MINAS, MINERAÇÃO

MINAS, MINERAÇÃO. Ainda existem vestígios de antigas minas egípcias tanto na borda do deserto etíope quanto na península do Sinai, e, como Moisés louva a Terra Prometida por sua riqueza mineral, Deut 8:9, é provável que, na época do Êxodo, os judeus soubessem extrair metais da terra. Quão bem familiarizados com todos os processos de mineração eles eram em outro período aparece em Jó 28:1-11. Veja Metais.

Uma descrição altamente poética dada pelo autor do livro de Jó das operações de mineração como eram conhecidas em seu tempo é o único registro desse tipo que herdamos dos antigos hebreus. (Jó 28:1-11) No Wady Magharah, “o vale da caverna”, ainda existem vestígios da colônia egípcia de mineiros que ali se estabeleceram para extrair cobre das rochas de pedra calcária, e deixaram suas inscrições hieroglíficas na face do penhasco. As antigas fornalhas ainda podem ser vistas, e na costa do Mar Vermelho encontram-se os cais de onde os mineiros embarcavam seu metal no porto de Abu Zelimeh. Três métodos eram empregados para refinar ouro e prata: (1) expondo o metal fundido a uma corrente de ar; (2) mantendo a liga em estado de fusão e lançando nela salitre; e (3) misturando a liga com chumbo, expondo tudo à fusão sobre um vaso de cinzas de osso ou terra, e soprando sobre isso com foles ou outro sopro. Parece haver referência a este último em (Salmos 12:6; Jeremias 6:28-30; Ezequiel 22:18-22). O principal fornecimento de prata no mundo antigo parece ter vindo da Espanha. Os egípcios possuíam evidentemente a arte de trabalhar o bronze com grande perfeição desde muito cedo, e grande parte do conhecimento sobre metais que os israelitas tinham deve ter sido adquirido durante sua residência entre eles. Do estanho não parece haver traço na Palestina. As colinas da Palestina são ricas em ferro, e as minas ainda são exploradas lá, embora de maneira muito simples e rudimentar.