Crucificação

Modo comum de punição entre nações pagãs em tempos antigos. Não é certo se era conhecida entre os antigos judeus; provavelmente não. Os modos de pena capital segundo a lei mosaica eram: pela espada (Ex. 21), estrangulamento, fogo (Lev. 20), e apedrejamento (Deut. 21). Isto era considerado a forma mais horrorosa de morte, e para um judeu adquiria maior horror por causa da maldição em Deut. 21:23. Essa punição começava por sujeitar o sofredor a flagelação. No caso de nosso Senhor, porém, sua flagelação foi antes de a sentença ser passada sobre ele, e foi infligida por Pilatos com o intuito, provavelmente, de excitar piedade e obter sua libertação de punições futuras (Luke 23:22; John 19:1). O condenado carregava sua própria cruz até o local da execução, que ficava fora da cidade, em lugar conspícuo reservado para esse fim. Antes de o pregar na cruz ocorrer, foi dada uma ampola medicada de vinagre misturado com fel e mirra (o sopor), para fins de amortecer as dores do condenado. Nosso Senhor recusou essa taça, para que seus sentidos estivessem claros (Matt. 27:34). O buço de vinagre, vinho azedo, posca, a bebida comum dos soldados romanos, colocado numa haste de hissopo e oferecido a nosso Senhor em piedade desprezível (Matt. 27:48; Luke 23:36), ele provou para aliviar as agonias de sua sede (John 19:29). Os relatos dados da crucificação de nosso Senhor estão em inteira concordância com os costumes e práticas romanos em tais casos. Foi crucificado entre dois “malfeitores” (Isa. 53:12; Luke 23:32), e foi vigiado por um grupo de quatro soldados (John 19:23; Matt. 27:36, 54), com seu centurião. A “quebra das pernas” dos malfeitores destinava-se a acelerar a morte e livrá-los do sofrimento (John 19:31); mas a rapidez incomum da morte de nosso Senhor (19:33) se deveu aos seus sofrimentos prévios e à sua grande agonia mental. A omissão de quebrar suas pernas foi o cumprimento de um tipo (Ex. 12:46). Ele morreu literalmente de um coração quebrado, um coração rompido, e daí o jorro de sangue e água da ferida feita pela lança do soldado (John 19:34). Nosso Senhor pronunciou sete palavras memoráveis desde a cruz, a saber: (1) Luke 23:34; (2) 23:43; (3) John 19:26; (4) Matt. 27:46, Mark 15:34; (5) John 19:28; (6) 19:30; (7) Luke 23:46.

Foi usada entre os egípcios (Gênesis 40:19), os cartagineses, os persas (Ester 7:10), os assírios, citas, índios, germânicos, e desde os tempos mais antigos entre gregos e romanos. Se esse modo de execução era conhecido entre os antigos judeus é assunto de disputa. Provavelmente os judeus o tomaram emprestado dos romanos. Era unanimemente considerado a forma mais horrível de morte. Entre os romanos a degradação fazia também parte da punição, e a pena, se aplicada a homens livres, só era usada nos criminosos mais vis. O condenado era despido de todas as suas roupas, e então vinha o momento mais terrível de todos. Ele era deitado sobre o instrumento de tortura; os braços eram estendidos ao longo das traves, e no centro das palmas abertas colocava‑se a ponta de um enorme prego de ferro que, com o golpe de um martelo, era cravado na madeira. Depois, através de cada pé separadamente, ou possivelmente através de ambos juntos, como eram colocados um sobre o outro, outro prego enorme rasgava a carne trêmula. Não se sabe se o sofredor também era atado à cruz; mas, para evitar que mãos e pés fossem arrancados pelo peso do corpo, que não podia “descansar em nada senão em quatro grandes feridas”, havia, cerca do centro da cruz, uma projeção de madeira forte o bastante para sustentar ao menos em parte um corpo humano, que logo se tornava um peso de agonia. Então a “árvore maldita” com sua carga humana viva era lentamente içada e a extremidade fixada firmemente num buraco no chão. Os pés ficavam pouco elevados acima da terra. A vítima ficava totalmente à mercê de qualquer mão que desejasse golpear. A morte por crucificação parece incluir tudo o que a dor e a morte podem ter de horrível e macabro — vertigem, cãibras, sede, fome, insônia, febre traumática, tétano, publicidade da vergonha, longa continuidade do tormento, horror da antecipação, gangrena de feridas sem tratamento — tudo intensificado até o limite em que ainda é suportável, mas parando pouco antes do ponto que daria ao sofredor o alívio da inconsciência. A posição antinatural tornava todo movimento penoso; as veias laceradas e os tendões esmagados pulsavam com dor incessante; as feridas, inflamadas pela exposição, gradualmente gangrenavam; as artérias, especialmente da cabeça e do estômago, inchavam e ficavam oprimidas por sangue acumulado; e, enquanto cada variedade de miséria gradualmente aumentava, juntava‑se a elas a angústia intolerável de uma sede ardente e enfurecida. Tal foi a morte a que Cristo foi condenado. — Farrar, “Life of Christ.” O crucificado era vigiado, segundo o costume, por um grupo de quatro soldados (João 19:23) sob um centurião (Mateus 27:66), cuja função era impedir o furto do corpo. Isso era necessário devido ao caráter prolongado da morte, que às vezes não ocorria mesmo por três dias, sendo ao fim resultado do entorpecimento gradual e da fome. Sem essa guarda, as pessoas poderiam ter sido baixadas e recuperadas, como realmente aconteceu no caso de um amigo de Josefo. A fratura das pernas era especialmente adotada pelos judeus para apressar a morte (João 19:31). Na maioria dos casos o corpo era deixado a apodrecer na cruz pela ação do sol e da chuva, ou devorado por aves e feras. Em geral, o sepultamento era proibido; mas, em consequência de uma exceção nacional expressa, foi feita uma exceção a favor dos judeus (Mateus 27:58). Esta forma de punição maldita e horrível foi felizmente abolida por Constantino.