Kenite, The

Os Kenitas (ferreiros) habitavam a região rochosa e desértica entre o sul da Palestina e as montanhas do Sinai, a leste do Golfo de Akabah. Eram um ramo da nação maior de Midiã — pelo fato de que Jethro, que em Êxodo (ver Êxodo 2:15,16; 4:19 etc.) é apresentado como habitando a terra de Midiã e como sacerdote ou príncipe daquela nação, é em Juízes (1:16; 4:11) claramente dito ter sido um Kenita. Os serviços importantes prestados pelo chefe dos Kenitas a Moisés durante um período de grande pressão e dificuldade foram recompensados por este com a promessa de firme amizade entre os dois povos. Eles parecem ter acompanhado os hebreus durante suas peregrinações (Números 24:21,22; Juízes 1:16; comp. 2 Crônicas 28:15). Todavia, findas as peregrinações de Israel, abandonaram as proximidades das cidades e retiraram-se para ar mais livre — para “o deserto de Judá, que fica ao sul de Arad.” (Juízes 1:16) Um dos chefes da tribo, chamado Heber, entretanto, havia se deslocado para o norte em vez do sul. (Juízes 4:11) O desenvolvimento mais notável desse povo encontra‑se na seita ou família dos Rechabitas.