Egypt

A terra do Nilo e das pirâmides, o reino mais antigo de que temos registro, ocupa lugar de grande importância nas Escrituras. Os egípcios pertenciam à raça branca, e sua origem é ainda objeto de disputa. Muitos estudiosos acreditam que seja no sul da Arábia, e escavações recentes mostraram que o vale do Nilo foi originalmente habitado por uma população de baixa condição, talvez pertencente ao stock nigritiano, antes de os egípcios históricos nele entrarem. A língua egípcia antiga, cuja forma mais recente é o copta, está relacionadas de modo remoto com a família semítica. O Egito consiste geograficamente de duas metades, a norte sendo o Delta, e a sul o Alto Egito, entre Cairo e a Primeira Catarata. No Antigo Testamento, o Egito Setentrional ou Baixo Egito é chamado Mazor, “a terra fortificada” (Isa. 19:6; 37:25, onde a A.V. traduz de modo equivocado “defence” e “besieged places”); enquanto o Egito Meridional ou Alto Egito é Pathros, o egípcio Pa‑to‑Res, ou “a terra do sul” (Isa. 11:11). Mas todo o país é geralmente mencionado sob o nome dual de Mizraim, “as duas Mazors.” A civilização do Egito remonta a antiguidade muito remota. Os dois reinos do norte e do sul foram unidos por Menes, fundador da primeira dinastia histórica de reis. As seis primeiras dinastias constituem o que se conhece como o Império Antigo, cuja capital era Memphis, ao sul do Cairo, chamada no Antigo Testamento Moph (Hos. 9:6) e Noph. O nome nativo era Mennofer, “o bom lugar.” As Pirâmides eram túmulos dos monarcas do Império Antigo, as de Gizeh edificadas no tempo da Quarta Dinastia. Após a queda do Império Antigo sucedeu um período de declínio e obscuridade. Seguiu‑se o Império Médio, cuja dinastia mais poderosa foi a Décima Segunda. O Fayyum foi aproveitado para agricultura pelos reis da Décima Segunda Dinastia; e dois obeliscos foram erguidos em frente ao templo do deus-sol em On ou Heliopolis (perto do Cairo), um dos quais ainda se sustenta. A capital do Império Médio foi Thebes, no Alto Egito. O Império Médio foi derrubado pela invasão dos Hyksos, ou príncipes pastores da Ásia, que governaram o Egito, sobretudo no norte, por vários séculos, e de quem houve três dinastias de reis. Tinham capital em Zoan ou Tanis (agora San), na porção nordeste do Delta. Foi no tempo dos Hyksos que Abraão, Jacob e Joseph entraram no Egito. Os Hyksos foram finalmente expulsos por volta de 1600 a.C. pelos príncipes hereditários de Thebes, que fundaram a Décima Oitava Dinastia, e levaram a guerra à Ásia. Canaã e Síria foram submetidas, assim como Chipre, e os limites do Império Egípcio foram fixados no Eufrates. O Soudan, que havia sido conquistado pelos reis da Décima Segunda Dinastia, foi novamente anexado ao Egito, e o filho mais velho do Faraó tomou o título de “Príncipe de Cush.” Um dos reis posteriores da dinastia, Amenophis IV., ou Khu‑n‑Aten, tentou suplantar a antiga religião estatal do Egito por uma nova fé derivada da Ásia, que era uma espécie de monoteísmo panteísta, o deus supremo sendo adorado sob a imagem do disco solar. A tentativa levou à guerra religiosa e civil, e o Faraó recuou de Thebes para o Egito Central, onde construiu nova capital no sítio do atual Tell‑el‑Amarna. As tábuas cuneiformes encontradas ali representam sua correspondência estrangeira (c. 1400 a.C.). Cercou‑se de oficiais e cortesãos de origem asiática, mais especialmente cananeia; mas o partido nativo acabou por derrubar o governo, a capital de Khu‑n‑Aten foi destruída, e os estrangeiros foram expulsos do país, aqueles que permaneceram reduzidos à servidão. O triunfo nacional foi marcado pela ascensão da Décima Nona Dinastia, em cujo fundador, Rameses I., devemos ver o “novo rei, que não conhecia Joseph.” Seu neto, Rameses II, reinou sessenta e sete anos (c. 1348‑1281 a.C.), e foi incansável construtor. Como Pithom, escavado por Dr. Naville em 1883, foi uma das cidades por ele edificadas, deve ter sido ele o Faraó da Opressão. O Faraó do Êxodo pode ter sido um de seus sucessores imediatos, cujos reinados foram curtos. Sob eles o Egito perdeu seu império na Ásia, e foi ele próprio atacado por bárbaros da Líbia e do norte. A Décima Nona Dinastia logo terminou; o Egito foi distraído por guerra civil; e por curto tempo um cananeu, Arisu, governou. Veio então a Vigésima Dinastia, cujo segundo Faraó, Rameses III, restaurou o poder de seu país. Em uma de suas campanhas invadiu a porção meridional da Palestina, onde os israelitas ainda não haviam se assentado. Devem então ainda ter estado no deserto. Mas foi durante o reinado de Rameses III que o Egito finalmente perdeu Gaza e as cidades adjacentes, tomadas pelos Pulista, ou Filisteus. Após Rameses III, o Egito entrou em decadência.

Egito, o vale do Nilo, na parte nordeste da África, e um dos países mais notáveis da história antiga, famoso por suas pirâmides, esfinges, obeliscos e maravilhosas ruínas de templos e túmulos. Figura amplamente na Bíblia como a terra de formação do povo de Israel e a escola de treinamento de seu grande líder e legislador. Nomes — Em hebraico o Egito é chamado Mizraim, forma dual da palavra, indicando as duas divisões, Alto e Baixo Egito, ou (segundo Tayler Lewis) as duas faixas de cada lado do Nilo. É também denominado Terra de Cam (Salmos 105:23; Gênesis 10:6) e Rahab, “a orgulhosa” (Salmos 89:10; Salmos 87:4; Isaías 51:9). O título copta e mais antigo é Kemi ou Chemi, significando “negro”, em referência à cor escura do solo. A designação “Egito” aparece primeiro em grego em Homero, aplicada ao Nilo e ao país. Situação e extensão — O Egito situa‑se em ambos os lados do Nilo, e nos tempos antigos incluía a terra regada por ele até a Primeira Catarata, os desertos em cada lado sendo parte da Arábia e da Líbia. Ezequiel indica que alcançava de Migdol (atual Tell es‑Semut, a leste do Canal de Suez) até Siquém (atual Assuã), na fronteira da Núbia, perto da Primeira Catarata. Ezequiel 29:10 (margem). O Delta e o vale do Nilo têm área estimada de cerca de 24.900 km², dos quais apenas 14.560 km² são próprios ao cultivo. Em sentido mais amplo, o Egito limita‑se ao norte com o Mediterrâneo, a leste com o Mar Vermelho e a Arábia, ao sul com a Núbia e a oeste com o Grande Deserto. O comprimento em linha reta do Mediterrâneo à Primeira Catarata é cerca de 840 km; a largura varia de 480 a 720 km, e a área total é cerca de 550.000 km². Núbia, Etiópia e outros distritos menores ao sul do Egito estiveram sob seu domínio. Características físicas — O país tem três grandes divisões naturais: (1) o Delta; (2) o vale do Nilo; (3) os ermos arenosos e pedregosos. O Delta é uma vasta planície triangular, irrigada pelos braços do Nilo e por numerosos canais, coberta de vestígios de antigas cidades e vilas e de bosques de palmeiras sobre montículos de grande antiguidade. O Delta estende‑se ao longo do Mediterrâneo por cerca de 320 km e rio acima por 160 km. O vale do Nilo estende‑se até a Primeira Catarata, perto da ilha de File (Philae), cerca de 800 km ao sul do Cairo. É região riquíssima em cultivo, mas muito estreita, limitada por planaltos rochosos raramente elevados a picos, embora frequentemente formando promontórios junto ao rio. Atrás desses relevos rochosos, que variam de 90 a 300 metros de altura em ambos os lados do Nilo, existem desertos pedregosos e de areia. O vale tem raramente mais de 16 km de largura, e há pouca terra produtiva além dos trechos alcançados pelas inundações do rio ou pela irrigação artificial. Clima e produções — O clima do Egito é notavelmente equitável, a atmosfera seca e clara, exceto na costa; verões quentes e abafados, invernos amenos; chuva é rara fora do litoral mediterrâneo, e a fertilidade depende quase inteiramente da cheia anual do Nilo ou da irrigação por canais, rodas d’água e o shadoof. Ventos fortes sopram do norte com maior frequência, e o simum, violento vendaval de areia, não é incomum. Os principais frutos são tâmaras, uvas, figos, romãs, laranjas, damascos, pêssegos, limões, bananas, melões, amoreiras, peras e oliveiras. Entre os vegetais: feijões, ervilhas, cebolas, alhos‑poró, lentilhas, cucurbitáceas, pepinos, erva‑doce, coentro, cominho, erva‑doce e pimenta; e entre os cereais: trigo, cevada, painço, milho e arroz. Plantas como o índigo, algodão, linho, papoula, madder e espécie de açafrão também ocorriam. Muitas espécies de juncos existiam, mas reduziram‑se, como predizia Isaías 19:6‑7; até o famoso papiro, do qual se fazia o papel, quase desapareceu. Entre os animais comuns figuram camelo, cavalo, mula, asno, ovelha e cabra; entre os selvagens, lobo, raposa, chacal, hiena, doninha, jerboa, lebre, gazela, hipopótamo e crocodilo (estes dois últimos hoje apenas no Alto Nilo). Aves como o abutre, águia, falcão, gavião, milhafre, corvo, voraz, pardal, poupa (ave sagrada) e avestruz eram comuns; entre répteis, a cobra (naja), cerastes e outras espécies venenosas abundavam. Peixes são numerosos no Nilo e no lago Menzaleh. Insetos são bem representados; o escorpião é entre os mais perigosos, e enxames de moscas, pulgas, besouros (o Scarabaeus era sagrado) e percevejos atacavam homem e animal; ocasionalmente enxames de gafanhotos cobriam a terra, lembrando a praga que precedeu o Êxodo (Êxodo 10:12‑15) e a descrição do exército invasor por Joel (Joel 2:1‑11). Minerais principais incluem granito, sienito, basalto, porfiro, calcário, alabastro, arenito e esmeraldas. Língua — As fontes de conhecimento sobre o Egito antigo são: (1) o Pentateuco; (2) os escritos de Maneto (c. 300–250 a.C.), cuja obra se perdeu, mas fragmentos subsistem por meio de Josefo, Júlio Africano e Eusébio; (3) relatos de viajantes gregos — Heródoto, Diodoro Sículo e Estrabão; (4) inscrições monumentais e rolos de papiro em templos e túmulos. As inscrições hieroglíficas são em parte ideográficas, em parte fonéticas. A decifração do hieróglifo, do hierático e do demótico foi alcançada por Champollion e Young com auxílio da Pedra de Roseta e da língua copta, essencialmente a mesma do antigo egípcio. Aprendizado e arte — O progresso dos egípcios nas ciências foi igualado apenas pelos gregos e talvez por babilônios e assírios. Em astronomia, geometria, química e nas artes, seu conhecimento é atestado pelos ciclos para ajuste de medidas do tempo e pela habilidade de movimentar enormes blocos de pedra em construções, o que constitui enigma diante da falta de ferro e de maquinarias complexas. A medicina era inferior apenas à grega. Na arquitetura, os egípcios ocupam posição de destaque entre as nações antigas; poucas civilizações os igualaram na grandiosidade, maciez e durabilidade de suas estruturas. Religião — Na religião os egípcios antigos tinham a ideia de um supremo e autoexistente criador, mas misturada às formas mais baixas de politeísmo e idolatria. Cada cidade possuía divindades locais e seu animal sagrado. Seth, poder destrutivo da natureza, foi por muitos séculos divindade especial do Baixo Egito. Havia ordens de deuses e “nove deuses” em ciclos locais. Ra era associado ao sol; Osíris (Hesiri) era representado como múmia régia e era o benéfico, juiz dos mortos, em oposição a Seth. O culto exigia sacerdotes, sacrifícios, ofertas de frutos, libações e, em períodos antigos, vítimas humanas. Eram construídos vastos templos e túmulos como dever religioso, frequentemente ligados ao culto de Osíris. Os egípcios acreditavam fortemente na vida futura; o corpo era embalsamado e às vezes conservado por meses antes do sepultamento. Cronologia e história — A história do Egito é antiga e obscurecida; pode dividir‑se em seis grandes períodos: (1) os faraós nativos até 525 a.C.; (2) os persas até 332 a.C.; (3) os ptolomaicos até 30 a.C.; (4) o romano até 640 d.C.; (5) o árabe; (6) o turco. A cronologia egípcia é confusa; novas descobertas monumentais agravam as dificuldades. Alguns pontos geralmente aceitos: Menés é figura histórica, a Grande Pirâmide em Gizé data da quarta dinastia; os hicsos (Shepherd‑kings) dominaram o Baixo Egito por séculos; no auge, na 18ª dinastia, o império alcançou Babilônia e Nínive; antes da 22ª dinastia as datas não são definitivas. Egito e a Bíblia — Pontos de contato com as Escrituras incluem: (1) a comparação cronológica entre Egito e Bíblia, ambas ainda incertas antes de Salomão; (2) a visita de Abraão ao Egito (Gênesis 12:10‑20), possivelmente nos tempos dos hicsos ou de dinastias posteriores; (3) José no Egito (Gênesis 37), cuja narrativa está em harmonia com costumes egípcios da época; (4) a opressão dos israelitas no Egito e o Êxodo (Êxodo 1:8‑22; 12:41) — a identificação dos faraós da opressão e do Êxodo é objeto de debate entre estudiosos, sendo propostas diferentes identidades para esses governantes. Após o Êxodo os israelitas mantiveram contato com o Egito em vários períodos: Davi recebeu auxílio egípcio contra amalequitas (1 Samuel 30), Salomão fez aliança com um faraó e casou‑se com sua filha (1 Reis 3:1; 9:16), invasões e intervenções egípcias aparecem em diversas épocas (ver 2 Reis 23:29‑30; Jeremias 37:5‑11; Ezequiel 29–32 etc.). No Novo Testamento há referências à relação histórica dos israelitas com o Egito e também o episódio da fuga da Sagrada Família para o Egito, onde o Menino Jesus e seus pais refugiaram‑se da ordem cruel de Herodes (Mateus 2:13‑19). História posterior — O Egito foi conquistado por Ciro, Assírios, Persas, Alexandre o Grande (332 a.C.), tornando‑se reino ptolomaico e, após Actium (30 a.C.), província romana. Conquista árabe em 640 d.C., estabelecimento do Cairo por fatímidas em 970, a ascensão de Saladino e, mais tarde, domínio mameluco e otomano; no século XIX Mehemet Ali e seus sucessores modernizaram parcialmente o país, construindo o Canal de Suez, ferrovias e reformas, embora a miséria popular persistisse. Monumentos e ruínas — O Egito é a “terra monumental” por excelência. Cidades e monumentos importantes incluem Heliópolis, Tebas (No‑Amom), Mênfis, pirâmides (as de Gizé destacam‑se), a Grande Esfinge, templos de Karnak e Luxor, o Labirinto no Faium, túmulos em Beni‑Hasan, entre outros. Os monumentos atestam tanto a magnificência quanto a despotismo e escravidão daquela nação e também o cumprimento de profecias. Para estudos complementares, há numerosas obras dos séculos XVIII e XIX citadas nas fontes originais.

que perturba ou oprime; angústia

EGITO, o vale do Nilo, na parte nordeste da África, e um dos países mais notáveis da história antiga, famoso por suas pirâmides, esfinges, obeliscos e ruínas maravilhosas de templos e tumbas. Aparece largamente na Bíblia como o berço do povo de Israel e a escola de formação de seu grande líder e legislador. Nomes. — Em hebraico, o Egito é chamado Mizraim, forma dual da palavra, indicando as duas divisões, Alto e Baixo Egito, ou (como sugere Tayler Lewis) as duas faixas nos dois lados do Nilo. É também conhecido como a Terra de Cam, Ps 105:23, Gen 1:27, e Rahab, (“a soberba”). Ps 89:10; Ps 87:4; Isa 51:9. O título copta e mais antigo é Kemi, ou Chemi, significando “negro”, pela cor escura do solo. O nome “Egypt” aparece pela primeira vez em sua forma grega em Homero, aplicado ao Nilo e ao país, mas depois é usado somente para o país. Situação e extensão. — O Egito situa‑se em ambos os lados do Nilo, e em tempos antigos incluía a terra por onde ele irriga, até a Primeira Catarata, os desertos de cada lado sendo incluídos na Arábia e na Líbia. Ezequiel indica que alcançava de Migdol (agora Tell es‑Semut, a leste do Canal de Suez) até Siquém (hoje Assuão), na fronteira da Núbia, perto da Primeira Catarata do Nilo. Eze 29:10, margem. O Delta e o vale do Nilo têm área estimada de cerca de 9.600 milhas quadradas (um pouco maior que o estado de New Hampshire), das quais somente 5.626 milhas são próprias para cultivo. No sentido mais amplo de tempos posteriores, o Egito é limitado ao norte pelo Mediterrâneo, a leste pelo Mar Vermelho e pela Arábia, ao sul pela Núbia e a oeste pelo Grande Deserto. O comprimento do país em linha reta do Mediterrâneo à Primeira Catarata é de cerca de 520 milhas; sua largura varia de 300 a 450 milhas, e sua área total cerca de 212.000 milhas quadradas. Núbia, Etiópia e outros distritos menores junto ao Nilo ao sul do Egito foram trazidos sob seu domínio. A seguir apresenta‑se declaração da área e população do Egito e dependências, do relatório oficial de 1876: o Egito propriamente dito tem assim uma área quase tão grande quanto a do estado de New York. O governante atual do Egito controla um território quase metade do tamanho dos Estados Unidos da América. Aspectos físicos. — O país tem três grandes divisões naturais: (1) o Delta; (2) o vale do Nilo; (3) os ermos arenosos e rochosos. O Delta é uma vasta planície triangular, regada pelos ramos do Nilo e numerosos canais, e coberta de restos de antigas cidades e aldeias e de bosques de palmeiras que se erguem sobre montes de grande antiguidade. O Delta estende‑se ao longo do Mediterrâneo por cerca de 200 milhas e rio acima por 100 milhas. O ramo tanítico do Nilo fica a leste do Delta, e o canópico a oeste, embora hoje o Delta se limite principalmente ao espaço entre os ramos Roseta e Damieta, que tem cerca de 90 milhas de extensão. O vale do Nilo estende‑se até a Primeira Catarata, perto da ilha de File, que fica cerca de 500 milhas ao sul do Cairo. É ricamente cultivado, mas muito estreito, encurralado por baixos montes ou chapadas rochosas, raramente elevando‑se em cumes, embora frequentemente projetando‑se em promontórios ao longo do rio. Atrás da cordilheira rochosa, que varia de 300 a 1.000 pés de altura, de cada lado do Nilo, encontram‑se desertos rochosos e arenosos. O vale tem largura pouco maior que 10 milhas, e há pouca terra produtiva além de seus limites, salvo porções alcançadas por suas águas fertilizadoras nas cheias e por irrigação artificial por canais, rodas d’água e o shadoof. Veja Nile. Clima e produções. — O clima do Egito é notavelmente equânime, a atmosfera seca e clara, exceto na costa marítima; os verões são quentes e abafados, os invernos amenos; chuva, exceto ao longo do Mediterrâneo, é muito rara, a fertilidade da terra dependendo quase inteiramente do transbordamento anual do Nilo, ou de irrigação artificial por canais, rodas de água e shadoof. Ventos são fortes, os de origem setentrional sendo os mais prevalentes, enquanto o simoom, um violento redemoinho e furação de areia, não é incomum. Os principais frutos são tâmaras, uvas, figos, romãs, laranjas, damascos, pêssegos, limões, bananas, melões de várias espécies, amoreiras, peras e oliveiras. Entre os vegetais estão feijões, ervilhas, cebolas, alhos‑poró, lentilhas, abóboras, pepinos, alcaravia, coentro, cominho, erva‑doce e pimenta; e entre os cereais, trigo, cevada, milho miúdo, milho‑de‑milho e arroz. Entre as plantas encontram‑se o índigo, o algodão, o linho, a papoula, o alizar e uma espécie de açafrão. Muitos tipos de juncos eram encontrados no país, mas se tornaram escassos, como foi previsto, Isa 19:6-7; até mesmo o famoso papiro, ou byblus, do qual se fazia papel, quase desapareceu. Entre os animais, camelos, cavalos, mulas, jumentos, ovinos e caprinos são comuns, e o lobo, raposa, chacal, hiena, doninha, jerboa, lebre, gazela, hipopótamo e crocodilo eram numerosos; mas os dois últimos hoje se encontram só no alto Nilo. Entre as aves, o abutre (a galinha do Faraó), águia, falcão, gavião, milhafre, corvo, cotovia, pardal, upupa (ave sagrada) e a avestruz eram as mais comuns; e entre os répteis abundavam as cobras‑coral, cerastes e outras espécies de serpentes venenosas, que continuam a ser temidas por nativos e viajantes. Peixes abundam no Nilo e no lago Menzaleh. Insetos são bem representados, o escorpião estando entre os mais perigosos, enquanto enxames de moscas, pulgas, besouros (o Scarabaeus sendo sagrado para os antigos egípcios) e percevejos de várias espécies atacam homens e animais, e ocasionalmente enxames de gafanhotos varrem a terra, lembrando a praga que precedeu o Êxodo, e a descrição do exército invasor pelo profeta Joel. Ex 10:12-15; Joel 2:1-11. Os principais minerais são granito, sienito, basalto, porfiro, calcário, alabastro, arenito e esmeraldas. Os quatro primeiros eram outrora apreciados para arquitetura e escultura. Língua. — As fontes de conhecimento sobre o Egito antigo são principalmente quatro: (1) o Pentateuco; (2) os escritos de Manetão, 300‑250 a.C., cuja obra se perdeu, mas fragmentos nos chegaram por meio de Joséfo, Júlio Africano e Eusébio; (3) os relatos de viajantes gregos — Heródoto, 454 a.C., Diodoro Sículo, 58 a.C., e Estrabão, 30 a.C.; (4) as inscrições monumentais e rolos de papiro nos templos e tumbas ou junto a múmias. Cópias das inscrições e muitos dos rolos de papiro foram descobertos durante o século presente e transferidos a museus em Londres, Paris, Berlim, Leiden, Turim e Bulak, e decifrados por egiptólogos. Os sinais hieroglíficos nos monumentos são em parte ideográficos ou pictóricos, em parte fonéticos. Os alfabetos hieroglífico, o hierático mais curto e o demótico foram decifrados por Champollion e Young mediante a famosa Pedra de Roseta, descoberta em 1799, e a língua copta, “que é essencialmente a mesma do velho egípcio”. Para um resumo dos méritos relativos de Young e Champollion quanto à interpretação dos hieróglifos, veja Allibone's Dictionary of Authors, vol. iii. p. 2902. O processo de decifração foi, brevemente, o seguinte: a Pedra de Roseta trazia uma inscrição em três caracteres, hieroglífico, demótico e grego. O grego, facilmente lido, declarava que havia duas traduções, uma na linguagem sagrada, outra na popular dos egípcios, adjacente a ela. A parte demótica foi então escrutinada, e os grupos que continham o nome Ptolomeu foram determinados. Esses foram comparados com outros símbolos em um obelisco encontrado em File. O símbolo no obelisco que ocorria em conexão com o nome Ptolomeu foi conjecturado ser Cleópatra, pois o número de letras também o indicava. Os dois grupos foram então comparados: tomou‑se por Ptolemais. O segundo símbolo no segundo grupo, um leão, Champollion tomou por I, e o mesmo símbolo ocupa a quarta posição no primeiro grupo. Por processo similar de comparação, as nove letras do nome Cleópatra foram determinadas, enquanto as diferentes letras no caso de Ptolomeu foram posteriormente verificadas comparando‑as com os nomes de outros reis, e particularmente com o de Alexandre, o Grande. A opinião predominante é que os antigos egípcios eram de origem mais asiática do que africana. Sua língua era o egípcio, relacionado, embora não provado, à família semítica. Tinha dois dialectos, o do Alto e o do Baixo Egito, e aquilou‑se por graus um dialeto vulgar, que se tornou a língua nacional não muito antes da formação do copta. O caráter escrito da língua egípcia era o hieroglífico — um sistema muito complexo, que exprimia ideias por símbolos ou por sinais fonéticos, silábicos e alfabéticos, ou por combinação dos dois métodos. Dessa combinação formou‑se o hierático, uma escrita corrida, ou forma comum escrita do hieroglífico, usada principalmente para documentos sobre papiro. A língua copta posterior era escrita em letras gregas, com a adição de seis novos caracteres ao alfabeto. Os escritos dos antigos egípcios que nos chegaram são fragmentários e, do ponto de vista literário, desiludem até os mais calorosos admiradores da civilização egípcia. Veja Poole na Encyclopedia Britannica, 9ª ed., vol. vii (1878). Aprendizado e arte. — O progresso dos egípcios nas diversas ciências foi igualado pelo de nenhum outro povo antigo, exceto os gregos, e talvez os babilônios e assírios. Em astronomia, geometria, química e nas artes seu conhecimento é atestado pelos ciclos que formaram para ajustar diferentes cálculos de tempo, e por sua habilidade em mover e assentar blocos imensos de pedra usados em construções, o que, considerando a ausência de ferro e os aparelhos mecânicos muito simples ao dispor dos construtores egípcios, é um enigma para engenheiros modernos. A têmpera de ferramentas de bronze com que cortavam granito e o modo como Moisés destruiu o bezerro de ouro indicam o progresso que haviam feito no uso dos metais. Em medicina também eram inferiores apenas aos gregos. Na arquitetura os egípcios ocupam o lugar mais distinto entre as nações da antiguidade. Nenhum os igualou em grandeza, maciço e durabilidade de suas obras. Mr. Fergusson diz: “Nem os arquitetos gregos nem os góticos entenderam mais perfeitamente todas as gradações da arte e o caráter exato que deve ser dado a cada forma e detalhe. Entenderam também, melhor que qualquer nação, como usar a escultura em combinação com a arquitetura, e fazer com que seus colossos e avenidas de esfinges se agrupassem em partes de um grande desenho, e ao mesmo tempo usar pinturas históricas, desvanecendo‑se por graus insensíveis em hieróglifos por um lado e em escultura pelo outro, vinculando o todo com a mais elevada classe de enunciação fonética e com as mais brilhantes coloriduras, harmonizando todas essas artes em um grande todo não superado por nada que o mundo tenha visto nos 30 séculos de luta e aspiração desde os brilhantes dias do grande reino dos faraós.” — Handbook of Architecture. E Poole observa: “No conjunto da arte antiga o egípcio pode tomar lugar logo após o grego. Em alguns casos até o supera, como quando nas formas animais o natural é subordinado ao ideal. Os leões de Gebel Barkel ... são provavelmente os mais finos exemplos da idealização de formas animais que alguma era produziu.” — Encyclopaedia Britannica, vol. vii. As pirâmides e esfinges, os imensos templos, tumbas e notáveis obeliscos têm despertado admiração tanto no passado quanto no século XIX. Religião. — Na religião os antigos egípcios tinham ideia de um supremo Criador autoexistente, mas essa ideia misturava‑se com as formas mais baixas de politeísmo e idolatria. Cada cidade tinha suas divindades locais e seu animal sagrado ou fetiche. Heródoto observou ser mais fácil encontrar um deus do que um homem às margens do Nilo. Seth, o poder destrutivo da Natureza, foi por muitos séculos a divindade especial do Baixo Egito, mas acabou por ser deslocado. Parece terem existido várias ordens de deuses, cada cidade possuindo um ciclo chamado sociedade dos deuses, ou “os nove deuses.” Os egípcios explicavam esse ciclo como o autodesenvolvimento de Ra, o deus chefe ou supremo, já mencionado, que na história egípcia da “décima oitava dinastia” aparece identificado com o sol e o culto solar. Duas listas de suas divindades são dadas: a primeira segundo o sistema de Mênfis, a antiga capital, cujos deuses principais eram Ptah, Ra, Shu ou Mu, Seb, Hesiri ou Osíris, Hes, Set ou Sethos, e Har. As do sistema de Tebas, a capital posterior, foram, segundo Lepsius, Amen, Mentu, Atmu, Shu, Seb, Hesiri, Set, Har e Sebek. Esses dois sistemas, porém, podem ser tratados como um só, consistindo de divindades masculinas com deusas associadas. Wilkinson dá lista de treze triades egípcias, duas das quais geralmente de igual hierarquia e a terceira subordinada. Em File estava a triade Osíris, Ísis e Hórus. O culto solar foi a forma primitiva da religião egípcia. Ra era representado como homem de cabeça de falcão, geralmente ostentando sobre a cabeça o disco solar. Osíris (no egípcio Heairi) era usualmente representado como múmia com um capacete real com plumas de avestruz; ele é o ser bom, o juiz de todos os mortos, e se opõe a Seth, o ser mau. O culto desses deuses requeria sacerdotes, sacrifícios, ofertas de frutos, libações e, em alguns períodos antigos, vítimas humanas. Vastos templos foram erigidos em honra das divindades, cada cidade tendo habitualmente pelo menos um templo, e tumbas imensas também eram construídas como dever religioso e ligadas ao culto de alguns dos deuses, usualmente de Osíris ou de uma divindade desse grupo. Os egípcios tinham forte crença na vida futura, e lhes ensinava‑se a considerar sua morada aqui meramente como uma estalagem no caminho para uma existência futura onde não havia distinção de posição. Após a morte o corpo era embalsamado e frequentemente conservado em casa por meses ou um ano antes do sepultamento. Veja Embalm. A múmia de um amigo falecido era às vezes introduzida em suas festas e colocada numa cadeira à mesa como um dos convivas. Heródoto diz que os egípcios foram os primeiros a sustentar a imortalidade da alma. Acreditavam também na transmigração das almas. Embora “Moisés fosse versado em toda a sabedoria dos egípcios”, o sistema de culto e religião dado aos hebreus sob sua liderança contrasta marcadamente com as formas politeístas e idólatras do Egito, e atesta sua origem divina. Cronologia e história. — Como pai das nações, o Egito em sua história primitiva antecede todos os registros e perde‑se na obscuridade. A história egípcia pode ser dividida em seis grandes períodos: (1) os faraós ou reis nativos, até 525 a.C.; (2) o persa, até 332 a.C.; (3) os ptolemaicos, até 30 a.C.; (4) o romano, até 640 d.C.; (5) o árabe; (6) o turco. A cronologia egípcia encontra‑se em condições confusas e incertas. Novas informações dos monumentos apenas aumentaram a dificuldade de harmonizar as muitas declarações conflitantes e estabelecer datas de forma satisfatória. Os fatos principais geralmente aceitos são: (1) Menes é pessoa histórica, e o primeiro rei conhecido do Egito. (2) A grande Pirâmide, em Gizé, data da quarta dinastia, e é um monumento imperene da habilidade e recursos do povo naquele período remoto. (3) As listas de dinastias de Manetão foram em grande parte, embora não totalmente, consecutivas, como aparece pelas duas listas dos primeiros faraós encontradas no templo de Abidos, nas listas de Saqqara e outra em Tebas; a duração dessas dinastias, porém, não está fixa. (4) Os hicsos, ou reis pastores de Manetão, conquistaram e dominaram o Baixo Egito por séculos, rompendo a continuidade do império, mas foram expulsos por Amósis I. Esses hicsos não devem ser confundidos com os hebreus, a quem Manetão desprezivelmente chama de “Mepers.” (5) Durante a décima oitava dinastia o império do Egito esteve no apogeu, com conquistas atingindo até Babilônia e Nínive, no Eufrates, e sobre a Núbia ao sul. (6) Não se podem fixar datas definitivamente antes do início da vigésima segunda dinastia. Os dois notáveis peritos neste assunto — M. Mariette e Prof. Lepsius — divergem por 1.100 anos em suas tabelas quanto à duração das dinastias I‑XVII. Veja J. P. Thomson em Bibliotheca Sacra, 1877, e Poole na Encyclopedia Britannica, vol. vii. Alguns conjecturaram que Menes, o fundador do Egito, foi idêntico a Mizraim, neto de Noé. Gen 10:6. Egito e a Bíblia. — Para o leitor bíblico os pontos de maior interesse na história egípcia são os períodos em que aquele país entrou em contato com os patriarcas e os israelitas. As cronologias de ambos estão tão incertas que não se pode dizer haver uma diferença irreconciliável entre elas até que sejam mais plenamente estabelecidas. Os mais competentes egiptólogos variam em suas estimativas da duração do império por cerca de 3.000 anos. Menes, o primeiro faraó, começou a reinar, segundo Boeckh, 5702 a.C.; Mariette, 5004 a.C.; Brugsch, 4455‑4400 a.C.; Chabas, 4000 a.C.; Lepsius e Ebers, 3892 a.C.; Bunsen, 3623‑3039 a.C.; Birch, 3000 a.C.; Poole, 2700 a.C.; Wilkinson, 2691 a.C.; G. Rawlinson, 2450 a.C. Egiptólogos geralmente concordam que a cronologia é totalmente incerta, e que devemos aguardar mais luz e melhor consenso entre os estudiosos. A cronologia bíblica também é incerta, alguns teólogos adotando o sistema “longo” da Septuaginta, que data a Criação em 5400 a.C. (Hales, 5400; Jackson, 5426), e outros o sistema mais curto do texto hebraico (Ussher, 4004; Petavio, 3983); assim, não pode ser feita tentativa de concordância até a época de Salomão. Dali em diante não há divergência material entre as duas cronologias egípcia e hebraica. Entrada à Tumba em Beni‑Hassan. (De uma fotografia.) Inúmeros testemunhos monumentais falam de costumes daquela era. Inscrições nos monumentos mencionam os sonhos do faraó; as funções do copeiro e do padeiro aparecem em imagens; um dos mais antigos papiros relata a história de que um estrangeiro foi elevado ao mais alto posto na corte do faraó; e Dr. Brugsch crê encontrar em uma inscrição em tumba em el‑Kab uma alusão inconfundível aos 7 anos de fome nos dias de José: “Eu juntei grãos, amigo do deus da colheita. Vigiei no tempo da sementação. E quando surgiu uma fome por muitos anos, eu distribuí o grão pela cidade em toda fome.” Retrato de Meneftá II, o faraó da opressão. (De Riehm.) O despojo dos amalequitas, 1 Sam 30:11, etc.; Salomão fez aliança com o faraó e casou‑se com sua filha, 1 Kgs 3:1; Gezer foi saqueada pelo faraó e dada à esposa de Salomão, 1 Kgs 9:16; Salomão trouxe cavalos do Egito; Hadade fugiu para lá, assim como Jeroboão, 1 Kgs 10:28; 1 Kgs 11:17; 1 Kgs 12:2; Sisaque pilhou Jerusalém e tornou Judá tributário, 1 Kgs 14:26, e um registro dessa invasão foi decifrado nas paredes do grande templo de Karnak, ou el‑Karnak. Nessa inscrição há uma figura com forte semelhança a traços judaicos, que contém caracteres egípcios traduzidos por “o rei de Judá.” Faraó‑Necó foi encontrado em sua expedição contra os assírios por Josias, que foi morto. 2 Kgs 23:29-30. Faraó‑Hófra ajudou Zedequias, Jer 37:5-11, de modo que o cerco de Jerusalém foi levantado, mas parece ter sido posteriormente atacado por Nabucodonosor. O domínio do Egito foi contido e finalmente superado pelo poder superior da Babilônia, e todo seu território na Ásia foi retirado. 2 Kgs 24:7; Jer 46:2. Os profetas fazem muitas declarações sobre a decadência e destruição do poder egípcio, as quais foram notavelmente cumpridas em sua história subsequente. Veja Isa 19; Isa 20; Isa 30:3; Isa 31:3; Isa 36:6; Jer 2:36; Jer 9:25-26; Jer 43:11-13; Jer 44:30; Jer 46; Eze 29; Eze 30; Eze 31; Eze 32; Dan 11:42; Joel 3:19; e “o cetro do Egito se apartará.” Zech 10:11. No N.T. há várias referências às relações dos israelitas com o Egito como existiam nos tempos do A.T.; veja Acts 2:10; Acts 7:9-40; Heb 3:16; Heb 11:26-27; mas o fato interessante no período do N.T. foi a fuga da Sagrada Família para o Egito, onde o menino Jesus e seus pais acharam refúgio da ordem cruel de Herodes, o Grande. Matt 2:13-19. Entre as várias outras alocuções ao Egito na Bíblia estão as relativas à sua fertilidade e produções. Gen 13:10; Ex 16:3; Num 11:5; ao seu modo de irrigação comparado com as maiores vantagens de Canaã, que tinha chuva e era regada por cursos naturais, Deut 11:10; seu comércio com Israel e os povos da Ásia Ocidental, Gen 37:25, Eze 23:36; 1 Kgs 10:28-29; Eze 27:7; seus exércitos equipados com carros e cavalos, Ex 14:7; Isa 31:1; seus homens eruditos e seus sacerdotes, Gen 41:8, Gen 41:45; Gen 47:22; Ex 7:11; 1 Kgs 4:30; sua prática de embalsamar os mortos, Gen 50:3; sua aversão a pastores e sacrifícios de gado, Gen 46:34; Ex 8:26; como seu povo deveria ser admitido na Igreja judaica, Deut 23:7-8; os avisos a Israel contra qualquer aliança com os egípcios, Isa 30:2; Isa 36:6; Eze 17:15; Ex 29:6; e às cidades do país. Eze 30:13-18. Os registros nos monumentos existentes vêm confirmar a exatidão de todas essas alusões aos costumes do povo. História. — A história do Egito, extraída de fontes não‑bíblicas, é confusa, assim como a cronologia da qual depende para clareza e ordem. Das trinta dinastias de Menes até a segunda conquista persa, 340 a.C., alguns dos reis notáveis mais antigos foram Thothmes I e III, Amenófis II e III, Sesóstris e Ramsés II e III. Estes construíram muitos dos vastos e grandiosos templos e palácios em Karnak e Luxor, e levaram suas conquistas até a Assíria e Etiópia. Entre os governantes posteriores estiveram Sisaque ou Seschonk, Faraó‑Necó, Faraó‑Hófra e Psamético. Suas cidades mais populosas foram Tebas, Latópolis, Apolinópolis, Siquém, Mênfis, Heraclopolis, Alexandria, Heliópolis, Bubástis, Saís, Busíris, Tânis e Pelúsio. As afirmações de alguns escritores gregos e romanos de que o Egito, em sua prosperidade, teve 7.000.000 de habitantes e 20.000 cidades são tidas por muito exageradas. Isso exigiria densidade média de população por milha quadrada, excluindo o deserto, duas vezes maior que as terras mais densamente povoadas dos tempos modernos. O Egito foi conquistado por Cambises, o persa, cerca de 525 a.C.; reconquistou sua independência sob Amyrtéu, da vigésima oitava dinastia de reis nativos; foi novamente conquistado pelos persas sob Dario, 340 a.C., por Alexandre, o Grande, 332 a.C., quando fundou Alexandria. Após a morte de Alexandre formou um reino sob os ptolemaicos gregos e macedônios, sendo os gregos a classe dominante (o último dos ptolemeus reinou conjuntamente com sua irmã e esposa, a famosa Cleópatra). Após a batalha de Áccio, 30 a.C., o Egito tornou‑se província romana. Sob o domínio romano Alexandria continuou a ser grande mercado e centro de aprendizado e filosofia; por três séculos esteve sob o domínio de Roma, e nesse período o Egito foi considerado o celeiro de Roma. Com a transferência do império para Constantinopla, os cristãos, antes severamente perseguidos sob os romanos, ganharam influência sobre os pagãos, e por três séculos controvérsias teológicas se travaram com grande ferocidade. A conquista árabe sob o califa Omar ocorreu em 640 d.C., seguida pela dinastia fatímida, 970 d.C., quando Cairo foi fundada e tornou‑se capital. Saladino, notável vizir dos últimos fatímidas, assumiu a soberania com o título de sultão, 1170 d.C., e foi vigoroso opositor dos cruzados. O governo foi derrubado pelos mamelucos cerca de 1250 d.C.; novamente conquistado por Selim I em 1517 d.C.; por Napoleão em 1798; pelas forças combinadas dos ingleses e turcos em 1801; e, em seguida, Mehemet Ali, um aventureiro albanês, foi feito paxá, sendo nominalmente vassalo da Turquia, mas praticamente com poder quase absoluto. Sob o reinado de seu neto, o atual khedives ou vice‑rei (desde 1863), o Egito foi em certa medida restaurado de sua condição baixa: escolas e faculdades foram fundadas, comércio e manufaturas incentivados, numerosas reformas introduzidas, o Canal de Suez completado e aberto ao comércio mundial, ferrovias e telégrafos construídos; mas a condição do povo não melhorou, e pobreza e miséria prevalecem. O tesouro do khedives está quase falido. O Egito é “a velha casa da servidão sob novos senhores.” A Igreja Presbiteriana estabeleceu florescentes escolas missionárias em Alexandria, Cairo e Osiout, entre os coptas. Monumentos e ruínas. — “O Egito é a terra monumental da terra”, diz Bunsen, “assim como os egípcios são o povo monumental da história.” Entre as cidades antigas mais interessantes estão: (1) On ou Heliópolis, “a cidade do Sol”, a 10 milhas nordeste do Cairo, onde há traços de muralhas maciças, fragmentos de esfinges e um obelisco de granito vermelho, 68 pés de altura, com inscrição de Osirtasen I da décima segunda dinastia, ereto portanto antes da visita de Abraão e Sara à terra dos faraós. Antigamente os dois “agulhões de Cleópatra” estiveram aqui também, mas foram transferidos para Alexandria no reinado de Tibério; um deles foi recentemente transportado para Londres e hoje ergue‑se às margens do Tâmisa. José foi casado em Heliópolis, Gen 41:45, e ali (segundo Josefo) Jacó teria feito sua morada; foi provavelmente o lugar onde Moisés recebeu sua educação, onde Heródoto adquiriu grande parte de sua habilidade em escrever história, e onde Platão, o filósofo grego, estudou. (2) Tebas “das cem portas”, uma das mais famosas cidades da antiguidade, identifica‑se com No ou No‑Ammon das Escrituras. Jer 46:25; Eze 30:14-16; Na 3:8. As ruínas são muito extensas, e a cidade em sua glória estendia‑se por 30 milhas ao longo das margens do Nilo, abrangendo os locais hoje conhecidos como Luxor, Karnak e ... (3) Mênfis, o Noph das Escrituras, Jer 46:10. “Nada resta de seus templos e monumentos senão uma estátua colossal de Ramsés II, jazia mutilada na lama.” Só pode ser dada uma nota muito breve dos maravilhosos monumentos. Para conveniência, estes podem ser agrupados em duas classes: (a) pirâmides, obeliscos e estátuas; (b) palácios, templos e estruturas funerárias. (a) O número de pirâmides ainda existentes no Egito é diversas vezes indicado entre 45 ou 65 a 130. Brugsch diz “mais de 70;” Lepsius fala de não menos que 30 que escaparam ao aviso de viajantes anteriores (1842‑1844); outros chegam a contar 130, incluindo todas as estruturas piramidais, antigas e modernas. Piazzi Smyth (1874) reduz‑as a 28 e fornece lista. As maiores e mais notáveis ficam próximas de Mênfis, em Saqqara, Aboosir, Dashoor e Gizé. As três de Gizé são as mais interessantes de todas. A maior delas é a de Quéops, erigida entre 2.000 e 3.000 anos antes de Cristo. Era já antiga quando Roma foi construída, quando Homero cantou, quando Davi reinou, e mesmo quando Moisés conduziu os israelitas. Segundo o general Vyse, esta pirâmide tem 450 pés e 9 polegadas de altura (antes era cerca de 30 pés mais alta), a base atual mede 746 pés (antes 764), e cobre área de cerca de 13 acres. Foi despojada de seu revestimento de pedra polida em séculos passados para adornar palácios de gregos, romanos e sarracenos. É a maior, e provavelmente a mais antiga, estrutura do mundo. A segunda pirâmide é pouco inferior à primeira em altura, com 447 pés e 6 polegadas de altura e base de 690 pés e 9 polegadas quadrados. Grande parte de seu revestimento foi preservada. A terceira é menor que as outras duas, mas em beleza e custo de construção não é superada por nenhuma outra pirâmide. Essas estruturas colossais foram erguidas como monumentos e tumbas dos reis. O corpo do monarca era embalsamado, posto em um sarcófago de pedra, inserido na tumba maciça e a entrada selada. Veja Schaff's Bible Lands, p. 40. Próximo às pirâmides está a grande Esfinge, um leão de cabeça humana em postura reclinada, com quase 190 pés de comprimento, e patas imensas, antigamente com 50 pés de comprimento. A figura vasta jaz enterrada na areia, exceto a cabeça colossal. Existem também outras seis pirâmides menores próximas às três acima descritas, três a leste da Grande Pirâmide e três ao sul da terceira. Ao sul das de Gizé encontram‑se as pirâmides de Aboosir, e a cerca de 2 milhas além as de Saqqara, enquanto a cerca de 5 milhas além aparecem as de Dashoor, duas das quais são de pedra e três de tijolo. (b) Dos palácios, templos e estruturas funerárias, o mais notável é o famoso Labirinto, no distrito do Fayoum, que Bunsen chama a mais esplendorosa edificação do globo; inclui 12 palácios e 3.000 salões. Os templos em Karnak e Luxor são os mais interessantes, sendo o maior deles o magnífico templo de Ramsés II. Há ruínas de templos em Dendera, Abidos, File, Heliópolis e em Ipsamboul, 170 milhas ao sul de File, na Núbia. Entre as tumbas notadas estão as de Tebas, Beni‑Hassan e Osiout, e entre os obeliscos os de Luxor, Karnak, Heliópolis e Alexandria. Essas ruínas maravilhosas atestam a magnificência e grandeza, mas também o absoluto despotismo e a servidão daquele país nas eras mais remotas e tão recuadas quanto os dias de Abraão, e também atestam de modo impressionante o cumprimento da profecia. Julgamento dos mortos. (Após Riehm.) Em uma caverna perto de Tebas foram descobertas em 1881 trinta e nove múmias reais e diversos outros objetos. Entre as múmias estava a de Ramsés II, o faraó da opressão, que foi plenamente descrita por Maspero. Uma inscrição trilingue, talvez um século mais antiga que a Pedra de Roseta, foi também recentemente encontrada, e uma das mais antigas pirâmides aberta. Os egípcios acreditavam na imortalidade da alma, e que, quando a alma chegava à Sala da Justiça Dupla, o coração no seu vaso era colocado numa balança, e a deusa da Verdade na outra. Hórus e um cinocéfalo conduziam o processo da pesagem, Anúbis superintendente, Toth registrava o resultado, e Osíris, com 42 conselheiros, proferia sentença. Se o coração fosse leve, a alma sofria os tormentos do inferno, ou era lançada num porco ou algum animal impuro, voltava então para reiniciar a vida e ter outra prova perante os juízes. Se o coração fosse pesado, a alma era enviada às regiões dos bem‑aventurados. (Veja Baedeker's Lower Egypt, p. 137.) Para o antigo Egito ver as seguintes obras: Caylus, Comte de, Recueil d'Antiquités Egyptiennes, etc., Paris, 1761‑67, 7 vols.; Alexander, Egyptian Monuments now in the British Museum, collected by the French Institute, 1805‑7; Birch, S., Fac‑similes of the Egyptian Relics discovered at Thebes in the Tomb of Aah Hotep, 1820; Rosellini, I Monumenti dell'Egitta e della Nubia, Pisa, 1832‑44; Sharpe, Egyptian Inscriptions from the British Museum, etc., London, 1835‑65; Bonomi and Arundale, Gallery of Antiquities in the British Museum with Inscriptions by Birch, 1844; Bunsen, Egypt's Place in Universal History, 1848‑67; Lepsius, Chronologie der Egypter, 1849; Lepsius, Denkmaeler aus Aegypten und Aethiopien, 1849‑59; Rouge, Rituel Funeraire de Anciens Egyptiens, Paris, 1861‑66; Pleyte, Etudes Egyptologiques, Leiden, 1866‑69; Brugsch, Dictionnaire Hieroglyphique, Leipzig, 1867; Ebers, AEgypten und die Bucher Mose's, vol. i., Leipzig, 1868; Pleyte, Les Papyrus Rollin de la Bibliotheque Imperiale de Paris, 1868; Frith, Egypt and Palestine Photographed and Described, 1870; Wilkinson, Sir J. G., The Manners and Customs of the Ancient Egyptians, edição por S. Birch, London, 1879; Brugsch‑Bey, Geschichte Aegypten's unter den Pharaonen; F. Vigouroux, La Bible et les decouvertes modernes en Egypte et en Assyrie, Paris, 1877; Ebers, Aegypten im Bild und Wort, Leipzig, 1879. Sobre o Egito moderno: Lane, The Modern Egyptians; Zinke, Egypt of the Pharaohs and the Khedive; Klunzinger, Upper Egypt.

(terra dos coptas), um país que ocupa o ângulo nordeste da África. Seus limites parecem ter sido sempre quase os mesmos. É limitado ao norte pelo Mar Mediterrâneo, a leste pela Palestina, Arábia e Mar Vermelho, ao sul pela Núbia e a oeste pelo Grande Deserto. Divide-se em Alto Egito — o vale do Nilo — e Baixo Egito, a planície do Delta (do nome da letra grega); este é formado pelas bocas ramificadas do Nilo e pelo Mar Mediterrâneo. As porções tornadas férteis pelo Nilo compreendem cerca de 9.582 milhas geográficas quadradas, das quais apenas cerca de 5.600 estão cultivadas. — Encic. Brit. O Delta estende-se cerca de 200 milhas ao longo do Mar Mediterrâneo, e o Egito tem 520 milhas de comprimento de norte a sul, do mar até a Primeira Catarata. Nomes. — O nome comum do Egito na Bíblia é “Mizraim.” Está no dual, o que indica as duas divisões naturais do país em região superior e inferior. O nome árabe do Egito — Mizr — significa “lama vermelha.” O Egito também é chamado na Bíblia de “a terra de Cam” (Salmos 105:23,27; comp. Salmos 78:51) — nome que provavelmente se refere a Cam, filho de Noé — e “Rahab,” o orgulhoso ou insolente; parecem ser apelidos poéticos. O nome egípcio antigo comum do país é escrito em hieróglifos Kem, talvez pronunciado Chem. Esse nome significa, na língua antiga e no copta, “negro,” por causa da negrura do seu solo aluvial. Podemos conjecturar razoavelmente que Kem é o equivalente egípcio de Cam. APARÊNCIA GERAL, CLIMA, ETC. — A aparência geral do país não deve ter mudado muito desde os dias de Moisés. Todo o país é notável por sua extrema fertilidade, o que impressiona particularmente quando o rico verde dos campos se contrapõe às montanhas nuas e amareladas ou ao deserto rochoso polvilhado de areia de cada lado. O clima é equitativo e saudável. A chuva não é muito rara na costa norte, mas no interior é muito escassa. O cultivo em nenhum lugar depende dela. A inundação do Nilo fertiliza e sustenta o país, e faz do rio sua maior bênção. Por esse motivo o Nilo era adorado antigamente. A subida começa no Egito por volta do solstício de verão, e a inundação tem início cerca de dois meses depois. A maior altura é atingida por volta ou pouco depois do equinócio de outono. A inundação dura cerca de três meses. A atmosfera, exceto na costa, é notavelmente seca e clara, o que explica a perfeita preservação dos monumentos, com suas pinturas e inscrições. O calor é extremo durante grande parte do ano. Os invernos são amenos,—from 50