NUMBER

NU'MERO. Os hebreus atribuíram significado simbólico ou representativo a vários números: Três era considerado de peculiar significado místico. É o número da Divindade (a Trindade), do "Santo" repetido três vezes, Isaías 6:3; da bênção sacerdotal tripla. Números 6:23-26; as três horas de oração de Daniel. Daniel 6:10, etc. Quatro simboliza o mundo ou a humanidade. Há quatro ventos, Ezequiel 37:9; quatro bestas, Apocalipse 4:6; e quatro seres viventes com quatro faces, quatro asas e quatro lados. Ezequiel 1:5-10, etc. Cinco, a metade de dez, como em Êxodo 22:1; Levítico 22:14; Mateus 25:2, etc. O Decálogo é dividido em duas tábuas, cada uma contendo cinco mandamentos. Sete, a união de três e quatro, é o número das alianças entre Deus e o homem. Implica perfeição. O número ocorre com frequência em conexão tanto com coisas sagradas quanto com coisas profanas; por exemplo, os sete sacerdotes que levaram sete trombetas sete vezes em frente à arca e ao redor das muralhas de Jericó, Josué 6:4; os sete dias da semana; as sete igrejas, Apocalipse 1:4; os sete anos de fartura no Egito, Gênesis 41:26; os sete anjos com sete taças de ouro, Apocalipse 15:1; mas também as sete cabeças e sete coroas do dragão. Apocalipse 12:3. Dez, o número de dedos (duas mãos), simboliza harmonia e completude. É o número dos mandamentos fundamentais. Doze, múltiplo de três e quatro, é também um número de aliança, como sete. Assim temos as doze tribos, as doze pedras no peitoral do sumo sacerdote, Êxodo 28:21, os doze apóstolos, as doze portas na Nova Jerusalém, etc. Quarenta, quatro multiplicado por dez; como os quarenta dias da tentação de nosso Senhor, Mateus 4, os quarenta anos no deserto, etc. Setenta, sete multiplicado por dez; como os setenta anciãos de Israel, Números 11:16, os setenta discípulos de nosso Senhor. Lucas 10:1. É muito difícil, se é que é possível, obter o significado exato e definido desses números, e não devemos levar a busca longe demais. Mas que eles tinham um significado especial para os hebreus, há pouca dúvida. (Compare o tratamento extenso e engenhoso de Lange, Comentário sobre o Apocalipse, pp. 14 sqq.)

NÚMERO. Os seguintes números eram entendidos pelos hebreus como possuindo um significado simbólico ou representativo: Três era considerado possuir um significado místico peculiar. É o número da Deidade (a Trindade), do "Santo" repetido três vezes, Isa 6:3; da bênção sacerdotal tripla, Num 6:23-26; das três horas de oração de Daniel, Dan 6:10, etc. Quatro simboliza o mundo ou a humanidade. Há quatro ventos, Eze 37:9, quatro animais, Rev 4:6, e quatro seres viventes com quatro faces, quatro asas e quatro lados, Eze 1:5-10, etc. Cinco, a metade de dez, como em Ex 22:1; Lev 22:14; Matt 25:2, etc. O Decálogo está dividido em duas tábuas, cada uma contendo cinco mandamentos. Sete, a união de três e quatro, é o número das alianças entre Deus e o homem. Implica perfeição. O número ocorre com muita frequência em conexão tanto com coisas santas quanto com coisas profanas; por exemplo, os sete sacerdotes que carregaram sete trombetas sete vezes diante da arca e ao redor das muralhas de Jericó, Josh 6:4, os sete dias da semana, as sete igrejas, Rev 1:4, os sete anos de fartura no Egito, Gen 41:26, os sete anjos com sete taças de ouro, Rev 15:1; mas também as sete cabeças e sete coroas do dragão, Rev 12:3. Dez, o número de dedos (duas mãos), simboliza harmonia e completude. É o número dos mandamentos fundamentais. Doze, múltiplo de três e quatro, é também um número de aliança, como sete. Assim temos as doze tribos, as doze pedras no peitoral do sumo sacerdote, Ex 28:21, doze apóstolos, doze portas na Nova Jerusalém, etc. Quarenta, quatro multiplicado por dez; como os quarenta dias da tentação de nosso Senhor, Matt 4, os quarenta anos no deserto, etc. É muito difícil, se é que é possível, obter o significado exato e definitivo desses números, e não devemos levar a busca demasiado longe. Mas pouco há a duvidar de que eles tinham um significado especial para os hebreus.

Como a maior parte das nações orientais, é provável que os hebreus, em seus cálculos escritos, fizessem uso das letras do alfabeto. Temos evidências conclusivas de que assim o fizeram em tempos pós-babilônicos nas moedas macabeias; e é altamente provável que esse também fosse o caso em épocas anteriores. Mas embora, por um lado, seja certo que em todos os manuscritos existentes do texto hebraico do Antigo Testamento as expressões numéricas estejam escritas por extenso, por outro lado, as variações entre as diferentes versões e em relação ao texto hebraico, somadas às evidentes inconsistências na indicação de números entre certas passagens desse próprio texto, parecem provar que originalmente vigorava algum modo mais abreviado de escrita, sujeito a mal-entendidos e, de fato, mal interpretado por copistas e tradutores. Essas variações parecem decorrer do método alfabético de escrever números. Contudo, não há muita dúvida de que alguns, pelo menos, dos números mencionados nas Escrituras são destinados a ser representativos em vez de determinativos. Certos números, como 7, 10, 40, 100, eram considerados como dando a ideia de completude. Sem entrar na teoria de Santo Agostinho sobre esse uso, podemos observar que a noção de números representativos, em certos casos, é extremamente comum entre nações orientais, que têm um preconceito contra contar com exatidão suas posses; que ela entra largamente em muitos sistemas antigos de cronologia, e que se encontra nas especulações filosóficas e metafísicas não apenas das escolas antigas pitagóricas e de outras, tanto gregas quanto romanas, mas também entre escritores judeus posteriores, entre os gnósticos e também em autores cristãos como o próprio Santo Agostinho. Procedemos a dar alguns exemplos de números usados (a) representativamente, e assim provavelmente de modo deliberadamente indefinido, ou (b) definitivamente, mas, como se pode dizer, preferencialmente, isto é, porque algum significado (que nem sempre compreendemos) lhes era atribuído.