Cruz

No Novo Testamento, o instrumento da crucificação, e portanto usado para a crucifixão de Cristo em si (Eph. 2:16; Heb. 12:2; 1 Cor. 1:17, 18; Gal. 5:11; 6:12, 14; Phil. 3:18). A palavra também é usada para denotar qualquer aflição ou provação severa (Matt. 10:38; 16:24; Mark 8:34; 10:21). As formas em que a cruz se representa são: 1. A crux simplex (I), uma “peça única sem travessia.” 2. A crux decussata (X), ou cruz de Santo André. 3. A crux commissa (T), ou cruz de Santo Antônio. 4. A crux immissa (t), ou cruz latina, que foi o tipo de cruz em que nosso Salvador morreu. Acima da cabeça de nosso Senhor, no travessão saliente, foi posto o “título”. (Ver CRUCIFIXION.) Após a chamada conversão de Constantino, o Grande (B.C. 313), a cruz passou a ser usada como emblema do cristianismo. Ele alegou num momento crítico ter visto uma cruz flamejante nos céus com a inscrição “In hoc signo vinces”, i.e., Por este sinal vencerás, e que, na noite seguinte, o próprio Cristo apareceu e ordenou-lhe tomar por estandarte o sinal dessa cruz. Nessa forma um novo estandarte, chamado Labarum, foi feito e levado pelos exércitos romanos. Permaneceu como estandarte do exército romano até a queda do Império do Ocidente. Levava o monograma bordado de Cristo, isto é, as duas primeiras letras gregas de seu nome, X e P (chi e rho), com o Alfa e o Ômega. (Ver A.)

CRUZ, CRUCIFICAR. Matt 23:34; Matt 27:32. A crucificação é um modo de execução de grande antiguidade, que ainda prevalece entre os hindus e chineses. Era considerada pelos romanos a morte mais baixa e mais ignominiosa, merecida apenas por traidores e escravos. Luke 23:32. Era uma morte amaldiçoada. Deut 21:23; Gal 3:13. Daí a força das expressões 1 Cor 1:23; Phil 2:8; Heb 12:2. Assim que a sentença era pronunciada, “Tu serás crucificado”, a pessoa era despida e presa a um poste cerca de na altura da cintura, e então flagelada com varas ou chicotes feitos de tiras de couro armadas com pequenos pedaços de chumbo ou osso, muitas vezes tão severamente a ponto de ocasionar a morte. Depois do flagelo, obrigava‑se o condenado a carregar sua própria cruz até o lugar da execução. Este era geralmente um lugar elevado fora da cidade, e próximo ao caminho. Há três formas da cruz — uma em que as duas peças de madeira se cruzam abaixo do topo, outra em que são colocadas uma sobre a outra, e uma em que são dispostas diagonalmente: Três formas da Cruz. A primeira é a forma usual; a segunda é provavelmente a mais antiga. O monograma de Cristo usado pelos primeiros cristãos e por Constantino representa a cruz com as iniciais do nome de Cristo (o X e o P). A cruz era fixada na terra de modo que os pés do sofredor ficavam geralmente cerca de 2 pés do chão. No ou perto do meio do poste vertical havia uma projeção, à qual ele era elevado por cordas; e, estando previamente despido de suas roupas, era primeiro amarrado à trave transversal e então pregado pelas mãos, com fortes cravos de ferro, às suas extremidades. Há evidência conclusiva da história profana de que as mãos eram perfuradas dessa maneira, e que isso era peculiar à punição da crucificação, mas se os pés eram pregados separadamente, ou se um único prego os atravessava ambos, ou se eram meramente amarrados à trave por uma corda, é duvidoso. Para diminuir a dor, era costume dar ao sofredor vinho medicado com mirra, etc. Nosso Redentor rejeitou essa bebida, Mark 15:23, escolhendo sofrer plenamente as dores da morte. Vinagre também era uma bebida refrescante e sustentadora, e lhe foi oferecida. Matt 27:48. O criminoso era preso à cruz por quatro soldados designados para o propósito, que tinham direito às roupas do condenado como perquisição de seu ofício. Matt 27:35. Sobre a cruz costumava ser colocada uma inscrição ou supresa, indicando o crime pelo qual o indivíduo fora condenado. Era chamada pelos romanos titulus, ou o título. John 19:19-22. Entre os romanos o prisioneiro frequentemente permanecia na cruz até que seu corpo caísse por seu próprio peso, mas os judeus eram permitidos, em obediência ao preceito de sua lei, Deut 21:22-23, a terminar os sofrimentos do malfeitor antes do pôr do sol. Isso se realizava de várias maneiras — às vezes incendiando a base da cruz, e outras quebrando os membros com martelo ou perfurando o corpo com uma lança. John 19:31-37. As agonias dessa morte eram extremas. Cícero diz: “O carrasco, a cobertura da cabeça, o próprio nome da cruz, devem ser removidos para longe, não apenas do corpo, mas dos pensamentos, dos olhos, das orelhas, dos cidadãos romanos; porque de todas essas coisas, não apenas a ocorrência real e a resistência, mas a própria contingência e expectativa — sim, a simples menção — é indigno de um cidadão romano e de um homem livre.” Os juízes denominavam-na “o supremo tormento, a punição mais extrema.” A extensão dos membros logo após tão severo flagelo, e a impossibilidade de fazer o menor movimento sem causar sofrimento, a perfuração das mãos e dos pés nas partes mais sensíveis de dor aguda, a exposição da carne ferida e lacerada à ação do sol e do ar hora após hora, a perda de sangue, e o sentimento de indignidade e desprezo, que, conforme demonstrado a nosso Redentor, foi o mais amargo, malicioso e impiedoso que se pode conceber — tudo conspirava para torná‑la, ao último grau, uma morte de dor. Frequentemente a força do malfeitor persistia por três dias, e até mais. Daí a surpresa de Pilatos. Mark 15:44. A figura da cruz muitas vezes foi representada nos estandartes de exércitos em conflito. Com a conversão do Império Romano, a cruz, de sinal de vergonha, tornou‑se sinal de honra. Lembra-nos do grande preço de nossa salvação, e aponta o caminho verdadeiro para a imortalidade e a glória: “Sem cruz, sem coroa.” A cruz é frequentemente usada figurativamente para aqueles reproves, renúncias e sacrifícios que os verdadeiros seguidores de Cristo devem esperar suportar se mantiverem fielmente sua profissão. Matt 16:24. A obra clássica sobre a cruz e a crucificação de Jesus é De Cruce, 1595, de Justus Lipsius (m. 1606). Mas, em 1878, Herman Fulda, pastor perto de Halle, Alemanha, publicou uma obra intitulada Das Kreuz und die Kreuzigung, que sustenta que Lipsius e todos os seus seguidores estão errados. Essa afirmação ele fortalece por um novo exame das fontes. Segundo Fulda, a cruz de Jesus era um poste. Suas mãos foram pregadas de cada lado dele; seus pés, com os joelhos muito dobrados, foram presos por uma corda forte a esse poste, mas não pregados, e eles, juntamente com as mãos pregadas, sustentavam o corpo. Devido à pressa, ele considera provável que faltasse o costumeiro “assento” preso à cruz como suporte parcial. Fulda encontra nessa posição extremamente dolorosa uma razão para a rápida morte de Jesus, que ocasionou a incredulidade de Pilatos.

Como emblema da morte de um escravo e do castigo de um assassino, a cruz era naturalmente encarada com o mais profundo horror. Mas, após a célebre visão de Constantino, ele ordenou a seus amigos que fizessem uma cruz de ouro e gemas, como a que havia visto, e “as águias altaneiras resignaram as bandeiras à cruz”, e “a árvore da maldição e da vergonha” “assentou-se sobre os cetros e foi gravada e assinada nas testas dos reis.” (Jer. Taylor, “Life of Christ,” iii., xv. 1.) Os novos estandartes foram chamados Labarum, e podem ser vistas nas moedas de Constantino, o Grande, e de seus sucessores imediatos. A cruz latina sobre a qual nosso Senhor sofreu tinha a forma da letra T, e possuía uma haste vertical acima do travessão, onde era colocada a “titulação”. Havia uma saliência no tronco central sobre a qual o corpo do sofredor repousava; isso servia para impedir que o peso do corpo arrancasse as mãos. Se havia também um suporte para os pés (como vemos em imagens) é duvidoso. Uma inscrição era geralmente colocada acima da cabeça do criminoso, expressando brevemente sua culpa, e frequentemente era levada à sua frente. Era coberta com gesso branco, e as letras eram pretas.