MACCABEES, THE BOOKS OF THE

OS LIVROS DOS MACABEOS, cinco ao todo, contendo a história do levantamento judaico sob a liderança da família dos Macabeus, pertencem aos livros apócrifos do A.T. Os dois primeiros, porém, que se encontram na Vulgata, nas primeiras versões inglesas e também na Cambridge Bible, foram recebidos no cânon da Igreja Católica Romana pelo Concílio de Trento; o quinto existe apenas em árabe. O primeiro livro começa com a ascensão de Antíoco Epifanes ao trono da Síria em 175 a.C., e narra a revolta dos judeus sob Matatias, seus brilhantes sucessos sob Judas Macabeu, e a continuação do conflito sob Jônatas e Simão até a morte deste último, em 135 a.C. Foi originalmente escrito em hebraico, nas primeiras décadas do primeiro século antes de Cristo, e depois traduzido para o grego; conhecemos, porém, apenas a tradução. Seu caráter difere muito do dos livros históricos do A.T.; é uma exposição simples de feitos meramente humanos. Mas o autor é veraz, e sua aparente ignorância de assuntos romanos ou de outras nações não compromete sua confiabilidade quando trata de assuntos judaicos. O segundo livro começa nos últimos tempos do reinado de Seleuco IV Filopátor, e termina com a vitória de Judas Macabeu sobre Seleuco Nicanor em 160 a.C. Abrange, portanto, um período muito mais curto que o primeiro; e quando relata os mesmos acontecimentos, diverge bastante dele. Não há dúvida, porém, de qual dos dois relatos é o mais confiável. O segundo livro é um extrato de uma obra mais extensa sobre o assunto por um certo Jasão de Cirene, mas não conhecemos nem esse Jasão nem sua obra, nem o epítomo. O extrato deve ter sido feito antes da destruição de Jerusalém, e está escrito em estilo exarcebado e retórico, com tendência religiosa definida. O terceiro livro narra a visita de Ptolomeu IV Filopátor ao templo de Jerusalém em 217 a.C.; sua exigência de entrar no santo dos santos e o castigo de sua audácia pela mão de Deus; sua tentativa de vingar-se dos judeus de Alexandria e a imediata intervenção de Deus em favor deles; e, finalmente, sua conversão em amigo e benfeitor do povo judeu. O estilo deste livro é tão bombástico e afetado quanto seus conteúdos são fabulosos. O cerne histórico é muito pequeno, e mesmo esse pouco não é corretamente apresentado. O quarto livro começa com uma dissertação filosófica sobre a supremacia da razão sobre as paixões, e ilustra o assunto com o relato do martírio de Eleazar e da mãe com seus sete filhos, seguindo 2 Mac. 6, 7. O quinto livro dá a história dos judeus de Heliodoro até Herodes — isto é, de 184 a.C. até 86 a.C.