Leões

Os mais poderosos de todos os animais carnívoros. Embora hoje não mais encontrados na Palestina, deviam ter sido antigamente muito numerosos ali. Tinham seus covis nas florestas (Jer. 5:6; 12:8; Amos 3:4), nas cavernas das montanhas (Cant. 4:8; Nah. 2:12) e nas caniças das margens do Jordão (Jer. 49:19; 50:44; Zech. 11:3). Não menos de pelo menos seis palavras diferentes são usadas no Antigo Testamento para o leão. (1) Gor (i.e., um “mamífero”), o filhote do leão (Gen. 49:9; Jer. 51:38, etc.). (2) Kephir (i.e., “peludo”), o jovem leão (Judg. 14:5; Job 4:10; Ps. 91:13; 104:21), termo também usado figuradamente de inimigos cruéis (Ps. 34:10; 35:17; 58:6; Jer. 2:15). (3) ’Ari (i.e., o que “arranca em pedaços”), denotando o leão em geral, sem referência a idade ou sexo (Num. 23:24; 2 Sam. 17:10, etc.). (4) Shahal (o “rugidor”), o leão maduro (Job 4:10; Ps. 91:13; Prov. 26:13; Hos. 5:14). (5) Laish, assim chamado de sua força e bravura (Job 4:11; Prov. 30:30; Isa. 30:6). A capital de Dã do Norte recebeu esse nome. (6) Labi, de uma raiz que significa “rugir”, um leão ou leoa crescido (Gen. 49:9; Num. 23:24; 24:9; Ezek. 19:2; Nah. 2:11). O leão da Palestina era propriamente da variedade asiática, distinguindo‑se da africana, que é maior. Ainda assim atacava rebanhos na presença do pastor, devastava cidades e aldeias (2 Kings 17:25, 26) e devorava homens (1 Kings 13:24, 25). Pastores às vezes enfrentavam leões sozinhos e os matavam (1 Sam. 17:34, 35; Amos 3:12). Sansão apanhou um leão jovem com as mãos e “o rasgou como se rasgasse um cabrito” (Judg. 14:5, 6). A força (Judg. 14:18), coragem (2 Sam. 17:10) e ferocidade (Gen. 49:9) do leão eram proverbiais.