HOSPITALITY

HOSPITALITY é a provisão gratuita (não remunerada) de alojamento e mantimento a um estranho. Nossa palavra “guest”, em sua forma original, vem do sânscrito ghas, significando “comer”. Entramos como estranhos neste mundo e, desde nosso nascimento, dependemos da hospitalidade de nossos amigos. Deus também nos considera seus hóspedes e a si mesmo dá o mais belo exemplo de hospitalidade generosa e nobre. Ps 5:7-8; Gen 23:5 ss. As alegrias do céu, tanto em parábola quanto em visão, são figuradas sob a imagem de um banquete. O convite é dado a todos — de fato mais aos pobres que aos ricos. Luke 14:15 ss.; Rev 19:9. O Filho de Deus foi, nesse aspecto, a sua demonstração, pois alimentou as multidões que acompanhavam seu ministério não só com alimento espiritual, mas também com alimento natural. Quando, portanto, os escritores do N.T. recomendam a hospitalidade aos crentes, estão apenas chamando-os a fazer o que Deus tão constantemente faz. Rom 12:13; 1 Tim 3:2; 1 Tim 5:10; 1 Pet 4:9. Em Heb 13:2 somos encorajados ao dever pelo fato de que alguns já hospedaram anjos sem o saber, referindo-se a Gen 18-19. A narrativa do tratamento dado por Abraão a seus hóspedes é uma fiel descrição do comportamento oriental e é ilustrada pela hospitalidade dos beduínos. Pois hoje, como no passado ancestral, o xeque está sentado em sua tenda para receber os viajantes; regozija-se em dispensar sua bondade; o pagamento é recusado; o anfitrião considera-se suficientemente recompensado pela gratidão do hóspede. O exercício da hospitalidade é ordenado, Lev 19:33-34; Lev 25:14 ss.; Deut 15:7. Exemplos aparecem incidentalmente nas histórias de Abraão, Ló, Jetro, Ex 2:20, Manoá, Jud 13:15, o ancião de Gibeá, Jud 19:17 ss. Pelo estudo desses capítulos pode-se obter uma compreensão precisa da prática. O anfitrião era fiador pela segurança de seu hóspede — assim como hoje ter comido sal com um beduíno, ainda que acidentalmente, era garantia de sua proteção. O ódio nacional e o fanatismo, porém, por vezes suprimiam esse sentimento amável. Assim, os judeus não mantinham relações com os samaritanos, John 4:9, e, por isso, os samaritanos recusaram dar pousada a nosso Senhor, Luke 9:53. Na Igreja cristã primitiva, o mandamento do amor fraternal universal, Gal 6:10, era implicitamente obedecido. A prontidão em cumprir o dever da hospitalidade conquistou a admiração dos pagãos. “Os crentes quase nunca viajavam sem cartas de comunhão, que atestavam a pureza de sua fé e lhes granjeavam acolhida favorável onde quer que o nome de Jesus Cristo fosse conhecido.” Considerava-se vergonhoso para um cristão ter de ficar numa estalagem se houvesse cristãos na cidade. Ver Inn.

A hospitalidade era considerada pela maioria das nações do mundo antigo como uma das principais virtudes. As leis judaicas relativas aos estrangeiros (Levítico 19:33-34) e aos pobres (Levítico 23:14 e seguintes), Deuteronômio 15:7 e, no que diz respeito à redenção, (Levítico 25:23 e seguintes), etc., foram formuladas de acordo com o espírito da hospitalidade. Na lei, a compaixão para com os estrangeiros é constantemente reforçada pelas palavras “porque fostes estrangeiros na terra do Egito.” (Levítico 19:34). E antes da lei, o acolhimento de Abraão aos anjos (Gênesis 18:1 e seguintes) e o de Ló (Gênesis 19:1) estão em estrita concordância com seus preceitos e com o uso moderno. Cf. Êxodo 2:20; Juízes 13:15; 19:17,20,21. No Novo Testamento a hospitalidade é ainda mais enfaticamente ordenada; e, no estado mais civilizado da sociedade que então prevalecia, seu exercício tornou-se mais uma virtude social do que uma necessidade da vida patriarcal. O bom samaritano permanece para todas as eras como exemplo de hospitalidade cristã. A negligência para com Cristo é simbolizada pela inhospitalidade para com os nossos vizinhos. (Mateus 25:43) Os apóstolos exortaram a Igreja a “seguir a hospitalidade” (Romanos 12:13); cf. 1 Timóteo 5:10. Para lembrar o exemplo de Abraão (Hebreus 13:2), a “usar hospitalidade uns para com os outros sem murmuração” (1 Pedro 4:9), enquanto um bispo deve ser “amante da hospitalidade” (Tito 1:8); cf. 1 Timóteo 3:2. A prática dos primeiros cristãos estava de acordo com esses preceitos. Eles tinham todas as coisas em comum, e a hospitalidade deles era característica de sua fé. Nas eras patriarcais, podemos tomar o exemplo de Abraão como o mais adequado, pois dele temos o relato mais completo. “O relato”, diz o Sr. Lane, “do acolhimento de Abraão aos três anjos relatado na Bíblia apresenta um quadro perfeito da maneira como um moderno xeique beduíno recebe viajantes que chegam ao seu acampamento.” O respeito oriental pelo pacto do pão e do sal, ou apenas pelo sal, certamente surgiu da alta consideração em que se tinha a hospitalidade.