CRUZ, CRUCIFICAR

CRUZ, CRUCIFICAR. Matt 23:34; Matt 27:32. A crucificação é um modo de execução de grande antiguidade, ainda praticado entre hindus e chineses. Era considerada pelos romanos como a morte mais baixa e ignominiosa, adequada apenas a traidores e escravos. Luke 23:32. Era uma morte considerada maldita. Deut 21:23; Gal 3:13. Daí a força de expressões como 1 Cor 1:23; Phil 2:8; Heb 12:2. Assim que a sentença “serás crucificado” era pronunciada, a pessoa era despida e presa a um poste na altura mais ou menos da cintura, e então açoitada com varas ou chicotes de tiras de couro armadas com pequenos pedaços de chumbo ou osso, muitas vezes tão severamente que provocavam a morte. Após açoitarem‑no, o condenado era obrigado a carregar sua própria cruz até o lugar da execução, geralmente um local elevado fora da cidade, próximo à estrada. Existem três formas de cruz — uma em que as duas peças de madeira se cruzam abaixo do topo, outra em que estão uma sobre a outra, e outra em que se cruzam diagonalmente. A primeira é a forma usual; a segunda é provavelmente a mais antiga. O monograma de Cristo usado pelos primeiros cristãos e por Constantino representa a cruz com as iniciais do nome de Cristo (o X e o P). A cruz era fincada de modo que os pés do sofredor ficassem normalmente a cerca de 2 pés do chão. No meio ou perto do meio do poste vertical havia uma saliência, para a qual ele era elevado por cordas; estando previamente despido, era primeiro preso à trave e então pregado pelas mãos com fortes cravos de ferro nas extremidades. Há evidência conclusiva da história profana de que as mãos eram perfuradas dessa maneira, o que era peculiar ao castigo da crucificação, mas se os pés eram pregados separadamente, se um único cravo os atravessava ambos, ou se eram apenas amarrados à trave, é incerto. Para diminuir a dor, costumava‑se dar ao sofredor vinho medicado com mirra, etc. Nosso Redentor rejeitou essa bebida, Mark 15:23, preferindo sofrer até o fim as dores da morte. O vinagre também era uma bebida revigorante e foi ofertado a ele. Matt 27:48. O criminoso era preso à cruz por quatro soldados designados para esse serviço, que ficavam com as roupas do condenado como perquisição do cargo. Matt 27:35. Sobre a cruz costumava ser colocada uma inscrição indicando o crime pelo qual o indivíduo era executado; entre os romanos chamava‑se titulus ou título. John 19:19‑22. Entre os romanos o prisioneiro muitas vezes permanecia na cruz até que o corpo caísse pelo próprio peso, mas os judeus eram permitidos, em obediência ao preceito de sua lei, Deut 21:22‑23, a terminar os sofrimentos do malfeitor antes do pôr do sol. Isso era feito de várias maneiras — às vezes incendiando‑se a base da cruz, outras vezes quebrando‑se os membros com martelo ou perfurando‑se o corpo com uma lança. John 19:31‑37. As agonias dessa morte eram extremas. Cícero diz que o carrasco, a cobertura da cabeça, o próprio nome cruz, deveriam ser removidos não apenas do corpo, mas do pensamento, dos olhos e dos ouvidos de um cidadão romano; pois de todas essas coisas — não só a ocorrência e resistência, mas a mera menção — é indigno de um cidadão romano livre. Os juízes denominavam‑na “a máxima tortura, o mais extremo castigo”. A extensão dos membros logo após uma terrível flagelação, e a impossibilidade de o mínimo movimento ser feito sem dor, a perfuração das mãos e pés em partes extremamente sensíveis, a exposição da carne ferida ao sol e ao ar por horas, a perda de sangue e o sentimento de indignidade e desprezo — tudo conspirava para tornar essa morte a mais atroz. Por vezes a força do condenado perdurava três dias ou mais, explicando a surpresa de Pilatos. Mark 15:44. A figura da cruz passou a ser representada em estandartes de exércitos; com a conversão do império romano, a cruz deixou de ser sinal de vergonha para ser sinal de honra. Lembra o grande preço de nossa salvação e aponta o caminho verdadeiro para a imortalidade e a glória: “Sem cruz não há coroa.” A cruz é frequentemente usada figuradamente para as afrontas, renúncias e sacrifícios que os verdadeiros seguidores de Cristo devem suportar se quiserem manter fielmente sua profissão. Matt 16:24. A obra clássica sobre a cruz e a crucificação de Jesus é De Cruce, de Justus Lipsius (m. 1606), 1595. Em 1878, Hermann Fulda publicou Das Kreuz und die Kreuzigung, sustentando que Lipsius e seus seguidores estavam errados, baseando‑se em nova análise das fontes. Segundo Fulda, a cruz de Jesus seria um poste; as mãos pregadas em ambos os lados; os pés, com os joelhos muito dobrados, teriam sido presos por corda ao poste, não pregados, e esses, com as mãos pregadas, sustentariam o corpo. Por falta de tempo, provavelmente faltou o assento costumeiro afixado à cruz como suporte parcial. Fulda vê nessa posição extremamente dolorosa uma razão para a morte relativamente rápida de Jesus, que levou à incredulidade de Pilatos.