Ophir

OP'HIR, a celebre região aurífera para a qual as naus de Salomão e Hirão navegaram a partir de um porto no Mar Vermelho, e de onde retornaram trazendo ouro, prata, pedras preciosas e madeira de algum; também trouxeram marfim, macacos e pavões, embora não se diga que estes últimos viessem originalmente de Ophir. 1 Kgs 9:28; 1 Kgs 10:11; 1 Kgs 10:22. As naus de Josafá, construídas para realizar viagem semelhante, naufragaram em Etzion‑Geber. 1 Kgs 22:48. A abundância e a finura do ouro de Ophir eram proverbiais. Job 22:24; Acts 28:16; Ps 45:9; Isa 13:12; 1 Chr 29:4; Tobit 13:17; Ecclus. 7:18. A localização precisa de Ophir é questão não resolvida na geografia bíblica. Três posições principais foram sugeridas: (1) a Arábia; (2) a Índia; (3) a África Oriental. Os argumentos a favor de cada localização podem ser brevemente expostos como segue: Arábia — a razão para situar Ophir na Arábia é que esta terra de ouro provavelmente recebeu o nome de Ophir, filho de Joktan, descendente de Sem, cujo domicílio ficava entre Mesha e Sephar, um monte do oriente. Gen 10:29-30. Encontramos que Ptolomeu, ao descrever a Arábia Feliz, fala de uma cidade chamada Sapphara ou Saphar, que se assemelha ao hebraico Sephar, o que colocaria Ophir no sul da Arábia, na orla do Oceano Índico. Ritter opõe‑se a essa localização por dizer que hoje a Arábia não produz ouro. Há, porém, abundantes evidências de que nos tempos antigos se obtinha ouro na Arábia. Salomão recebeu ouro trazido pela rainha de Sabá, e mercadores tirios negociavam ouro árabe. 1 Kgs 10:15; 2 Chr 9:14; Eze 27:22. Diodoro e Plínio também testificam que a Arábia outrora abundava em ouro, bem como em pedras preciosas e madeira aromática semelhante às árvores algum. Índia — o argumento de Ritter, Ewald e Max Müller a favor da Índia é que alguns dos artigos trazidos pelas naus de Salomão são produtos peculiares da Índia. Max Müller também apresentou um argumento linguístico engenhoso em favor dessa teoria, baseado no fato de que os nomes de alguns desses artigos são palavras estrangeiras em hebraico, pertencentes especialmente ao sânscrito, língua‑mãe do leste da Índia. Nenhuma destas considerações, contudo, é de peso suficiente para decidir a questão. África Oriental — a ideia de que Ophir seria idêntico a Sofala, na costa do Moçambique, parece ter sido sugerida pela primeira vez por viajantes portugueses no século XVI. Alguns estudiosos franceses aprovaram a teoria, mas ela não ganhou aceitação geral. É prudente concluir, a partir do acima exposto, que quando os escritores hebreus falavam em ir a Ophir referiam‑se ao Ophir joktanita da costa arábica, embora não seja improvável que a viagem das naus de Salomão tenha se estendido até a Índia.