Leproso, Lepra

A forma predominante e característica de lepra no Antigo Testamento é uma variedade branca, cobrindo ou todo o corpo ou uma grande extensão de sua superfície, que recebeu o nome de Lepra mosaica. Tais foram os casos de Moisés, Miriam, Naaman e Gehazi. (Êxodo 4:6; Números 12:10; 2 Reis 5:1,27) comp. Levítico 13:13. Mas, notavelmente, no diagnóstico da doença pelo rito mosaico (Levítico 13:1; Levítico 14:1) ... essa espécie, quando cobre toda a superfície, parece ser tida como “limpa”. (Levítico 13:12,13,16,17) A servidão egípcia, com suas degradações e privações estudadas, e especialmente o trabalho no forno sob um sol egípcio, deve ter tido uma tendência terrível a gerar essa classe de enfermidades. A mudança súbita e total de alimento, ar, habitação e modo de vida, causada pelo êxodo, para esta nação de escravos recém-emancipados, possivelmente teve uma tendência adicional a produzir transtornos cutâneos, e medidas repressivas severas podem ter sido requeridas no acampamento em marcha pelo deserto para assegurar a saúde pública ou aplacar o pânico de contágio. Assim, é possível que muitos, talvez a maioria, deste repertório de sintomas possam ter desaparecido com o período do Êxodo, e que a forma branco-neve, que havia preexistido, possa ter sido a que ordinariamente continuou numa época posterior. As principais características mórbidas são uma elevação ou inchaço, uma crosta ou calvície, e uma mancha brilhante ou branca. (Levítico 13:2) Mas especialmente um inchaço branco na pele, com mudança da cor dos pelos da parte do natural preto para branco ou amarelo, (Levítico 13:3,4,10,20,25,30) ou a aparência de um defeito que vai “mais fundo que a pele”, ou, ainda, “carne crua” aparecendo no inchaço, (Levítico 13:10,14,15) era um sinal crítico de contaminação. A tendência a espalhar-se parece ter sido especialmente levada em conta. Uma mancha, inocente sob outros aspetos, se “se espalhasse muito”, era impura; enquanto, como já se observou, o homem tão totalmente coberto pelo mal que não pudesse espalhá-lo mais era, pelo contrário, “limpo”. (Levítico 13:12,13) Esses dois critérios opostos parecem mostrar que, enquanto a doença manifestava atividade, a lei mosaica imputava contaminação ao sofredor e impunha segregação, mas que o ponto em que podia ser vista como tendo cumprido seu curso era o sinal para sua readmissão à comunhão. É claro que a lepra de Levítico 13,14 significa qualquer doença grave que se espalhe sobre a superfície do corpo da maneira descrita, e tão chocante de aparência, ou tão geralmente suspeita de ser contagiosa, que o sentimento público exigia separação. Hoje não há dúvida de que a “lepra” da Síria moderna, e que tem ampla distribuição na Espanha, Grécia e Noruega, é a Elephantiasis graecorum. Diz-se que foi trazida pelos cruzados para vários países do oeste e norte da Europa. Certamente não era a lepra branca distintiva, nem qualquer um dos sintomas descritos em Levítico 13 aponta para elefantíase. “Branco como a neve” (2 Reis 5:27) seria tão inapropriado para a elefantíase quanto para a varíola. Resta uma questão curiosa quanto à lepra de roupas e casas. Alguns têm pensado que se referia a roupas usadas por pacientes leprosos. Essa classificação de vestes e paredes de casas com a epiderme humana como leprosas suscitou o riso de alguns e a admiração de outros. Ainda assim, a ciência moderna estabeleceu fatos que em muito vindicam a classificação mosaica como mais filosófica do que tais objeções. Sabe‑se agora que existem algumas doenças da pele que se originam em um ácaro, e outras que procedem de um fungo. Nestas talvez encontremos a solução do paradoxo. A analogia entre o inseto que devora a pele humana e aquele que devora a roupa que a cobre — entre o crescimento fungoso que reveste as reentrâncias da epiderme e aquele que rasteja nas frestas da alvenaria — é suficientemente próxima para os propósitos de uma lei cerimonial. É manifesto também que uma doença no sujeito humano causada por um ácaro ou por um fungo seria certamente contagiosa, uma vez que a causa propagadora poderia ser transferida de pessoa a pessoa. (Geikie, em sua “Vida de Cristo”, diz: “Lepra significa flagelação, porque se supunha ser uma visita direta do Céu. Começava com pequenos pontos nas pálpebras e nas palmas das mãos, e gradualmente se espalhava por diferentes partes do corpo, tornando os pelos brancos onde quer que se manifestasse, cobrindo as partes afetadas com escamas brilhantes, e causando inchaços e feridas. Da pele, avançava lentamente através dos tecidos, até os ossos e articulações, e mesmo à medula, apodrecendo o corpo aos poucos. Os pulmões, os órgãos da fala e audição, e os olhos, eram atacados por sua vez, até que por fim a tuberculose ou a hidropisia traziam a tão desejada morte. O temor do contágio mantinha os homens afastados do sofredor; e a lei o proscrevia como acima de todos os homens impuro. A doença era hereditária até a quarta geração.”)