Lei

Uma regra de ação. (1.) A Lei da Natureza é a vontade de Deus quanto à conduta humana, fundada na diferença moral das coisas e descobrível pela luz natural (Rom. 1:20; 2:14, 15). Essa lei vincula todos os homens em todos os tempos. Geralmente é designada pelo termo consciência, ou a capacidade de ser influenciado pelas relações morais das coisas. (2.) A Lei Cerimonial prescreve, sob o Antigo Testamento, os ritos e cerimônias do culto. Essa lei era obrigatória somente até Cristo, de quem esses ritos eram típicos, ter concluído sua obra (Heb. 7:9, 11; 10:1; Eph. 2:16). Foi cumprida, em vez de revogada, pelo evangelho. (3.) A Lei Judicial, a lei que dirigia a política civil da nação hebraica. (4.) A Lei Moral é a vontade revelada de Deus quanto à conduta humana, vinculante para todos os homens até o fim dos tempos. Foi promulgada em Sinai. É perfeita (Ps. 19:7), perpétua (Matt. 5:17, 18), santa (Rom. 7:12), boa, espiritual (v.14), e extremamente ampla (Ps. 119:96). Embora vinculante para todos, não estamos sob ela como um pacto de obras (Gal. 3:17). (Veja MANDAMENTOS.) (5.) Leis positivas são preceitos fundados somente na vontade de Deus. São justos porque Deus os manda. (6.) Leis morais positivas são ordenadas por Deus porque são justas.

LEI. Este termo é aplicado no N.T. à antiga dispensação, em distinção da nova; à dispensação da lei em distinção da dispensação do evangelho; à dispensação por Moisés em distinção da dispensação por Cristo. João 1:17; Atos 25:8; Hebreus 10:1-18. Além desse sentido geral, que nunca é inteiramente perdido de vista pelos escritores do N.T., o termo refere‑se mais especialmente à legislação mosaica, incluindo a moral, Mateus 5:17, a cerimonial, Efésios 2:15, e a política ou civil, embora mais especialmente à primeira. Às vezes são usadas por São Paulo as palavras “lei” (sem o artigo) num sentido mais amplo — de princípio, regra de conduta moral — e fala dos gentios como tendo tal lei escrita na sua consciência ou como sendo lei para si mesmos. Romanos 2:14-15. A lei moral da antiga dispensação, incorporada nos dez mandamentos (o Decálogo), foi promulgada com extraordinária solenidade no Monte Sinai por Deus mesmo, sob a manifestação de sua santa majestade, e registrada por seu próprio dedo em duas tábuas de pedra. Êxodo 19. Depois foi conservada pelos judeus na arca da Aliança, no Santo dos Santos do Tabernáculo e do templo e, espalhando‑se dos judeus entre outras nações, forma o fundamento indispensável e imóvel de toda ordem e bem‑estar social. Pois, embora o Decálogo tenha a forma de lei, é o que a sua história prova ser — algo mais do que meras regras de conduta. É uma revelação da natureza de Deus: “Sereis santos, porque eu, o Senhor vosso Deus, sou santo,” Levítico 19:2; e por isso Cristo diz: “Não penseis que vim destruir a lei ou os profetas; não vim para destruir, mas para cumprir.” Ver Dez Mandamentos. A lei cerimonial, que prescrevia as formas do culto hebraico, público e privado, os modos e tempos de sacrifício, jejum, purificação, oração, festas etc., repousava sobre essa lei moral e formava uma transição para a lei política ou civil. Muitas de suas ordenanças — por exemplo, as relativas à dieta e purificação — tinham, além do significado religioso, um propósito social e sanitário. Por meio dessa lei cerimonial os hebreus foram formados em uma nação distinta de todas as outras, e cada traço do ritual servia para lembrar‑lhes que eram o povo escolhido de Deus. Embora Deus fosse certamente o Deus de todas as nações, ele era por um pacto especial o Deus de Israel. A lei cerimonial era para os judeus um dever solene e, ao mesmo tempo, uma promessa magnífica. Todo o seu caráter era típico, profético. Toda a sua intenção apontava para Cristo, e quando Cristo veio ela foi assim cumprida e abolida, pois “não estamos debaixo da lei, mas da graça.” Romanos 6:14-15; Atos 7:4; Cântico dos Cânticos 4:6; Gálatas 3:13; Gálatas 4:25; 2 Samuel 5:18. A lei política ou civil da constituição mosaica, que fez dos hebreus um povo e fundou um Estado, era, como todas as leis políticas ou civis, simplesmente a expressão de um certo estágio de desenvolvimento histórico e, como tal, sujeita às leis históricas de crescimento, decadência e destruição. Mas essa lei civil estava em perfeita harmonia com a lei moral e cerimonial, e foi formada ao longo segundo os mesmos princípios — os princípios da teocracia. A lei civil é confinada a certas relações entre homem e homem. Não obstante, em todo ponto da ordem política do Estado hebraico faz‑se referência direta a Deus como Rei. A base de todo o sistema é a soberania absoluta de Deus, e o princípio segundo o qual todos os detalhes são elaborados é, primeiro, a relação entre cada indivíduo e Deus, e depois a relação entre indivíduo e indivíduo. Isto é evidente, por exemplo, nas ordenanças relativas à propriedade. Na república romana toda a terra era mantida pelo Estado; nas monarquias feudais da Europa medieval toda a terra era mantida pelo rei: na teocracia dos hebreus toda a terra pertencia a Jeová: “A terra é minha, e vós sois peregrinos e residentes comigo.” Levítico 25:23. Daí o pagamento dos dízimos, Levítico 27:23-26; a oferta das primícias, Deuteronômio 26:1-10; a impossibilidade de alienar propriedade territorial, o terreno revertendo no ano do jubileu ao possuidor original, etc. Mas não só a terra era propriedade absoluta de Jeová; também as pessoas dos israelitas pertenciam a ele. Daí a consagração e o resgate dos primogênitos, Êxodo 13:2-13; o pagamento do meio siclo ao recensear o povo “como resgate das suas almas ao Senhor,” Êxodo 30:11-16; o poder muito limitado que um senhor detinha sobre escravos hebreus, Levítico 25:39-46, etc. Embora a lei, no sentido mais amplo da palavra, denotando toda a constituição mosaica, nos apareça como um sistema maravilhoso tanto pela sua completude quanto pela sua coerência, é, no entanto, essencial para sua plena compreensão recordar que, assim como ela mesma veio preparar o caminho para o evangelho, ela também teve seus precursores e teve o caminho preparado para ela pelo pacto abraâmico e suas promessas. Que, no geral, muito do material da legislação mosaica existia antes do tempo de Moisés pode inferir‑se pelas penas contra homicídio e adultério. Gênesis 9:6; Gênesis 38:24; pela lei do levirato, Gênesis 38:8; pela distinção entre animais limpos e impuros, Gênesis 8:20; e pela provável observância do sábado. Êxodo 16:23; Gênesis 1:27; 1 Crônicas 2:29; comp. Gênesis 2:3.

A palavra é propriamente usada, nas Escrituras como em outros lugares, para expressar um mandamento definido imposto por qualquer autoridade reconhecida; mas quando a palavra é usada com o artigo, e sem quaisquer palavras de limitação, refere-se à vontade expressa de Deus, e na maior parte dos casos à lei mosaica, ou ao Pentateuco do qual forma a parte principal. A palavra hebraica torah (lei) põe mais ênfase em sua autoridade moral, como ensinamento da verdade e guia pelo caminho certo; a palavra grega nomos (lei), em seu poder coercitivo, como imposta e aplicada por uma autoridade reconhecida. O sentido da palavra, contudo, estende seu alcance e assume um caráter mais abstrato nos escritos de São Paulo. Nomos, quando usado por ele com o artigo, ainda se refere, em geral, à lei de Moisés; mas quando usado sem o artigo, de modo a abranger qualquer manifestação de “lei”, inclui todos os poderes que atuam sobre a vontade do homem por compulsão ou pela pressão de motivos externos, quer seus mandamentos sejam ou não expressos em formas definidas. O uso ocasional da palavra “lei” (como em Romanos 3:27, “lei da fé”) para denotar um princípio interno de ação não atenua realmente a regra geral. Deve também ser notado que o título “a Lei” é ocasionalmente usado de forma ampla para referir-se a todo o Antigo Testamento, como em (João 10:34) referindo-se a (Salmos 82:6), em (João 15:25) referindo-se a (Salmos 35:19) e em (1 Coríntios 14:21) referindo-se a (Isaías 28:11,12).