1 Kgs 6:32; Eze 41:19). Nomes de lugares e antroponímia refletem a importância da palmeira: En‑gedi, Jericó (cidade das palmeiras), Betânia (casa das tâmaras), entre outros.

TAMAREIRA. A tamareira (Phoenix dactylifera) encontra-se do Indo ao Nilo, através da maior parte do Norte da África e em todas as praias mais quentes do Mediterrâneo, embora hoje seja rara na Palestina. Porém, em tempos antigos, quando a terra era habitada por muitos moradores industriosos, era muito comum. Levítico 23:40; Deuteronômio 34:3; Juízes 1:16; Joel 3:13; 1 Crônicas 4:5. Historiadores antigos corroboram essa afirmação e informam que a região do Mar Morto era notável pela tamareira, da qual havia bosques com doze milhas de extensão. A forma geral e a aparência desta árvore são familiares por meio de imagens e descrições. Cresce em solos arenosos, em climas quentes e secos, mas floresce melhor perto de cursos de água e onde pode ser regada, e em vales e planícies, especialmente onde a água é moderadamente salgada ou salobra. É sempre verde e atinge grande altura — de 60 a 100 pés. Seu tronco ereto e esguio sobe muito antes de lançar qualquer folha, e a folhagem forma-se em um só tufo no topo. Cantares 7:7; Jeremias 10:5. Esta árvore sempre-verde e imponente é o emblema dos justos. Salmos 1:3 e Salmos 92:12. As colunas de edifícios de luxo às vezes eram talhadas imitando seu tronco, como se observa em algumas ruínas do Egito. Tamareiras eram esculpidas nas portas do templo. 1 Reis 6:32; compare Ezequiel 41:19. É peculiar às palmeiras e árvores endógenas similares que o diâmetro do tronco é tão grande quanto será quando a árvore se eleva pela primeira vez acima do solo, como se vê em cortes de jovens palmeiras. Daí que exista crescimento e completude quase desde o início. Estritamente falando, a palmeira não tem ramos; ao cume brotam de quarenta a oitenta pecíolos foliares, que são os mencionados em Neemias 8:15. Estes dispõem-se ao redor do tronco em círculos de cerca de seis. A fila inferior é muito comprida, e as vastas folhas, frequentemente de 12 pés de comprimento, curvam-se em arco em direção à terra; à medida que os círculos sobem, as folhas são mais curtas. No mês de fevereiro brotam entre as junções dos pecíolos inferiores e o tronco pequenas escamas, que desenvolvem um tipo de botão, o germe do fruto vindouro. Esses germes estão contidos em uma casca espessa e resistente, não muito diferente do couro. Segundo o relato de um viajante moderno, uma única árvore na Argélia e no Egito produz de quinze a vinte grandes cachos de tâmaras, pesando de quinze a vinte libras cada. A tamareira vive mais de duzentos anos, sendo mais produtiva dos trinta aos oitenta anos. Os árabes falam de trezentos e sessenta usos diferentes para as partes da tamareira. Os habitantes do Egito, da Arábia e da Pérsia dependem muito do fruto da tamareira para sua subsistência. Camelos alimentam-se da semente, e as folhas, ramos, fibras e seiva são todos muito úteis. Quando as tâmaras amadurecem, são colhidas à mão ou sacudidas para uma rede que se segura por baixo. A pessoa que sobe o alto tronco é ajudada pelos processos ásperos ou escamas com que o corpo da árvore é armado. As tâmaras amadurecem em épocas diferentes, de modo que uma árvore é comumente escalada duas ou três vezes na estação. Após colhidas, são estendidas sobre esteiras ao ar livre e, depois de alguns dias, começam a ser consumidas. Algumas são comidas frescas e outras reservadas para uso futuro. Outras produzem um xarope rico; esse líquido, depois de exprimido, tem a massa restante macerada em água quente e, depois de limpa, fornece uma bebida agradável. Esses diferentes tipos de xaropes são os célebres vinhos de tâmara, muito estimados antigamente pelos orientais. Alguns supõem que seja a “bebida forte” frequentemente mencionada nas Escrituras; mas esse termo designa antes todas as bebidas fermentadas que não são vinho. Ver Vinho. Os brotos, que são cortados anualmente da base da árvore, e as próprias folhas, são usados para fabricar cordas, cestos, sacos, esteiras, leques, chapéus e sandálias. Os hebreus costumavam levar as folhas, que chamavam “ramos”, nas solenidades da Festa dos Tabernáculos, e dispersá-las no caminho em procissões triunfais. Assim foram espalhados ramos no caminho de Cristo em sua entrada em Jerusalém. João 12:13. Eram antigamente usados como símbolo de vitória e levados diante do conquistador nas procissões de triunfo. Daí a força e a beleza da figura em Apocalipse 7:9. A antiga abundância da tamareira e a estima em que os hebreus a tinham veem-se em muitos nomes e referências bíblicas. Fenícia e Feníce derivam do nome grego da palmeira; Elim e Elate, ou “árvores”, referem‑se evidentemente a essa espécie; Hazezontamar, “o enchimento das tamareiras”, identifica‑se com En-gedi, Gênesis 14:7; 2 Crônicas 20:2, cujas tamareiras são mencionadas por Josefo e Plínio; Tamar, “uma tamareira”, ocorre duas vezes em Ezequiel como topônimo e, referindo‑se à árvore como alta, ereta e graciosa, foi um nome feminino favorito entre os hebreus; Baaltamar, “santuário da tamareira”, ocorre; Betânia é “a casa das tâmaras”; e Jericó é muitas vezes chamada “a cidade das tamareiras”. Esta árvore aparece em moedas hebraicas antigas como símbolo da Judeia, e moedas romanas cunhadas após a conquista da Judeia trazem uma tamareira com inscrição comemorando o evento.

(Heb. tamar). Sob este termo genérico estão incluídas botanicamente muitas espécies; mas aqui tratamos apenas da tamareira (Phoenix dactylifera de Lineu). Embora esta árvore fosse geralmente abundante no Levante, os antigos a consideravam peculiarly característica da Palestina e das regiões vizinhas, embora hoje seja rara. ("A palmeira frequentemente atinge a altura de oitenta pés, mas mais comumente quarenta a cinquenta. Começa a dar fruto depois de ser plantada seis ou oito anos, e continua produtiva por um século. Seu tronco é reto, alto e ininterrupto, terminando numa coroa de plumas verde-esmeralda, como um diadema de penas de avestruz gigantes; essas folhas frequentemente têm seis metros de comprimento, curvam-se ligeiramente nas extremidades e sussurram musicalmente com a brisa. A palmeira é, de fato, uma árvore bela e muito útil. Seu fruto é o alimento diário de milhões; sua seiva fornece um vinho agradável; as fibras da base de suas folhas são tecidas em cordas e amarrações; seu caule alto fornece uma madeira valiosa; suas folhas são manufaturadas em escovas, esteiras, sacos, divãs e cestas. Esta única árvore supre quase todas as necessidades do árabe ou do egípcio." — Bible Plants.) Muitos lugares são mencionados na Bíblia em conexão com palmeiras: Elim, onde cresceram setenta palmeiras (Êxodo 15:27) e Elate (2:8). Jericó foi a cidade das "palmeiras" (31:3). Hazezon-tamar, “o abate da palmeira”, é clara em sua derivação. Há também Tamar, “a palmeira” (Ezequiel 47:19). Betânia significa a “casa das tâmaras”. A palavra Fenícia, que ocorre duas vezes no Novo Testamento (Atos 11:19; 15:3), provavelmente deriva da palavra grega para palmeira. A aparência marcante da árvore, sua erectidão e beleza, sugeririam naturalmente conferir seu nome ocasionalmente a mulheres (Gênesis 38:6; 2 Samuel 13:1; 14:27). Há nos Salmos (Salmos 92:12) a comparação familiar: “O justo florescerá como a palmeira”, o que sugere um sem-número de ilustrações quer se leve em conta o aspecto ordeiro e regular da árvore, sua frutificação, a perpétua verdura de sua folhagem, ou a altura em que a folhagem se encontra, o mais afastada possível da terra e o mais próxima possível do céu. Talvez nenhum ponto mereça mais menção, se quisermos continuar a comparação, do que a elasticidade da fibra da palmeira e seu crescimento determinado para cima mesmo quando carregada de pesos. A passagem no Apocalipse 7:9, onde os glorificados de todas as nações são descritos como “vestidos de roupas brancas e com palmas nas mãos”, poderia nos parecer uma imagem puramente clássica; mas ramos de palmeira eram usados pelos judeus como sinal de vitória e paz. (A esses pontos de comparação pode-se acrescentar seu princípio de crescimento: é um endoterm, e cresce de dentro; sua utilidade; os sírios enumerando 360 usos diferentes a que pode ser submetida; e a afirmação de que dá seus melhores frutos na velhice. — ED.) É curioso que esta árvore, outrora tão abundante na Judéia, hoje seja comparativamente rara, exceto na planície filisteia e na antiga Fenícia, em torno de Beirute.