LEVITAS

LE'VITAS. Em analogia com os nomes das outras tribos de Israel, o termo deveria significar todos os descendentes de Levi, a tribo inteira de Levi, e nesse sentido é usado em Num 35:2; Josh 21:3; 1 Chr 4:41; Ex 6:25; Lev 25:32, etc. Contudo, como os “filhos de Arão” foram separados do restante dos descendentes de Levi e consagrados sacerdotes, o termo passou a denotar uma distinção dentro da própria tribo; os levitas compreendiam então apenas aqueles descendentes de Levi que não eram “filhos de Arão” — isto é, os que não eram sacerdotes. 1 Kgs 8:4; Ezr 2:70; John 1:19, etc. Às vezes também o termo era usado como epíteto — “os sacerdotes, os levitas”, Josh 3:3; Deut 17:18 — mas seu sentido geral e aceito é o segundo aqui exposto. Em Gênesis não há alusão ao caráter consagrado dos levitas. Essa condição foi atribuída por ocasião da fabricação do bezerro de ouro pelo povo, enquanto acampado junto ao Monte Sinai. Ex 32:25-29. Quando Moisés desceu da montanha e descobriu o ídolo, exclamou: “Quem está do lado do Senhor? venha até mim.” Os levitas imediatamente se reuniram em torno dele, e como recompensa por sua fidelidade nessa ocasião foram escolhidos como servos especiais do Senhor e ministros de seu santuário. Deut 10:8-9; Deut 18:1-2; Deut 33:8-11. Seu número então era de 22.000, aproximando‑se do dos primogênitos masculinos de todo o povo. Desde o dia em que os primogênitos do Egito foram mortos, enquanto os de Israel foram poupados, todos os primogênitos masculinos de Israel pertenciam ao Senhor. Eles eram 22.273, e em seu lugar, como herança especial de Jeová, os levitas foram agora substituídos, cobrando‑se o resgate dos 273 excedentes a cinco siclos cada, Num 3:45-51, que era o resgate fixo para uma vítima consagrada em sacrifício. Num 18:16; Lev 27:6. Assim os levitas passaram a ocupar, na teocracia hebraica, uma posição intermediária entre sacerdotes e povo. Não lhes era permitido oferecer sacrifício, queimar incenso, ver as “coisas santas” sem cobertura, Num 4:5, etc., mas marchavam mais perto da arca do que o povo, transportavam a tenda sagrada em peças, montavam‑na nas paradas, etc. Para o serviço eram purificados por banhos, cortes de cabelo, etc., e consagrados pela imposição das mãos. As funções durante as peregrinações no deserto foram descritas minuciosamente. Consistiam de três grandes famílias: os coateus, os gersonitas e os meraritas, dos quais os primeiros transportavam os vasos sagrados, os segundos os cortinados e mantas do tabernáculo, e os terceiros as tábuas e pilares. Também guardavam o livro da Lei, Deut 17:8-12, e serviam como juízes, etc. Quarenta e oito cidades, com um distrito de mil côvados ao redor, foram apropriadas para a residência e manutenção dos levitas. Dessas cidades, treze foram atribuídas aos sacerdotes e seis foram cidades de refúgio; foram escolhidas por sorteio e espalhavam‑se por todo o país nas seguintes regiões: em Judá e Simeão: Hebrom ou Quiriate‑Arba, Libna, Jatir, Eshtemoa, Holon ou Hilen, Debir, Ain ou Ashan, Juta, Bet‑Shemesh; em Benjamim: Gibeão, Geba, Anatóte, Almon ou Alemete; em Efraim: Sichem, Gezer, Kibzaiim ou Jokmeão, Bet‑Horom; em Dã: Eletque, Gibeat‑ton, Aialom, Gat‑Rimom; em Manassés: Taanaque ou Aner, Gat‑Rimom ou Bileão, Golã, Beeseterá ou Astarote; em Issacar: Quison ou Quedes, Dabareh ou Daberate, Jarmute ou Ramote, En‑Ganim ou Anem; em Aser: Misal ou Mashal, Abdon, Helcat ou Hucoque, Reob; em Naftali: Quedes, Cammote‑Dor ou Hamom, Cartã ou Quiriataim; em Zebulom: Ioquim, Cartá, Dimna, Nahalal ou Rimom, e Tabor; em Rúben: Bezer, Jaaza ou Jahzah, Quedemote, Mefaate; em Gade: Ramote, Maanaim, Hesbom e Jazer. Além dessas cidades, com distritos adjacentes, os levitas recebiam o dízimo de toda a produção, animal e vegetal, do qual pagavam um dízimo aos sacerdotes. Num 18:20-32. Outro dízimo recebiam a cada terceiro ano, e disposições especiais lhes eram feitas durante o tempo em que serviam no santuário. No tempo de Davi seu número havia aumentado para 38.000, dos quais 24.000 eram dedicados aos serviços ordinários, 6.000 ao ensino da Lei e administração da justiça, 4.000 como porteiros e 4.000 como músicos. Eram divididos em cursos, e vinham de suas cidades ao santuário em rotação regular. 1 Chr 23:24; 1 Chr 24:20-31; 1 Chr 24:25-26. Quando se fez a separação entre os reinos de Israel e Judá, todos os levitas reuniram‑se a Judá, 2 Chr 11:13-15, e continuaram a desempenhar papel conspícuo no destino desse reino, sob Josafá, 2 Chr 19:8-11; 2 Chr 20:14-28; Joás, 2 Chr 23:1-8; Ezequias, 2 Chr 29:3-36; 2 Chr 30:21-22; 2 Chr 31:2-4; sob Josias, 2 Chr 34:12; 2 Chr 35:3-18, etc. Após o Exílio, contudo, apenas um pequeno número voltou, Ezr 2:36-42; Ezr 3:10; Neh 6:18, mas na nova organização reassumiram suas antigas posições. Estabeleceram‑se nas aldeias próximas a Jerusalém, receberam os antigos dízimos, etc. Neh 10:37-39; Neh 12:29. No Novo Testamento aparecem como representantes de um culto formal, destituído de amor. Luke 10:32. A distinção de levita ainda se mantém entre os judeus.

LEVITAS. Por analogia com os nomes das outras tribos de Israel, o termo deveria significar todos os descendentes de Levi, toda a tribo de Levi, e nesse sentido é usado em Números 35:2; Josué 21:3; 1 Crônicas 4:41; Êxodo 6:25; Levítico 25:32, etc. Contudo, como os “filhos de Arão” foram separados do restante dos descendentes de Levi e consagrados sacerdotes, o termo passou a denotar uma distinção dentro da própria tribo; e os levitas passaram a compreender apenas aqueles descendentes de Levi que não eram “filhos de Arão” — isto é, sacerdotes. Ver 1 Reis 8:4; Esdras 2:70; João 1:19, etc. Às vezes o termo também era usado como um epíteto — “os sacerdotes, os levitas”, Josué 3:3; Deuteronômio 17:18 — mas sua acepção geral era, e é, a do segundo sentido acima. Em Gênesis não há alusão ao caráter consagrado dos levitas. Esse caráter lhes foi conferido por ocasião da fabricação do bezerro de ouro pelos israelitas enquanto acampados junto ao Monte Sinai. Êxodo 32:25-29. Quando Moisés desceu do monte e descobriu o ídolo, exclamou: “Quem está do lado do Senhor? venha para junto de mim.” Os levitas imediatamente se reuniram em torno dele e, em recompensa por sua fidelidade naquela ocasião, foram escolhidos como servos especiais do Senhor e ministros de seu santuário. Deuteronômio 10:8-9; Deuteronômio 18:1-2; Deuteronômio 33:8-11. Seu número naquele momento era de 22.000, e correspondia quase ao dos primogênitos do sexo masculino de todo o povo. Desde o dia em que os primogênitos do Egito foram mortos, enquanto os de Israel foram poupados, todos os primogênitos varões de Israel pertenciam ao Senhor. Eles contavam 22.273, e em seu lugar, como herança especial de Jeová, os levitas foram então substituídos, os 273 excedentes sendo resgatados por cinco siclos cada um, Números 3:45-51, que era o resgate fixo para uma vítima votada em sacrifício. Números 18:16; Levítico 27:6. Assim os levitas passaram a ocupar, na teocracia hebraica, uma posição intermediária entre os sacerdotes e o povo. Não lhes era permitido oferecer sacrifício, queimar incenso, ver as “coisas santas” enquanto não estivessem cobertos (Números 4:5, etc.), mas marchavam mais perto da arca do que o povo, transportavam a tenda sagrada em partes, a reerguiam nos locais de parada, etc. Para o serviço eram purificados por banho, raspagem, etc., e consagrados pela imposição das mãos. Os deveres de seu ofício durante as peregrinações no deserto estão descritos minuciosamente. Consistiam de três grandes famílias — os Kohathitas, os Gershonitas e os Meraritas — das quais os primeiros transportavam os utensílios sagrados, os segundos os cortinados e pendurais do Tabernáculo, e os terceiros as tábuas e pilares. Também guardavam o livro da Lei, Deuteronômio 17:8-12, e serviam como juízes, etc. Quarenta e oito cidades, com uma milha (mil cúbitos) do campo circundante, foram apropriadas para a residência e manutenção dos levitas. Essas cidades, das quais treze foram atribuídas aos sacerdotes e seis eram cidades de refúgio, foram escolhidas por sorteio e situavam‑se espalhadas por todo o país da seguinte forma: em Judá e Simeão: Hebrom ou Kirjath-arba, Libna, Jattir, Eshtemoa, Holom ou Hilen, Debir, Ain ou Ashan, Jutta, Bet-Semes; em Benjamim: Gibeão, Geba, Anatote, Almon ou Alemete; em Efraim: Siquém, Gezer, Kibzaim ou Jokmeão, Bet-Horon; em Dã: Elteque, Gibatton, Aialom, Gat-Rimmon; em Manassés: Taanaque ou Aner, Gat-Rimmon ou Bileão, Golã, Beeseterá ou Astarote; em Issacar: Quisom ou Quedes, Dabare ou Daberate, Jarmute ou Ramote, En‑ganeim ou Aném; em Aser: Misal ou Masal, Abdon, Helcate ou Hucóc, Reobe; em Naftali: Quedes, Hamote‑dor ou Hamom, Cartã ou Kirjataim; em Zebulom: Ioqueã, Kartá, Dimna, Nahalal ou Rimom, e Tabor; em Rubem: Beser, Jaaza ou Jaazá, Kedemote, Mefaate; em Gade: Ramote, Mahanaim, Hesbom e Jaazer. Além dessas cidades, com distritos adjacentes, os levitas recebiam o dízimo de todos os produtos, animais e vegetais, mas desse dízimo pagavam um dízimo aos sacerdotes. Números 18:20-32. Outro dízimo recebiam a cada três anos, e disposições especiais eram feitas para eles durante o período em que ministravam no santuário. No tempo de Davi seu número havia aumentado para 38.000, dos quais 24.000 foram separados para os serviços ordinários, 6.000 para o ensino da Lei e a administração da justiça, 4.000 como porteiros e 4.000 como músicos. Eram divididos em cursos e subiam de suas cidades ao santuário em rotação regular. 1 Crônicas 23:24; 1 Crônicas 24:20-31; 1 Crônicas 24:25-26. Quando se deu a separação entre o reino de Israel e o reino de Judá, todos os levitas se congregaram em Judá, 2 Crônicas 11:13-15, e continuaram a desempenhar papel conspícuo no destino desse reino, sob Josafá, 2 Crônicas 19:8-11; 2 Crônicas 20:14-28; Joás, 2 Crônicas 23:1-8; Ezequias, 2 Crônicas 29:3-36; 2 Crônicas 30:21-22; 2 Crônicas 31:2-4; sob Josias, 2 Crônicas 34:12; 2 Crônicas 35:3-18, etc. Após o Cativeiro, porém, apenas um pequeno número deles retornou, Esdras 2:36-42; Esdras 3:10; Neemias 6:18, mas na nova organização reassumiram suas antigas posições. Estabeleceram‑se nas aldeias próximas a Jerusalém, receberam seus antigos dízimos, etc. Neemias 10:37-39; Neemias 12:29. No Novo Testamento aparecem como representantes de um culto formal destituído de amor. Lucas 10:32. A distinção de levita ainda se mantém entre os judeus. LEVÍTICO é o nome do terceiro livro do Pentateuco, derivado de seu conteúdo. Somente os capítulos 8-10 são históricos; o restante trata dos serviços levíticos — a saber: cap. 1-7, as leis das ofertas; 8-10, a consagração de Arão e de sua família; 11-15, as leis relativas ao limpo e ao imundo; 16, a Expiação como suma de todos os meios de graça; 17-20, a separação de Israel do paganismo em comida, casamento, etc.; 21-22, a santidade dos sacerdotes e das ofertas; 23-24, a santidade das convocações, dos sábados; 25, sobre redenção; 26, sobre arrependimento; 27, sobre votos. A autenticidade e integridade deste livro são geralmente admitidas, e as dúvidas levantadas quanto à autoria mosaica por alguns críticos modernos referem‑se apenas a pontos ou passagens menores. Ver Lei e Pentateuco.

(descendentes de Levi). Às vezes o nome estende‑se a toda a tribo, incluindo os sacerdotes, (Êxodo 6:25; Levítico 25:32; Números 35:2; Josué 21:3,41) etc.; às vezes refere‑se apenas aos membros da tribo que não eram sacerdotes, em distinção deles. Outras vezes é acrescentado como epíteto da porção menor da tribo, e lemos dos “sacerdotes, os levitas.” (Josué 3:3; Ezequiel 44:15) A história da tribo e das funções atribuídas às suas várias ordens é essencial para qualquer correta apreensão da história de Israel como povo. Ela naturalmente se divide em quatro grandes períodos: I. O tempo do Êxodo. — Não há traço do caráter consagrado dos levitas até a instituição de um sacerdócio hereditário na família de Arão, durante a primeira retirada de Moisés para a solidão do Sinai. (Êxodo 24:1) A extensão seguinte da ideia do sacerdócio surgiu da terrível crise de Êxodo 32. A tribo apresentou‑se separada e à parte, reconhecendo mesmo nesta ação severa o espírito como superior ao natural. Desde então ocuparam posição distinta. A tribo de Levi devia ocupar o lugar daquele sacerdócio anterior dos primogênitos como representantes da santidade do povo. No tempo de sua primeira consagração havia 22.000 deles, número quase exatamente igual ao dos primogênitos do sexo masculino em toda a nação. Como o tabernáculo era o sinal da presença, entre o povo, de seu Rei invisível, assim os levitas eram, entre as outras tribos de Israel, como a guarda real que servia exclusivamente a ele. Era obviamente essencial para seu trabalho como portadores e guardiões da tenda sagrada que houvesse uma designação fixa de deveres; e agora, em conformidade, encontramos os primeiros contornos da organização que mais tarde se tornou permanente. A divisão da tribo em três seções, que traçavam a sua descendência dos filhos de Levi, formou a base disso. O trabalho que todos tinham de fazer exigia força de homem, e portanto, embora vinte fosse o ponto inicial para o serviço militar (Números 1), não deviam entrar em serviço ativo até terem trinta anos. (Números 4:23,30,35) Aos cinquenta deviam estar livres de todos os deveres, salvo os de supervisão. (Números 8:25,26) (1) Os coateus, por serem os mais próximos parentemente dos sacerdotes, ocuparam desde o princípio os cargos mais elevados. Deviam transportar todos os vasos do santuário, inclusive a própria arca. (Números 3:31; 4:15; 31:35) (2) os gersonitas tinham de carregar as cortinas e os pendurais da tenda. (Números 4:22‑26) (3) O fardo mais pesado das tábuas, travessas e pilares do tabernáculo cabia aos filhos de Merari. Os levitas não deviam ter possessões territoriais. Em lugar delas deviam receber dos outros os dízimos dos frutos da terra, dos quais, por sua vez, ofereciam um dízimo aos sacerdotes, em reconhecimento de sua consagração superior. (Números 18:21,24,26; Neemias 10:37) Distinção e difusão deviam ser asseguradas pela atribuição à tribo inteira de quarenta e oito cidades, com um “subúrbio” contíguo, (Números 35:2) de campos para o pasto de seus rebanhos. A reverência do povo por eles devia ser aumentada pela seleção de seis dessas como cidades de refúgio. Por toda a terra os levitas deviam tomar o lugar dos antigos sacerdotes domésticos, participando de todas as festas e regozijos. (12:19; 14:26,27; 26:11) A cada terceiro ano deviam ter uma parte adicional na produção da terra. (14:28; 26:12) Aos “sacerdotes, os levitas” devia pertencer o ofício de conservar, transcrever e interpretar a lei. (17:9‑12; 31:26) II. O período dos juízes. — O sucessor de Moisés, embora pertencente a outra tribo, fez tudo quanto pôde para tornar real o dever acima mencionado. A submissão dos gibeonitas permitiu‑lhe aliviar as divisões tribais de Gerson e Merari das suas tarefas mais onerosas. Os hivitas conquistados tornaram‑se “cortadores de lenha e tiradores de água” para a casa do Senhor e para a congregação. (Josué 9:27) Assim que os conquistadores avançaram o suficiente para proceder à partilha do país, as quarenta e oito cidades lhes foram atribuídas. III. A monarquia. — Quando o reino de Davi foi estabelecido, houve uma organização mais completa de toda a tribo. A posição deles em relação ao sacerdócio foi mais uma vez definitivamente reconhecida. No culto do tabernáculo sob Davi, como mais tarde no do templo, os levitas eram porteiros, oficiais de ordem, sacristães, coristas do santuário central da nação. Eles eram, na linguagem de (1 Crônicas 23:24‑32), à qual podemos remeter como quase locus classicus sobre este assunto, “para servir aos filhos de Arão no serviço da casa do Senhor, nos átrios, e nas câmaras, e na purificação de todas as coisas santas.” Devem, além disso, “ficar cada manhã para dar graças e louvar ao Senhor, e igualmente ao entardecer.” Por fim, “devem o...