Epístola aos Hebreus

(1.) Sua canonicidade. Todos os resultados da investigação crítica e histórica a que esta epístola foi especialmente submetida vindicam abundantemente seu lugar no cânon do Novo Testamento entre os outros livros inspirados. (2.) Sua autoria. Várias opiniões sobre este assunto foram em tempos diversas vezes aventadas. Alguns sustentaram que seu autor foi Silas, companheiro de Paulo. Outros atribuíram‑na a Clemente de Roma, ou Lucas, ou Barnabé, ou a algum cristão alexandrino desconhecido, ou a Apolo; mas a conclusão que parece melhor sustentada, tanto por evidência interna quanto externa, é que Paulo foi seu autor. Há, sem dúvida, muitas dificuldades em aceitar‑la como de Paulo; mas podemos ao menos concordar com Calvino que não há dificuldade em “abraçá‑la sem controvérsia como uma das epístolas apostólicas”. (3.) Data e lugar da redação. Muito provavelmente foi escrita em Roma, perto do fim dos dois anos de prisão de Paulo (Heb. 13:19, 24). Certamente foi escrita antes da destruição de Jerusalém (13:10). (4.) A quem se dirige. Claramente foi destinada a convertidos judeus à fé do evangelho, provavelmente à igreja em Jerusalém. A subscrição desta epístola é, evidentemente, desprovida de autoridade. Neste caso é incorreta, pois obviamente Timóteo não poderia ser o portador dela (13:23). (5.) Seu objetivo era mostrar o verdadeiro fim e significado do sistema mosaico, e seu caráter simbólico e transitório. Prova que o sacerdócio levítico era uma “sombra” do sacerdócio do Cristo, e que os sacrifícios legais prefiguravam o grande e perfeito sacrifício que ele ofereceu por nós. Explica que o evangelho não foi destinado a modificar a lei de Moisés, mas a suprimi‑la e abolir‑la. Seus ensinamentos serviam, como foram destinados, para conter a tendência de apostasia do cristianismo e o retorno ao judaísmo que se mostrava entre alguns cristãos judeus. A autoridade suprema e o esplendor transcendente do evangelho são claramente apresentados, de modo a fortalecer e confirmar a obediência ao Cristo. (6.) Consiste de duas partes: (a) doutrinária (1–10:18), (b) e prática (10:19–cap. 13). Contém muitas referências a porções do Antigo Testamento. Pode ser considerada como um tratado suplementar às Epístolas aos Romanos e aos Gálatas, e como um comentário inspirado ao livro de Levítico.