Honey

(1) Heb. ya’ar, ocorre apenas em 1 Sam. 14:25, 27, 29; Cant. 5:1, onde denota o mel das abelhas. Própria­mente a palavra significa uma floresta ou arvoredo, e refere‑se ao mel encontrado em bosques. (2) Nopheth, mel que pingue (Ps. 19:10; Prov. 5:3; Cant. 4:11). (3) Debash denota mel de abelha (Judg. 14:8); mas também frequentemente um mel vegetal destilado de árvores (Gen. 43:11; Ezek. 27:17). Nesses trechos pode provavelmente significar “dibs”, ou xarope de uvas, isto é, o suco de uvas maduras reduzido a um terço do seu volume. (4) Tsuph, os favos cheios de mel (Prov. 16:24; Ps. 19:10). (5) “Mel selvagem” (Matt. 3:4) pode ter sido o mel vegetal destilado de árvores, mas provavelmente era mel guardado por abelhas em rochas ou em árvores (Deut. 32:13; Ps. 81:16; 1 Sam. 14:25-29). Canaã era uma “terra que mana leite e mel” (Ex. 3:8). Leite e mel estavam entre as iguarias principais nas épocas mais antigas, como ainda são entre os beduínos; e manteiga e mel também são mencionados entre os alimentos (Isa. 7:15). Os antigos usavam mel em lugar de açúcar (Ps. 119:103; Prov. 24:13); mas quando tomado em grande quantidade causava náusea, fato referido em Prov. 25:16, 17 para inculcar moderação nos prazeres. Mel e leite também são usados para significar fala doce (Cant. 4:11).

MEL, FAVO DE MEL, Ps 19:10. A Palestina ainda é, quase sem metáfora, "uma terra que mana leite e mel", Ex 3:8, Lev 3:17. É notável pela variedade de suas flores, lembrando-nos da promessa: "Com mel da rocha te saciaria", Ps 81:16. Com tal provisão João Batista foi alimentado. Além desses enxames selvagens, a apicultura é praticada de tal forma neste país que quase toda casa possui suas colmeias. O xarope obtido das tâmaras supõe-se ser, às vezes, o que se pretende pela palavra "mel", 2 Chr 31:5. Dibs, ou o xarope feito de uvas (ver Uvas), também está incluído sob o termo "mel". As alusões figurativas dos escritores sagrados ao mel e ao favo de mel são marcantes e belas. Ps 19:10; Prov 5:3; 1 Chr 27:7. Leite e mel eram as iguarias principais das épocas anteriores, como o são agora dos beduínos, e manteiga e mel também são mencionados entre os alimentos. 2 Sam 17:29; Isa 7:15. Na África do Sul as abelhas depositam seu mel na superfície das escarpas rochosas e, para sua proteção, o cobrem com uma cera de cor escura. Esta, pela ação do tempo, torna-se dura e da cor da rocha. O viajante faz uma incisão nessa cobertura de cera e, aplicando a boca na abertura, suga tanto mel quanto deseja, Deut 32:13. Elas também cobrem árvores da mesma maneira. Veja Abelha; Uvas.

O hebraico debash aplicava-se, em primeiro lugar, ao produto da abelha, ao qual exclusivamente damos o nome de mel. Todos os viajantes concordam em descrever a Palestina como uma terra “que mana leite e mel” (Êxodo 3:8), sendo as abelhas abundantes mesmo nas partes remotas do deserto, onde depositam seu mel nas fendas das rochas ou em troncos ocos. Em algumas partes do norte da Arábia as colinas estão tão povoadas de abelhas que, tão logo se colocam colmeias, elas são ocupadas. Em segundo lugar, o termo debash aplica-se a uma decoção do suco da uva, que ainda é chamada dibs e que constitui um artigo de comércio no Oriente; foi isto, e não o mel comum de abelha, que Jacó enviou a José (Gênesis 43:11) e que os tirios compravam da Palestina (Ezequiel 27:17). Uma terceira espécie tem sido descrita por alguns autores como um “mel vegetal”, por que se entendem as exsudações de certas árvores e arbustos, como a Tamarix mannifera, encontrada na península do Sinai, ou os carvalhos anões de Luristão e da Mesopotâmia. O mel que Jonatã comeu na mata (1 Samuel 14:25) e o “mel silvestre” que sustentou João Batista (Mateus 3:42) foram atribuídos a essa espécie. Mas provavelmente tratava‑se do mel de abelhas selvagens.