HIGH PLACES

ALTOS LUGARES. A ideia do céu como habitação de Deus levou naturalmente ao pensamento de que quanto mais se elevasse alguém acima da planície, mais próximo estaria de Deus. Essa dedução fundamentou o uso sistemático de colinas e cumes para adoração religiosa. Troianos sacrificavam a Zeus (Júpiter) no Monte Ida; gregos, persas, germânicos e muitas outras nações seguiram o costume. Assim encontramos na Bíblia notícias sobre os “altos lugares”, como esses altares eram chamados. Os patriarcas ofereciam seus sacrifícios onde quer que armavam suas tendas (Gênesis 12:7-8; 26:25; 28:18), e por vezes sacrificavam também nas montanhas (Gênesis 22:2; 31:54). Os moabitas (Números 22:41; 23:14; 23:28; Isaías 15:2; Jeremias 48:35) e os cananeus (Números 33:52; Deuteronômio 12:2) são muitas vezes mencionados como sacrificadores habituais nos altos lugares. Mas não só esses idólatras; Moisés também — embora pudesse parecer imitação dos gentios — por ordem de Deus ou por iniciativa própria escolheu montes para fins religiosos (Êxodo 17:15; Números 20:25). Lembremo‑nos de que o primeiro altar erigido a Jeová na Terra Prometida foi sobre o Monte Ebal (Deuteronômio 27:5; Josué 8:30). Os israelitas acharam que todos os pontos proeminentes tinham sido consagrados pelos antigos habitantes para culto a ídolos, e usaram as mesmas localidades para o culto a Jeová. Havia, porém, uma direção expressa quanto à seleção de lugares de adoração (Deuteronômio 12:11-14). Mas esse procedimento, embora no começo inocente, tornou‑se uma armadilha fatal. Talvez fosse impossível adorar a Jeová de modo puro em meio às sugestões de impureza anterior evocadas por esses altos lugares; assim, nos livros de Moisés encontra‑se ordem rigorosa para destruí‑los (Levítico 26:30; Números 33:52; Deuteronômio 33:29). Israel foi instruído a acudir a um só altar de holocausto (Deuteronômio 12:5-6; 16:21). Por outro lado, uma lei anterior (Êxodo 20:24 ss.) dava instruções sobre como construir altares, como se pudessem existir mais de um. É certo que a regra de Deuteronômio foi violada, pelo menos na letra: Gideão (Juízes 6:25-26), Samuel em Mispé (1 Samuel 7:10) e em outro alto lugar sem nome (1 Samuel 9:12) e em Belém (1 Samuel 16:5), Saul em Gilgal (1 Samuel 13:9), Davi (1 Crônicas 21:26), Elias no Carmelo (1 Reis 18:30) e outros profetas (1 Samuel 10:5) ofereceram sacrifícios fora do tabernáculo, muitas vezes em altos lugares. Para explicar essa anomalia, alguns sugerem que a ordem citada era prospectiva e não deveria entrar em vigor até que as tribos se estabelecessem na terra prometida e tivessem descanso dos povos vizinhos; outros alegam inconveniência, ou a impossibilidade de ir a Jerusalém, como desculpa. Deve‑se notar que nos incidentes acima havia ou comando divino ou sanção divina. Os rabinos declaram que, durante grande parte do tempo antes da construção do templo, era permitido oferecer sacrifícios nos altos lugares. 2 Samuel 15:32; cf. 1 Reis 3:2. Seja qual for a explicação, o culto nos altos lugares satisfez uma demanda popular, e Deus não puniu por essa violação da ordem de Deuteronômio. Elias, entretanto, queixou‑se por tantos altares de Jeová terem sido derrubados (1 Reis 19:10). Os altos lugares formavam centros locais de religião; nesse aspecto lembravam as sinagogas. Salomão, porém, agravou a situação ao dar exemplo sancionando a construção de altos lugares não só para Jeová, mas também para divindades estrangeiras (1 Reis 11:7-8). A idolatria da capital encontrou imitadores. Quando Jeroboão quis afastar o povo de Jerusalém, ergueu bezerros em Dan e em Betel (1 Reis 12:29-31). Desde então o reino do norte usou os altos lugares tanto para Jeová como para deuses falsos. Em Judá o culto a Jeová nos altos lugares continuou. Mesmo reis piedosos — Asa (1 Reis 15:14), Josafá (1 Reis 22:43), Joás (2 Reis 12:3), Amazias (2 Reis 14:4), Uzias (2 Reis 15:4), Jotão (2 Reis 15:35) — não tentaram removê‑los, e sua omissão constitui uma charge comum contra eles pelos autores dos livros dos Reis. Em Crônicas, contudo, diz‑se que Asa e Josafá retiraram os altos lugares (2 Crônicas 14:3; 17:6; 20:33). A discrepância pode ser resolvida supondo que esses reis removeram os altos lugares usados para cultos idólatras, mas foram incapazes de eliminar aqueles dedicados a Jeová. Enquanto isso, os profetas — Amós, Oséias, Miquéias entre eles — ergueram suas denúncias contra a prática (Amós 7:9; Oséias 10:8; Miquéias 1:5). Finalmente Ezequias combateu vigorosamente os altos lugares (2 Reis 18:4). Mas coube a Josias erradicar o mal; ao descobrir‑se o livro da Lei (Deuteronômio), a nação percebeu pela primeira vez a gravidade do pecado e juntou‑se ao rei na destruição de todos os vestígios (2 Reis 23:5). Depois de Josias não há menção de altos lugares jeovistas, embora os profetas posteriores falem de altos lugares idólatras (Jeremias 17:3; Ezequiel 6:6). Os altos lugares tinham sacerdotes próprios (1 Reis 12:31; 2 Reis 17:32; 23:8 ss.). O culto incluía sacrifícios e ofertas; havia um altar distinto do alto lugar (2 Reis 23:15) e, em alguns casos, uma estrutura chamada “casa do alto lugar” que lhes dava aparência de templo (1 Reis 12:31; 13:32; 2 Reis 23:19). A palavra “alto lugar” às vezes era transferida a tal templo ou santuário, de modo que se fala de um “alto lugar” num vale (Jeremias 7:31) ou nas ruas da cidade (Ezequiel 16:31).

HIGH' PLACES (Alturas). A noção do céu como habitação de Deus conduziu naturalmente ao pensamento de que quanto mais se elevasse alguém acima do nível da terra, mais próximo estaria de Deus. Essa dedução esteve na base do uso sistemático de colinas e cumes para o culto religioso. Troianos sacrificavam a Zeus (Júpiter) no Monte Ida; gregos, persas, alemães e muitas outras nações seguiram o costume. Assim, é de esperar que a Bíblia contenha referências às "alturas", como eram chamados esses altares. Os patriarcas ofereciam seus sacrifícios onde quer que armavam suas tendas, Gen 12:7-8; Gen 26:25; Gen 28:18, embora às vezes também sacrificassem sobre montes, Gen 22:2; Gen 31:54. Moabitas, Num 22:41; Num 23:14, Num 23:28; Isa 15:2; Jer 48:35, e os cananeus, Num 33:52; Deut 12:2, são frequentemente mencionados na Bíblia como habituais sacrificadores nas alturas. Mas não apenas esses idólatras; Moisés também — embora pudesse parecer uma imitação dos pagãos —, a mando de Deus ou por sua própria iniciativa, escolheu as montanhas para fins religiosos, Ex 17:15; Num 20:25. Lembre‑se de que o primeiro altar erguido a Javé na Terra Santa foi sobre o monte Ebal, Deut 27:5; Josh 8:30. Os israelitas verificaram que todos os pontos proeminentes tinham sido consagrados pelos antigos habitantes para o culto de ídolos, e usaram as mesmas localidades no culto a Javé. Havia, no entanto, uma direção expressa relativa à seleção dos locais de culto, Deut 12:11-14. Mas esse proceder, embora no começo inocente, foi uma armadilha fatal. Talvez fosse impossível adorar Javé puramente em meio às sugestões da impureza anterior evocadas por aquelas alturas; assim, nos livros de Moisés encontramos ordens severas para destruí‑las, Lev 26:30; Num 33:52; Deut 33:29. Israel é instruído a dirigir‑se a um único altar para o holocausto, Deut 12:5-6; Deut 16:21. Por outro lado, uma lei anterior, Ex 20:24 e seguintes, dava ao povo instruções sobre como construir altares, como se realmente pudesse haver mais de um. E é certo que a regulamentação deuteronômica foi violada, ao menos na letra, pois Gideão, Jud 6:25-26, Samuel em Mizpá, 1 Sam 7:10, em um lugar alto não nomeado, 9:12, e em Belém, 1 Sam 16:5; Saul em Gilgal, 1 Sam 13:9; Davi, 1 Chr 21:26; Elias no Carmelo, 1 Kgs 18:30, e outros profetas, 1 Sam 10:5, ofereceram sacrifícios fora do tabernáculo e até sobre as alturas. Para explicar essa estranha anomalia, alguns sugerem que a ordem mencionada era "prospectiva", e não deveria entrar em vigor até que as tribos estivessem assentadas na Terra Prometida e em repouso de todos os vizinhos. Outros alegam a inconveniência, ou, com mais probabilidade, a às vezes impossibilidade de subir a Jerusalém, como desculpa. Deve, porém, ter‑se em mente que nas ocorrências citadas havia ou um comando divino ou uma sanção divina. Os rabinos declaram que, na maior parte do tempo antes da construção do templo, era permitido oferecer sacrifícios nas alturas. 2 Sam 15:32; cf. 1 Kgs 3:2. Seja qual for a explicação, o culto nas alturas satisfazia uma demanda popular, e Deus não puniu por essa violação do mandamento em Deuteronômio. Elias, de fato, queixa‑se porque tantos altares de Javé foram derribados, 1 Kgs 19:10. Eles formavam centros locais de religião; há até certa semelhança entre eles e as sinagogas. No entanto, Salomão deu um passo em sentido contrário ao sancionar por seu exemplo a edificação de alturas não só para Javé, mas para divindades pagãs, 1 Kgs 11:7-8. A idolatria da capital encontrou imitadores. Quando Jeroboão buscou fortalecer‑se contra a atração de Jerusalém, erigiu bezerros nas alturas de Dã e Betel, 1 Kgs 12:29-31. Daquele tempo em diante os israelitas do reino do norte usaram as alturas como lugares de culto, tanto a Javé quanto a deuses falsos. Em Judá o culto a Javé nas alturas continuou. Mesmo os reis piedosos — Asá, 1 Kgs 15:14; Josafá, 1 Kgs 22:43; Joás, 2 Kgs 12:3; Amazias, 2 Kgs 14:4; Uzias, 2 Kgs 15:4; Jotão, 2 Kgs 15:35 — não tentaram removê‑las, embora sua omissão seja motivo de censura pelos escritores dos livros dos Reis. Mas em Crônicas, Asá e Josafá, 2 Chr 14:3; 2 Chr 17:6; 2 Chr 20:33, são afirmados como tendo eliminado as alturas. A discrepância resolve‑se supondo que esses reis realmente removeram as alturas usadas para o culto idólatra, mas foram incapazes de retirar as dedicadas a Javé. Entretanto, os profetas — entre eles Amós 7:9; Oséias 10:8 e Miqueias 1:5 — levantaram severas denunciações contra a prática. Finalmente, Ezequias combateu vigorosamente as alturas, 2 Kgs 18:4. Mas coube a Josias erradicar o mal. A nação, ao descobrir o livro da Lei (Deuteronômio), talvez pela primeira vez reconheceu quão pecaminosa fora aquela prática e, por isso, uniu‑se ao rei na destruição de todo vestígio dela, 2 Kgs 23:5. Depois do tempo de Josias não se menciona mais alturas jeovísticas, embora os profetas posteriores falem de alturas idólatras, Jer 17:3; Eze 6:6. As alturas tinham seus sacerdotes particulares, 1 Kgs 12:31; 2 Kgs 17:32; 2 Kgs 23:8 e seguintes. O culto nelas consistia tanto em sacrifícios quanto em ofertas. Havia nelas um altar, que se distingue da "altura", 2 Kgs 23:15, e ao redor delas, em alguns casos ao menos, uma estrutura chamada "casa da altura", 1 Kgs 12:31; 1 Kgs 13:32; 2 Kgs 23:19, conferindo‑lhes uma aparência de templo. A palavra para "altura" por vezes transferiu‑se a tal templo ou santuário, e por isso se fala de uma "altura" num vale, Jer 7:31, ou nas ruas da cidade, Eze 16:31.