Jordan

Heb. Yarden, “o que descende”; ár. Nahr-esh-Sheriah, “o lugar de rega” — o principal rio da Palestina. Flui de norte a sul por um vale profundo no centro do país. O nome “descendente” indica o fato de que ao longo de todo o seu curso há um declive até suas margens, ou pode simplesmente denotar a rapidez com que “desce” até o Mar Morto. Nasce nas neves do Hermom, que alimentam suas fontes perenes. Geralmente falam‑se de duas fontes principais. (1) Da base ocidental de uma colina onde outrora se erguia a cidade de Dã, cidade fronteiriça do norte de Palestina, jorra uma fonte considerável chamada Leddan, a maior fonte da Síria e a principal origem do Jordão. (2) Junto às ruínas de Banias, a antiga Cesaréia Filipo e a ainda mais antiga Panium, há um penhasco calcário elevado, à base do qual brota uma fonte. Esta é a outra fonte do Jordão, e sempre foi tida pelos judeus como sua verdadeira nascente. Ela desce para a planície em torrente espumante e junta‑se ao Leddan cerca de 5 milhas ao sul de Dã (Tell‑el‑Kady). (3) Além dessas duas fontes históricas, existe uma terceira chamada Hasbany, que nasce no fundo de um vale na base ocidental do Hermom, 12 milhas ao norte de Tell‑el‑Kady. Junta‑se ao curso principal cerca de uma milha abaixo da junção do Leddan com o Banias. O rio formado nesse ponto tem cerca de 14 metros de largura e flui num canal de 3 a 6 metros abaixo da planície. Depois disso corre “com corrente rápida e curso muito sinuoso” através de uma planície pantanosa por umas 6 milhas, quando deságua no Lago Huleh, “as águas de Merom”. Durante essa parte do curso o Jordão desceu cerca de 335 metros. Em Banias encontra‑se a 1.080 pés (≈329 m) acima do nível do mar. Fluxo‑se do extremo sul do Lago Huleh, quase ao nível do mar, atravessa por 2 milhas “um deserto de ilhotas e papiros”, e então por 9 milhas por uma garganta estreita em torrente espumante rumo ao Mar da Galileia. “Em todo o vale do Jordão, desde o Lago Huleh até o Mar da Galileia, não há um único habitante permanente. Ao longo de toda a margem oriental do rio e dos lagos, da base do Hermom até o desfiladeiro do Hieromax, uma região de grande fertilidade, de 30 milhas por 7 ou 8 de largura, há apenas cerca de três povoados habitados. A margem ocidental é quase igualmente desolada. Ruínas são numerosas. A cada milha ou duas há um antigo sítio de cidade ou aldeia, agora quase escondido por uma densa selva de espinhos e cardos.” As palavras das Escrituras vêm com particular força: “E farei que as tuas cidades fiquem assoladas, e trarei os teus santuários à desolação... E trarei à desolação a terra, e os teus inimigos que habitam nela espantar‑se‑ão... E a tua terra ficará desolada, e as tuas cidades devastadas; então a terra desfrutará os seus sábados, enquanto estiver desolada” (Levítico 26:31-34) (Dr. Porter’s Handbook). Do Mar da Galileia, ao nível de 682 pés abaixo do Mediterrâneo, o rio atravessa uma longa planície baixa chamada “a região do Jordão” (Mateus 3:5), pelos árabes modernos o Ghor, ou “planície afundada”. Esta seção é propriamente o Jordão das Escrituras. Pelo meio da “planície do Jordão” corre um ravino que varia de 200 jardas a meia milha de largura e de 40 a 150 pés de profundidade. Por ele o Jordão segue em curso rápido, acidentado e tortuoso até o Mar Morto. A distância em linha reta do extremo sul do Mar da Galileia ao Mar Morto é cerca de 65 milhas, mas seguindo as voltas do rio cerca de 200 milhas, durante as quais desce 618 pés. O comprimento total do Jordão desde o Banias é cerca de 104 milhas em linha reta, durante as quais desce 2.380 pés. Dois afluentes consideráveis entram no rio entre o Mar da Galileia e o Mar Morto, ambos vindos do leste. (1) O Wady Mandhur, chamado Yarmuk pelos rabinos e Hieromax pelos gregos. Formou a fronteira entre Basã e Gileade e drena a planície do Hauran. (2) O Jabbok ou Wady Zerka, antes a fronteira norte de Amom. Deságua no Jordão cerca de 20 milhas ao norte de Jericó. A primeira menção histórica do Jordão aparece na narrativa da separação de Abraão e Ló (Gênesis 13:10): “Ló contemplou a planície do Jordão como o jardim do Senhor.” Jacó atravessou e reatravessou “este Jordão” (32:10). Os israelitas passaram por ele “em seco” (Josué 3:17; Salmo 114:3). Mais tarde suas águas foram miraculosamente divididas no mesmo lugar por Elias e Eliseu (2 Reis 2:8, 14). O Jordão é mencionado no Antigo Testamento cerca de cento e oitenta vezes e no Novo Testamento quinze vezes. Os principais eventos do evangelho ligados a ele são: (1) o ministério de João Batista, quando “saíram para ele Jerusalém e toda a Judeia, e foram batizados por ele no Jordão” (Mateus 3:6); (2) Jesus também “foi batizado por João em

JORDAN (o que desce), o grande rio da Palestina, como o Nilo é para o Egito. Nome. — “Jordan” (o hebraico Yarden) significa, pela sua derivação, “o que desce”. No Antigo Testamento aparece sempre com o artigo, com duas exceções, Ps 42:6; Job 40:23. Os árabes o chamam esh‑Sheriah, ou “o lugar das águas”. Uma tradição tão antiga quanto S. Jerônimo, séc. IV, diz que o Jordão recebeu o nome de dois rios, o Jor, nascendo em Banias, e o Dan, em Tell el‑Kadi. Mas essa tradição parece equivocada; pois, segundo Gen 13:10, o rio já era conhecido por Jordão a Abraão muito antes de os filhos de Dan darem seu nome a Leshem, Josh 19:47, ou Laish. Jud 18:29. Fontes. — O Jordão nasce entre as montanhas do Anti‑Líbano e tem quatro nascentes: (1) O Hambany, que brota da grande fonte 'Ain Furar, perto de Hasbeya, a 1.700 pés acima do nível do mar. Essa piscina, que os nativos dizem ter 1.000 pés de profundidade, Macgregor encontrou com 11 pés. (2) O Banias, que nasce junto às ruínas de Banias (Caesarea‑Filipo), à base do Monte Hermon, 1.140 pés acima do nível do mar. (3) O Seddan, que surge numa grande fonte no lado oeste do Tell el‑Kadi ("colina do juiz", sítio da cidade de Dan). No meio de um denso amontoado de oleandros há uma grande lagoa, de 50 a 60 jardas de largura, com água borbulhando do chão em corrente formada. Esta, que Josefo chama de Pequeno Jordão, é a fonte mais copiosa. (4) O Esh‑Shar, um afluente menor, de apenas um ou dois metros de largura. Além dessas quatro fontes, há numerosos pequenos cursos vindos das nascentes do Líbano que desaguam no pântano acima do Lago Huleh e contribuem para engrossar o Jordão. Curso do rio. — Num ponto cerca de 4 milhas abaixo de Tell el‑Kadi o Hambany une‑se às outras duas fontes principais. Nesse ponto o Jordão tem 45 pés de largura e corre num canal de 12 a 30 pés abaixo do nível da planície. Ao sair de um amplo pântano, as águas se expandem no Lago el‑Huleh, de 4¼ milhas de comprimento por 2¾ milhas de largura, tendo descido 1.434 pés. Saindo do lago em corrente lenta, a descida logo faz dele um torrent rápido, que em 9 milhas desce 897 pés até o Mar da Galiléia, 682½ pés abaixo do Mediterrâneo. A noção popular de que as águas do rio não se misturam com as do lago, “mas passam através num fluxo unido”, é um mito. Do Mar de Tiberíades ao Mar Morto há uma única depressão profunda, com colinas do leste e do oeste quase encontrando‑se em muitos pontos. Essa depressão está preenchida até certo nível por depósito aluvial, formando uma vasta planície chamada Vale do Jordão, ou Ghor (o vale). Esta é a “planície superior”, variando de 1 a 12 milhas de largura. O rio escavou para si uma planície inferior, 50 a 100 pés mais baixa que a anterior, e de um quarto de milha até uma milha de largura. Esta é a “planície inferior”, por onde o rio, com cerca de 60 jardas de largura, serpenteia. Durante as cheias primaveris essa planície inferior fica inundada. Embora a distância em linha reta entre Tiberíades e o Mar Morto seja apenas 66 milhas, a distância real que o curso percorre, por suas muitas voltas, é de 200 milhas, e a queda total é de 667 pés. Vinte e sete rápidos ameaçadores foram contados por Lieut. Lynch, além de muitos outros menores. A distância total desde as nascentes até a foz não é mais de 136 milhas em linha reta. A descida total é de 2.999 pés até o Mar Morto, que, segundo a mais recente determinação do Levantamento Britânico, está 1.292 pés abaixo do nível do mar, embora Lynch o tenha medido em 1.317 pés. A largura do curso varia de 45 a 180 pés, e a profundidade de 3 a 12 pés. Afluentes. — Entre o Mar da Galiléia e o Mar Morto dois rios consideráveis entram no Jordão pela direita (leste): (1) Wady Mandhur (o Jarmuk ou Yarmuk dos rabinos, e o Hieromax de Plínio), que outrora separava Basã e Galaade; (2) Wady Zerka, o Jaboc, que entra 20 milhas ao norte de Jericó e foi antigamente o limite norte de Amon. Entre esses dois, Dr. Selah Merrill encontrou “não menos de onze cursos vivos, mais da metade dos quais podem ser chamados grandes”. Entre o Jaboc e o Wady Nimrin não há cursos e a região é estéril, mas abaixo do Wady Nimrin surgem vários cursos vivos. Fontes termais de considerável tamanho foram encontradas em até dez localidades no Vale do Jordão. A temperatura das de El‑Hama, perto do Yarmuk, varia de 100 a 115 graus. Pontes e vadeamentos. — Existem ruínas de várias pontes que cruzam o rio, datando de tempos romanos. Uma delas, a poucos centenas de metros acima de Damieh (o “Adam” de Josh 3:16), marca o local de travessia da grande estrada do centro da Palestina ao Oriente. Dr. Merrill afirma haver razões para crer que essa ponte existia na época de Cristo, e ela fica na estrada por onde o Salvador foi de Galileia a Jerusalém. Abaixo do Lago Huleh há uma ponte chamada “Ponte da Filha de Jacó”, provavelmente construída no século XV. Existem quatro vadeamentos principais sobre o rio: o inferior, em frente a Jericó, perto do famoso local de banhos dos peregrinos; outro, a leste de Sakut; e dois outros, mais próximos do Mar da Galiléia. Em pouca água há muitos pontos onde o rio se pode fordear facilmente, e o Levantamento Britânico descobriu indícios de diversos vadeamentos. Nas cheias os árabes frequentemente têm de nadar com os cavalos através do rio. Clima e vegetação. — A grande depressão do Vale do Jordão lhe confere caráter semi‑tropical. “Em seus produtos naturais é singular, um oásis tropical submerso na zona temperada.” Sob o calor intenso a vegetação avança com incrível rapidez, mas também se queima onde a água é escassa. Nos pântanos de Huleh há acres de papiro, os juncos às vezes alcançando 16 pés de altura. Esse junco já está extinto no Egito, segundo Tristram, e para encontrá‑lo novamente é preciso viajar à Índia ou à Abissínia. Mais ao sul, ao longo do rio, aparecem a jujuba (árvore tropical), o coqueiro‑dátil, o oleandro, o tamarisco, o “zukkum” ou falso bálsamo de Gileade, osher, henna etc. Mesmo no inverno o termômetro varia entre 60 e 80 graus. História nas Escrituras. — A primeira menção do Jordão é em Gen 13:10, onde Ló contempla a planície do Jordão como o jardim do Senhor; Jacó o atravessou repetidas vezes, Gen 32:10; os israelitas passaram por ele ao entrar na Terra Prometida, Josh 3, Josh 4; Ps 114:3. O fenômeno do rio transbordando suas margens na época da colheita ainda se observa. As neves do Líbano derretem na primavera e aumentam a corrente do Jordão na época da colheita, que, no clima quente do vale, ocorre em abril. Prof. Porter, de Belfast, numa visita em meados de abril, achou impossível atravessar o rio no vadeamento habitual perto de Jericó e foi obrigado a subir as margens por um dia de jornada até Damieh. Entre os que atravessaram o Jordão contam‑se Gideão, “cansado, porém perseguindo” depois de Zebah e Zalmunna, Jud 8:4-5; os amonitas, invadindo Judá, Jud 10:9; Abner em fuga, 2 Sam 2:29; David em fuga, 2 Sam 17:22, e seu retorno à capital, 2 Sam 19:15-18 (aqui se fala de uma barca, provavelmente uma balsa, a única vez nas Escrituras); David para guerrear contra os sírios; Absalão na perseguição de seu pai, 2 Sam 17:24; Elias e Eliseu abrindo as águas com o manto. 2 Kgs 2:6-14. Como duas tribos e meia habitaram a leste do rio, as travessias foram numerosas e os melhores vadeamentos eram bem conhecidos. Comp. Josh 2:7; Jud 3:28; Num 7:24; Jud 12:5-6. O rio é conhecido por Jó, Job 40:23, e Jeremias fala do “inchaço do Jordão”. Jer 12:6; Jer 49:19; Jer 60:44. Milagres notáveis, além dos já mencionados, foram a cura de Naamã, 2 Kgs 6:14, e o feito de fazer o ferro flutuar. 2 Kgs 6:6. O Jordão é mencionado cerca de 180 vezes no Antigo Testamento e 16 vezes no Novo Testamento. Nos Evangelhos e Atos destacam‑se o batismo das multidões por João, Matt 3:6, e especialmente o batismo de Jesus por João. Mark 1:9. Em comemoração desse último evento é costume que peregrinos cristãos em grande número se banhem no Jordão não longe de Jericó na Páscoa. As cidades mencionadas nas Escrituras em relação ao Jordão são poucas. As principais próximas eram Jericó e Gilgal, Succoth e Beth‑shan. Traços de várias povoações têm sido notados do lado leste, no vale entre o Mar da Galiléia e o Mar Morto. O Jordão foi navegável em diversas ocasiões na modernidade — por Costigan, 1835; por Molyneaux, 1847; por Lieut. Lynch, 1848; por J. Macgregor (Rob Roy), 1869. “A vista do Jordão,” diz Schaff, “é antes decepcionante. Não há comparação em majestade e beleza com os grandes rios da Europa e da América. Naamã julgou os rios claros de sua Damasco natal muito superiores, ainda que Abana e Pharpar não pudessem purgá‑lo da lepra. Sua importância é sobretudo histórica. Nesse aspecto o Jordão supera o Hudson e o Mississippi, o Reno e o Danúbio, e até o Nilo. Marca o fim das andanças dos filhos de Israel desde as margens do Nilo, e o começo de sua história como nação independente em sua própria terra. Une as memórias da Velha e da Nova Aliança, como culminação do testemunho de João e inauguração do reino de Cristo.” — Through Bible Lands, p. 299. “Certamente,” diz Macgregor, “o Jordão é, de longe, o rio mais maravilhoso da face da terra, e as memórias de sua história não serão esquecidas no céu.” — Rob Roy on the Jordan, p. 406. É um rio sagrado tanto para judeus quanto para ismaelitas, cristãos e muçulmanos, e nesse aspecto excede em interesse qualquer outro rio no mundo.

o rio do julgamento

JOR'DAN (o que desce), o grande rio da Palestina, assim como o Nilo o é do Egito. Nome. — “Jordan” (o hebraico Yarden) significa, por sua derivação, “o que desce”. No A.T. aparece sempre com o artigo, com duas exceções, Ps 42:6; Job 40:23. Os árabes o chamam esh-Sheriah, ou “o lugar das águas”. Uma tradição tão antiga quanto a de Santo Jerônimo, a.d. 400, diz que o Jordão tomou seu nome de dois rios, o Jor, nascendo em Banias, e o Dan, nascendo em Tell el-Kadi. Mas essa tradição parece ser errônea; pois, segundo Gen 13:10, o rio era conhecido por Abraão como o Jordan muito antes de os filhos de Dan darem o seu nome a Leshem, Josh 19:47, ou Laish. Jud 18:29.

Fontes. — O Jordão nasce entre as montanhas do Anti-Líbano e tem quatro fontes: (1) O Hambany, que nasce da grande fonte 'Ain Furar, perto de Hasbeya, a 1.700 pés acima do nível do mar. Esta piscina, que os nativos dizem ter 1.000 pés de profundidade, Macgregor encontrou com 11 pés de profundidade. (2) O Banias, que nasce perto das ruínas de Banias (Cesareia de Filipe), à base do Monte Hermon, 1.140 pés acima do nível do mar. (3) O Seddan, nascendo numa grande fonte no lado oeste do Tell el-Kadi (“colina do juiz”, o sítio da cidade de Dan). No meio de um arbusto de adernas há uma grande piscina, de 50 a 60 jardas de largura, com a água borbulhando do solo em um corrente bem formada. Esta, que Josefo chama de Pequeno Jordão, é a fonte mais copiosa. (4) O Esh-Shar, um afluente menor, apenas de uma a duas jardas de largura. Além das quatro fontes acima, há numerosos pequenos cursos vindos das nascentes do Líbano, que encontram o caminho para o pântano acima do Lago Huleh e contribuem para a engrossar o Jordão.

Curso do rio. — A cerca de 4 milhas abaixo do Tell el-Kadi o Hambany une-se às outras duas fontes principais. Neste ponto o Jordão tem 45 pés de largura e corre em um canal de 12 a 30 pés abaixo do nível da planície. Ao sair de um amplo pântano, as águas se alargam no Lago el-Huleh, de 4 1/4 milhas de comprimento por 2 3/4 milhas de largura, tendo descido 1.434 pés. Saindo do lago num fluxo lento, a descida logo o torna uma torrente rápida, que num percurso de 9 milhas desce 897 pés até o Mar da Galileia, 682 1/2 pés abaixo do Mediterrâneo. A noção popular de que as águas do rio não se misturam com as do lago, “mas passam por ele em um fluxo unido”, é uma “fábula”. Do Mar de Tiberíades ao Mar Morto há uma única depressão profunda, com as colinas do leste e do oeste quase se encontrando em muitos lugares. Esta depressão está preenchida até certo nível por um depósito aluvial, formando uma vasta planície chamada Vale do Jordão, ou Ghor (o “oco”). Esta é a “planície superior”. Varia de 1 a 12 milhas de largura. O rio abriu para si uma planície inferior, mais baixa que a anterior cerca de 50 a 100 pés, e de um quarto de milha a uma milha de largura. Esta é a “planície inferior”, pela qual o rio, com cerca de 60 jardas de largura, serpenteia. Durante as cheias de primavera essa planície inferior é inundada. Embora a distância em linha reta entre Tiberíades e o Mar Morto seja apenas de 66 milhas, a distância real que o curso percorre, por conta de suas muitas voltas, é de 200 milhas, com uma queda total de 667 pés. Vinte e sete corredeiras ameaçadoras foram contadas pelo tenente Lynch, além de muitas outras de menor importância. A distância total desde as fontes do rio até sua foz não é mais que 136 milhas em linha reta. A descida total é de 2.999 pés até o Mar Morto, que, segundo a última determinação do British Survey, fica 1.292 pés abaixo do nível do mar, embora Lynch o tenha reportado a 1.317 pés. Veja Salt Sea. A largura do curso varia de 45 a 180 pés, e sua profundidade de 3 a 12 pés.

Afluentes. — Entre o Mar da Galileia e o Mar Morto dois rios consideráveis entram no Jordão pelo leste. (1) Wady Mandhur (o Jarmuk ou Yarmuk dos rabinos, e o Hieromax de Plínio). Este curso dividia outrora Basã e Gileade. (2) Wady Zerka, o Jabbok, que entra no Jordão 20 milhas ao norte de Jericó e foi outrora o limite norte de Amom. Entre os dois, Dr. Selah Merrill encontrou “não menos que onze cursos vivos, mais da metade dos quais podem ser chamados grandes”. Entre o Jabbok e o Wady Nimrin não há cursos e a região é estéril, mas abaixo do Wady Nimrin vários cursos vivos foram observados. Fontes termais de tamanho considerável foram encontradas em até dez localidades diferentes no Vale do Jordão. A temperatura daquelas em El-Hama, perto do Yarmuk, varia de 100 a 115 graus.

Pontes e vadeamentos. — Existem restos de várias pontes que atravessavam o rio, datando do período romano. Uma destas, a algumas centenas de jardas acima de Damieh (o “Adam” de Josh 3:16), marca o lugar de travessia da grande estrada do centro da Palestina para o Oriente. Dr. Merrill diz haver razão para crer que essa ponte existia na época de Cristo, e fica na estrada por onde o Salvador foi da Galileia a Jerusalém. Abaixo do Lago Huleh há uma ponte chamada “Ponte da Filha de Jacó”, provavelmente construída no século XV. Existem quatro vadeamentos principais sobre o rio: o inferior, em frente a Jericó, perto do famoso local de banho dos peregrinos; outro a leste de Sakut; e dois outros, mais próximos ao Mar da Galileia. Em águas baixas há muitos outros pontos onde o rio pode ser facilmente atravessado, e o British Survey descobriu evidências de vários vadeamentos. Durante as cheias os árabes frequentemente têm de nadar com seus cavalos através do rio.

Clima e vegetação. — A grande depressão do Vale do Jordão lhe confere um caráter semitropical. “Em seus produtos naturais é único, um oásis tropical afundado na zona temperada.” Sob o calor intenso, a vegetação avança com notável rapidez, mas é logo queimada onde o suprimento de água não é abundante. Nos pântanos de Huleh há acres de papiro, as canas por vezes alcançando 16 pés de altura. Essa cana agora está totalmente extinta no Egito, segundo Tristram (Natural History, p. 11), e para encontrá-la novamente é preciso viajar ou à Índia ou à Abissínia. Mais ao sul, ao longo do curso do rio, encontram-se o jujube (uma árvore tropical), o tamareira, a aderna, a tamargueira, “zukkum” ou falso bálsamo de Gileade, osher, henna, etc. Mesmo no auge do inverno o termômetro varia de 60 a 80 graus.

História nas Escrituras. — A primeira menção do Jordão encontra-se em Gen 13:10, onde Ló viu a planície do Jordão como o jardim do Senhor; Jacó a atravessou várias vezes, Gen 32:10; os israelitas passaram por ela ao entrar na Terra Prometida, Josh 3, Josh 4; Ps 114:3. O fenômeno do rio transbordando suas margens na época da colheita ainda é testemunhado. As neves do Líbano derretem na primavera e engrossam a corrente do Jordão na época da colheita, que, no clima quente do Vale do Jordão, ocorre em abril. O Prof. Porter, de Belfast, numa visita em meados de abril, achou impossível atravessar o rio no vadeamento habitual perto de Jericó, e foi forçado a percorrer um dia de jornada rio acima até Damieh. Entre os que atravessaram o Jordão estão Gideão, “cansado, mas perseguindo” após Zebah e Zalmunna, Jud 8:4-5; os amonitas, invadindo Judá, Jud 10:9; Abner, em fuga, 2 Sam 2:29; Davi, em fuga, 2 Sam 17:22, e retornando à sua capital, 2 Sam 19:15-18 (menciona-se aqui um barco de travessia, provavelmente apenas uma balsa, a única vez nas Escrituras); Davi, para guerra contra os sírios; Absalão, em perseguição a seu pai, 2 Sam 17:24; Elias e Eliseu, abrindo as águas com o manto, 2 Kgs 2:6-14. Como duas tribos e meia de Israel habitavam a leste do rio, a quantidade de travessias devia ser considerável, e os melhores vadeamentos eram bem conhecidos. Comp. Josh 2:7; Jud 3:28; Num 7:24; Jud 12:5-6. O rio era conhecido por Jó, Job 40:23, e Jeremias fala do “inchaço do Jordão.” Jer 12:6; Jer 49:19; Jer 60:44. Milagres notáveis, além dos já mencionados, foram a cura de Naamã, 2 Kgs 6:14, e fazer o ferro flutuar, 2 Kgs 6:6. O Jordão é mencionado cerca de 180 vezes no A.T. No N.T. é mencionado 16 vezes. Os principais fatos no N.T. ligados a ele são o batismo por João das multidões, Matt 3:6, e especialmente o batismo de Jesus, Mark 1:9. Em comemoração a este último evento, é costume que peregrinos cristãos em grande número banhem-se no Jordão não longe de Jericó na Páscoa. As cidades mencionadas nas Escrituras em conexão com o Jordão são poucas. As principais perto dele eram Jericó e Gilgal, Succoth e Betsan. Vestígios de várias cidades foram notados no lado oriental, no vale entre o Mar da Galileia e o Mar Morto. O Jordão foi navegado de barco diversas vezes na era moderna — por Costigan, 1835; por Molyneaux, 1847; pelo tenente Lynch, 1848; por J. Macgregor (Rob Roy), 1869. “A vista do Jordão,” diz Schaff, “é antes decepcionante. Não se compara em majestade e beleza com os grandes rios da Europa e América. Naamã julgou os rios límpidos de sua Damasco natal muito superiores, ainda que o Abana e o Pharpar não pudessem lavar sua lepra. Sua principal importância é histórica. Neste aspecto o Jordão supera o Hudson e o Mississippi, o Reno e o Danúbio, e mesmo o Nilo. Marca o término das peregrinações dos filhos de Israel desde as margens do Nilo, e o início de sua história como nação independente em sua própria terra. Mistura as memórias da velha e da nova Aliança como o clímax do testemunho de João e a inauguração do reino de Cristo.” — Through Bible Lands, p. 299. “Certamente,” diz Macgregor, “o Jordão é de longe o curso de água mais maravilhoso à face da terra, e as memórias de sua história não serão esquecidas no céu.” — Rob Roy on the Jordan, p. 406. É um curso sagrado tanto para judeus, ismaelitas, cristãos quanto para muçulmanos, e nisso supera em interesse qualquer outro rio do mundo.

(o que desce), o principal rio da Palestina, tem um curso de pouco mais de 200 milhas, desde as nascentes do Anti-Líbano até a cabeceira do Mar Morto (136 milhas em linha reta — Schaff). É o rio da “grande planície” da Palestina — o “que desce”, se não “o rio de Deus” no livro dos Salmos, ao menos o rio do seu povo escolhido ao longo de sua história. Havia vados defronte a Jericó, até onde os homens de Jericó perseguiram os espias (Josué 2:7); comp. Juízes 3:28. Mais acima, onde se achavam os vados ou passagens de Bet-Bará, onde Gideão armou emboscada contra os midianitas (Juízes 7:24) e onde os homens de Gileade mataram os efrainitas (Juízes 12:6). Esses vados testemunharam, sem dúvida, a primeira travessia registrada do Jordão no Antigo Testamento (Gênesis 32:10). O Jordão foi depois atravessado, em frente a Jericó, por Josué (Josué 4:12-13). Pela sua proximidade a Jerusalém os vados inferiores eram muito utilizados. Provavelmente Davi passou por eles em ocasião para enfrentar os sírios (2 Samuel 10:17; 17:22). Assim havia dois lugares habituais em que o Jordão era raso; e deve ter sido em um desses, se não em ambos, que o batismo foi depois administrado por São João e pelos discípulos de nosso Senhor. Onde o Senhor foi batizado não é declarado expressamente, mas provavelmente foi no vau superior. Esses vados eram tanto mais valiosos naquelas épocas por duas circunstâncias. Primeiro, não parece que então houvesse pontes lançadas sobre o Jordão nem barcos estabelecidos regularmente; e segundo, porque “o Jordão transbordava todas as suas margens na época da colheita” (Josué 3:15). O leito ou canal do rio tornava-se cheio, de modo que o nível da água e das margens era então o mesmo. (Dr. Selah Merrill, em seu livro Galileia na Época de Cristo (1881), diz: “Perto de Taricheia, logo abaixo do ponto onde o Jordão sai do lago (da Galileia), havia (na época de Cristo) uma esplêndida ponte sobre o rio, sustentada por dez pilares.” — ED.) A última característica a notar no relato bíblico do Jordão é a sua menção frequente como limite: “além do Jordão”, “do outro lado”, ou “além do Jordão” eram expressões tão familiares aos israelitas como “do outro lado da água” ou “do outro lado do Canal” o são aos ouvidos ingleses. Em certo sentido, isto é, na medida em que era o limite oriental da terra de Canaã, era o limite oriental da terra prometida (Números 34:12). O Jordão nasce de várias fontes perto de Pânio (Banias), e passa pelos lagos de Merom (Huleh) e Genesaré. As duas características principais de seu curso são a sua descida e as suas curvas. Desde suas nascentes até o Mar Morto ele desce por um plano contínuo inclinado, apenas interrompido por uma série de rápidos ou quedas precipitadas. Entre o Lago de Genesaré e o Mar Morto há 27 rápidos. A depressão do Lago de Genesaré abaixo do nível do Mediterrâneo é de 653 pés, e a do Mar Morto de 1.316 pés (a descida total desde a nascente até o Mar Morto é de 3.000 pés). Sua largura varia de 45 a 180 pés, e a profundidade de 3 a 12 pés. — Schaff. Sua sinu osidade não é tão acentuada na parte superior de seu curso. Os únicos afluentes do Jordão abaixo de Genesaré são o Yarmuk (Hieromax) e o Zerka (Jaboque). Nenhuma cidade jamais coroou as margens do Jordão. Ainda assim, Betsan e Jericó a oeste, Gerasa, Pella e Gadara a leste dele eram cidades importantes, e provocavam certo tráfego entre as duas margens opostas. As feições físicas do Ghor, por onde o Jordão flui, são tratadas no verbete Palestina.