Midianite

Uma tribo árabe descendente de Midiã. Habitaram principalmente o deserto ao norte da península da Arábia. A península do Sinai servia de pastagem para seus rebanhos. Eram virtualmente senhores da Arábia, sendo a tribo dominante. Como todos os árabes, eram um povo nômade. Desde cedo se dedicaram a atividades comerciais. Foi a uma de suas caravanas que José foi vendido (Gen. 37:28, 36). A seguir são mencionados em conexão com a fuga de Moisés do Egito (Ex. 2:15–21). Em Midiã, Moisés tornou‑se servo e depois genro de Reuel ou Jetro, o sacerdote. Após o Êxodo, os midianitas foram amistosos aos israelitas enquanto estes transitaram apenas pelas pastagens periféricas a oeste do Arabá; mas quando, tendo passado pelo extremo sul de Edom, entraram na terra de Midiã propriamente dita, juntaram‑se a Balaque, rei de Moabe, numa conspiração contra eles (Num. 22:4–7). Balaão, que fora chamado para amaldiçoar Israel e falhara completamente, foi dispensado pelo rei de Moabe; entretanto permaneceu entre os midianitas e os incitou a estabelecer relações com os israelitas, de modo a envolvê‑los nas orgias licenciosas associadas ao culto de Baal‑Peor. Esse conselho astuto prevaleceu. Os israelitas participaram do festival pagão e assim trouxeram sobre si uma maldição. Sua apostasia lhes trouxe severo castigo. Eclodiu uma praga entre eles, e mais de vinte e quatro mil pessoas pereceram (Num. 25:9). Mas os midianitas não ficaram impunes. Uma terrível vingança foi decretada contra eles. Mil guerreiros de cada tribo, sob a liderança de Fineias, saíram contra eles. Os midianitas foram completamente derrotados. Suas cidades foram consumidas pelo fogo, cinco de seus reis foram executados, e toda a nação foi dizimada (Josh. 13:21, 22). Balaão também caiu pela espada, recebendo o “salário da sua iniquidade” (Num. 31:8; 2 Pet. 2:15). Toda a região a leste do Jordão, conquistada então pelos israelitas (veja SIHON; OG), foi dividida entre as tribos de Reuben e Gade e a meia tribo de Manassés. Cerca de duzentos e cinquenta anos depois, os midianitas haviam reconquistado seu antigo poder e, em confederação com os amalequitas e os “filhos do oriente”, fizeram guerra contra os israelitas, a quem subjugaram e oprimiram por sete anos. Por fim foram atacados por Gideão naquela batalha memorável na grande planície de Esdraelon e totalmente destruídos (Judg. 6–7). Há frequentes alusões a essa grande vitória subsequentes (Ps. 83:10, 12; Isa. 9:4; 10:6). Depois disso eles desaparecem da história sagrada e profana.