Joshua, The Book of

Contém a história dos israelitas desde a morte de Moisés até a de Josué. Consiste em três partes: (1) a história da conquista da terra (cap. 1–12); (2) a distribuição da terra entre as tribos, com a nomeação das cidades de refúgio e as provisões para os levitas (13–22), e a despedida das tribos orientais que retornam às suas casas — esta seção foi comparada ao Domesday Book da conquista normanda; (3) os discursos de despedida de Josué e o relato de sua morte (23–24). Este livro ocupa o primeiro lugar na segunda das três divisões em que a Igreja judaica organizou o Antigo Testamento: (1) a Lei; (2) os Profetas; (3) os “outros escritos” = Hagiógrafos. Há toda razão para concluir que a tradição uniforme dos judeus está correta ao atribuir a autoria do livro a Josué, exceto pela seção conclusiva; os últimos versos (24:29-33) foram acrescidos por outra mão. Existem duas dificuldades que geraram muita discussão: (1) o milagre do sol e da lua que pararam sobre Gideão [Gibeão?] — o relato aparece na oração apaixonada de Josué, citada (Josué 10:12-15) do “Livro de Jasher” (cf.). Há várias explicações para essas palavras; contudo não há razão para dificuldade se crermos na possibilidade de intervenção miraculosa de Deus em favor de seu povo. (2) Outra dificuldade decorre do mandamento divino de erradicar totalmente os cananeus. “Não fará o Juiz de toda a terra o que é justo?” Basta saber que Josué sabia claramente ser esta a vontade de Deus, que emprega meios terríveis — fome, pestilência e guerra — na governo justo do mundo. Os cananeus haviam chegado a grau tal de imoralidade que precisavam ser arrancados da terra com a espada. Este livro lembra, em variedade de incidentes históricos e referências a pessoas e lugares, os Atos dos Apóstolos; e assim como, no caso destes, as cartas de Paulo confirmam sua precisão histórica por alusões incidentais e coincidências não intencionais, do mesmo modo as descobertas modernas confirmam a historicidade do livro de Josué. As tábuas de Amarna, dentre as mais notáveis descobertas, datam de cerca de 1480 a.C. até o tempo de Josué e consistem em comunicações oficiais de chefes amorreus, fenícios e filisteus ao rei do Egito, oferecendo um quadro das condições da Palestina antes da invasão hebraica, ilustrando e confirmando a história da conquista. Uma carta de um oficial, “mestre dos capitães do Egito”, do fim do reinado de Ramsés II, descreve uma viagem através da Palestina até Alepo e dá ideia da situação social da época. Entre outras coisas, essas fontes revelam o estado de confusão e declínio do Egito que facilitou a entrada dos hebreus. No relato da conquista não há menção de Josué ter enfrentado forças egípcias. As tábuas contêm apelos ao rei do Egito por ajuda contra as incursões hebraicas, mas nenhuma ajuda parece ter sido enviada. Não é isto o estado de coisas que se esperaria como consequência do desastre do Êxodo? Em muitos pontos, como mostrado em diversos artigos, o progresso da conquista é notavelmente ilustrado pelas tábuas. O valor das descobertas modernas em relação à história do Antigo Testamento tem sido bem descrito: “A dificuldade de sustentar a acusação de falta de credibilidade histórica contra o testemunho do Antigo Testamento diminuiu grandemente. O resultado das escavações e explorações recentes é todo contrário a essa acusação. Enquanto esses livros continham, em sua maior parte, as únicas narrativas conhecidas dos eventos que mencionam, havia alguma plausibilidade na teoria de que foram escritos para ensinar lições morais antes que preservar conhecimento exato dos fatos. Mas as descobertas recentes tocam os eventos mencionados na Bíblia em muitos pontos diferentes e em várias gerações, mencionando as mesmas pessoas, países, povos e eventos, mostrando sem dúvida que são estritamente históricos.”