Milagres

Um milagre pode ser definido como um exercício claro e manifesto, por um homem, ou por Deus atendendo ao apelo de um homem, daquelas potências que pertencem somente ao Criador e Senhor da natureza; e isso com o propósito declarado de atestar que uma missão divina foi dada àquele homem. Não é, portanto, o assombro, a exceção à experiência comum, que constitui o milagre, como se supõe tanto no uso popular da palavra quanto por muitos opositores dos milagres. Nenhum fenômeno da natureza, por mais invulgar que seja, nenhum evento no curso da providência de Deus, por mais inesperado, é um milagre, a menos que possa ser traçado até a ação de um homem (incluindo a oração sob o termo ação), e a menos que seja apresentado como prova de uma missão divina. Prodígios e providências especiais não são milagres. (Um milagre não é uma violação das leis da natureza. É Deus agindo sobre a natureza em grau muito além de nossos poderes, mas do mesmo tipo de ato que nossas vontades continuamente exercem sobre a natureza. Ao levantar uma pedra não interferimos com nenhuma lei da natureza, mas exercemos uma força mais elevada entre as leis. O Prof. Tyndall diz que “a ciência afirma que, sem uma perturbação da lei natural tão séria quanto a interrupção de um eclipse, ou o rolamento do São Lourenço sobre as cataratas do Niágara, nenhum ato de humilhação, individual ou nacional, poderia chamar uma chuva do céu.” E, no entanto, homens, ao dispararem canhões durante uma batalha, podem provocar uma chuva: isso causa tal comoção entre as leis da natureza? O exercício de uma vontade sobre as leis não constitui uma perturbação da lei natural; e um milagre é simplesmente o exercício da vontade de Deus sobre a natureza.—ED.) Além disso, o termo “natureza” sugere a muitas pessoas a ideia de um grande sistema de coisas dotado de poderes e forças próprios — uma espécie de máquina, posta em movimento originalmente por uma causa primeira, mas continuando seus movimentos por si mesma. Daí tendemos a imaginar que uma mudança no movimento ou na operação de qualquer parte por Deus produziria a mesma perturbação nas outras partes que tal mudança produziria nelas se feita por nós ou por qualquer outro agente natural. Mas, se os movimentos e operações das coisas materiais são realmente produzidos pela vontade divina, então sua escolha em mudar, para um propósito especial, o curso ordinário de uma parte não implica necessariamente ou provavelmente escolher mudar os cursos ordinários das outras partes de modo não necessário para realizar esse propósito especial. Para ele é tão fácil continuar o curso ordinário do resto, com a mudança de uma parte, quanto de todos os fenômenos sem qualquer mudança. Assim, embora a paralisação do movimento da terra no curso ordinário da natureza fosse acompanhada de terríveis convulsões, a paralisação da terra miraculosamente, para um propósito especial atendido apenas por isso, não seria por si seguida de tais consequências. (De fato, pela ação da gravitação ela poderia ser parada, como uma pedra lançada para cima é parada, em menos de dois minutos, e ainda assim tão suavemente que não moveria a menor pena ou partícula em sua superfície.—ED.) A partir da mesma concepção da natureza como máquina, tendemos a pensar nas interferências com o curso ordinário da natureza como implicando alguma imperfeição nela. Mas é manifesto que essa é uma analogia falsa; pois a razão pela qual as máquinas são feitas é para nos poupar trabalho; portanto, são mais perfeitas na medida em que cumprem esse propósito. Mas ninguém pode imaginar seriamente que o universo seja uma máquina para poupar trabalho ao Todo-Poderoso. Ainda, quando os milagres são descritos como “interferências com a lei da natureza”, essa descrição os torna improváveis para muitas mentes, por não considerarem suficientemente que as leis da natureza interferem umas com as outras, e que não podemos nos livrar de “interferências” em qualquer hipótese consistente com a experiência. As circunstâncias dos milagres cristãos são totalmente diferentes das de quaisquer pretendidos casos de maravilhas mágicas. Essa diferença consiste em: (1) A grandeza, o número, a completude e a publicidade dos milagres. (2) No caráter dos milagres. Todos foram benéficos, úteis, instrutivos e dignos de Deus como seu autor. (3) A tendência naturalmente benéfica da doutrina que atestavam. (4) A conexão deles com todo um sistema de revelação que se estende desde a origem da raça humana até o tempo de Cristo.