Idolatria

Adoração de imagens ou honra divina prestada a qualquer objeto criado. Paulo descreve a origem da idolatria em Romanos 1:21-25: os homens abandonaram Deus e caíram na ignorância e corrupção moral (1:28). As formas de idolatria são: (1) fetichismo, ou culto de árvores, rios, colinas, pedras, etc.; (2) culto da natureza, a adoração do sol, da lua e das estrelas como supostas potências da natureza; (3) culto de heróis, a adoração de antepassados falecidos ou de heróis. Nas Escrituras, a idolatria é considerada de origem pagã e como tendo sido introduzida entre os hebreus pelo contato com nações gentias. A primeira alusão à idolatria está no relato de Raquel furtando os terafins de seu pai (Gênesis 31:19), relíquias do culto a outros deuses pelos progenitores de Labão “além do rio, em tempos antigos” (Josué 24:2). Durante a longa estada no Egito os hebreus caíram na idolatria, e foi demorado o seu livramento disso (Josué 24:14; Ezequiel 20:7). Muitos sinais da ira de Deus caíram sobre eles por causa desse pecado. A idolatria aprendida no Egito provavelmente foi erradicada do meio do povo durante os quarenta anos de peregrinação; mas, ao entrarem na Palestina, tiveram contato com monumentos e associações da idolatria das antigas raças cananeias, e mostraram tendência constante a abandonar o Deus vivo e seguir as práticas idólatras dessas nações gentias. Foi seu grande pecado nacional, só efetivamente repreendido pelo exílio babilônico. Esse exílio purificou finalmente os judeus de todas as tendências idólatras. O primeiro e o segundo mandamentos são dirigidos contra a idolatria de toda espécie. Indivíduos e comunidades eram igualmente sujeitos ao rígido código. O ofensor individual era entregue à extinção (Êxodo 22:20). Seus parentes mais próximos não só deviam denunciá‑lo e entregá‑lo para punição (Deuteronômio 13:6-10), mas suas mãos deviam dar o primeiro golpe quando, com o testemunho de pelo menos duas testemunhas, fosse apedrejado (Deuteronômio 17:2-7). Tentar seduzir outros ao falso culto era crime de igual enormidade (Deuteronômio 13:6-10). Uma nação idólatra dividia o mesmo destino. Nenhum fato é mais fortemente declarado no Antigo Testamento do que a exterminação dos cananeus como punição de sua idolatria (Êxodo 34:15, 16; Deuteronômio 7; 12:29-31; 20:17), e que as calamidades dos israelitas se deviam à mesma causa (Jeremias 2:17). “Uma cidade culpada de idolatria era vista como um câncer no estado; era considerada em rebelião e tratada de acordo com as leis da guerra. Seus habitantes e todo o seu gado eram mortos.” Jeová era o rei teocrático de Israel, chefe civil do Estado, e portanto para um israelita a idolatria era um crime de estado (1 Samuel 15:23), alta traição. Ao tomar posse da terra, os judeus foram ordenados a destruir todas as vestígios de toda espécie da idolatria existente entre os cananeus (Êxodo 23:24, 32; 34:13; Deuteronômio 7:5, 25; 12:1-3). No Novo Testamento o termo idolatria é também usado para designar a avareza (Mateus 6:24; Lucas 16:13; Colossenses 3:5; Efésios 5:5).

Estritamente falando, denota a adoração da divindade em forma visível, quer as imagens a que se presta homenagem sejam representações simbólicas do verdadeiro Deus, quer das divindades falsas que foram feitas objetos de culto em seu lugar. I. História da idolatria entre os judeus.—A primeira alusão indubitável à idolatria ou a costumes idólatras na Bíblia está no relato do furto dos terafins por Raquel. (Gênesis 31:19) Durante a longa residência no Egito os israelitas se contaminaram com os ídolos daquela terra, e foi longo o tempo até que a contaminação fosse removida. (Josué 24:14; Ezequiel 20:7) No deserto clamaram por alguma forma visível na qual pudessem adorar o Deus que os tirara do Egito. (Êxodo 32:1) ... até que Arão fez o bezerro, a personificação de Ápis e o emblema do poder produtivo da natureza. Durante a vida de Josué e dos anciãos que o sobreviveram, mantiveram-se fiéis; mas a geração seguinte, que não conhecera o Senhor nem as obras que fizera por Israel, desviou‑se do caminho reto de seus pais e foi apanhada nas armadilhas do estrangeiro. (Juízes 2:1) ... Deste momento em diante sua história torna‑se pouco mais que uma crônica da sequência inevitável de ofensa e punição. (Juízes 2:12,14) A cada conquista, cada nação procurava estabelecer o culto ao seu deus nacional. Em tempos posteriores a prática da idolatria secreta atingiu maiores proporções. Imagens eram colocadas nos terreiros de debulha, nas lagaradas e atrás das portas das casas particulares, (Isaías 57:8; Oséias 9:1,2) e para conter essa tendência foi originalmente promulgado o estatuto em (27:15). Sob a administração de Samuel a idolatria foi publicamente renunciada, (1 Samuel 7:3-6) mas no reinado de Salomão tudo isso foi esquecido, até o próprio coração de Salomão se voltando para outros deuses. (1 Reis 11:14) Roboão perpetuou os piores traços da idolatria de Salomão. (1 Reis 14:22-24) erigiu bezerros de ouro em Betel e em Dã, e por essa astuta política de Estado separou para sempre os reinos de Judá e Israel. (1 Reis 12:26-33) Os sucessores de Jeroboão seguiram seus passos, até Acabe. A conquista das dez tribos por Salmaneser foi para eles a última cena do drama de abominações que se desenrolara sem interrupção por mais de 250 anos. Sob Ezequias foi inaugurada uma grande reforma, que não se confinou a Judá e Benjamim, mas se espalhou por Efraim e Manassés. (2 Crônicas 31:1) e às aparências externas a idolatria foi erradicada. Mas a reforma alcançou pouca profundidade. (Isaías 29:13) Com a morte de Josias terminou o último esforço para reviver entre o povo um ritual mais puro, se não uma fé mais pura. A lâmpada de Davi, que há muito lançava apenas um raio vacilante, cintilou por algum tempo e então extinguiu‑se na escuridão do cativeiro babilônico. Embora as conquistas de Alexandre tenham feito sentir a influência grega, depois do cativeiro prevaleceu condição melhor, e os judeus nunca mais retornaram à idolatria. A edificação de sinagogas foi apontada como razão para a pureza comparativa do culto judaico após o cativeiro, enquanto outra causa foi descoberta no ódio a imagens adquirido pelos judeus em seu contato com os persas. II. Objetos da idolatria.—O sol e a lua foram cedo escolhidos como símbolos exteriores do poder que tudo pervade, e o culto dos corpos celestes foi não só o sistema de idolatria mais antigo, como o mais prevalente. Tendo sua origem nas planícies da Caldéia, espalhou‑se pelo Egito, Grécia, Cítia e até pelo México e Ceilão. Comp. (4:19; 17:3; Jó 31:20-28) Nos tempos posteriores da monarquia, os planetas ou os sinais do zodíaco receberam, depois do sol e da lua, sua parcela de adoração popular. (2 Reis 23:5) O culto a bestas, como exemplificado nos bezerros de Jeroboão, já foi mencionado; de veneração heróica pura entre as raças semíticas não encontramos vestígio. A reverência singular com que as árvores foram honradas não é sem exemplo na história do hebreu. A terebintina (carvalho) em Mamre, sob a qual Abraão edificou um altar, (Gênesis 12:7; 13:18) e o bosque memorial por ele plantado em Bersabea, (Gênesis 21:33) estavam intimamente ligados ao culto patriarcal. Montanhas e altos lugares eram escolhidos para oferecer sacrifício e incenso a ídolos, (1 Reis 11:7; 14:23) e o retiro de jardins e a densa sombra de bosques ofereciam grande atrativo aos adoradores. (2 Reis 16:4; Isaías 1:29; Oséias 4:13) O exército do céu era adorado sobre o terraço das casas. (2 Reis 23:12; Jeremias 19:3; 32:29; Sofonias 1:5) (Os objetos modernos de idolatria são menos grosseiros do que os antigos, mas não são menos ídolos. Tudo aquilo — riqueza, honra ou prazer — que é amado e buscado antes de Deus e da justiça torna‑se objeto de idolatria. — ED.) III. Castigo da idolatria.—Para um israelita a idolatria era uma ofensa de Estado, (1 Samuel 15:23) um crime político da maior gravidade, alta traição contra